Stephen Joseph Harper er en canadisk iværksætter, økonom, pensioneret politiker og tidligere premierminister i landet. Den 22. person, der har kontoret, er den længst fungerende konservative premierminister i Canada siden Sir John A. Macdonald. Han var involveret i 'Young Liberal Club' i sine skoledage, men i et komplet skift af ideologi tjente han som chefassistent for den progressive konservative parlamentsmedlem Jim Hawkes i 1985. Dog blev han hurtigt desillusioneret og forlod partiet før året var slut. Efter at have spillet en central rolle i grundlæggelsen af 'reformpartiet i Canada' i 1987, tjente han som leder af 'National Citizens Coalition' og fortsatte med at lede 'Canadian Reform Conservative Alliance'. Han revolutionerede det moderne politiske landskab i sit land ved at konsolidere den tidligere splittede og tilbagegående højrefløj til det "konservative parti" i Canada (CPC). Som parlamentsmedlem for valgdistriktet i Calgary Heritage i Alberta indførte Harper CPC til tre på hinanden følgende sejre i det føderale valg. Han blev til sidst besejret af Canadas 'liberale parti' under ledelse af den nuværende premierminister Justin Trudeau. Han betragtes ofte som en konservativ og monarkist i den rigtige forstand, og hans administrations politik afspejler det.
Karriere
Mens politik ikke var Stephen Harpers første præference som en karriere, deltog han i politiske aktiviteter i gymnasiet som medlem af 'Young Liberals Club'. Dog ændrede hans politiske tilknytning sig fra liberalisme til konservatisme, da han blev desillusioneret af Pierre Trudeaus 'National Energy Program'.
Han tiltrådte i det 'Progressive Conservative Party' i 1985 og arbejdede som chefassistent til MP Jim Hawkes. I løbet af et år holdt han op, da han var fuldstændig utilfredse med partiet og premierminister Brian Mulroney's regering.
På en invitation fra Preston Manning, grundlæggeren og lederen af det canadiske ‘reformparti’, talte Harper ved partiets indvielsesmøde i Winnipeg i 1987 og sluttede sig senere i deres rækker som Chief Policy Officer. Han led nederlag i det første valg i sin karriere, det føderale valg i 1988 til Calgary West-sædet, og tabte for Hawkes. Harper ville fortsætte med at besejre Hawks ved det næste føderale valg i 1993.
Under hans embedsperiode som reformpartiets MP fra 1993 til 1997 var Harper vokal om socialt konservative spørgsmål. Han talte imod justisminister Allan Rocks planer om at udvide ektefelleydelser til par af samme køn.
Reformpartiet, med Manning ved roret, kørte hurtigt mod populisme, noget Harper hårdt modsatte sig. I protest besluttede han ikke at konkurrere i det føderale valg i 1997. Den 14. januar 1997, samme dag som hans fratræden, blev han valgt til at være næstformand i 'National Citizens Coalition', en konservativ lobbygruppe. Han ville til sidst tjene som gruppens præsident.
I 2002 blev han valgt til at lede 'Canadian Alliance', 'reformpartiets nye avatar'. Han havde altid den opfattelse, at Venstre skyldte meget af dens succes ved valget siden 1993 til, at de konservative ikke havde projiceret en samlet front. Han arbejdede sammen med PC-leder Peter MacKay i den retning og oprettede et samlet 'konservative parti' i Canada i 2003.
Efter at have frigivet de liberale til at oprette en mindretalsregering i 2004, førte Harper de konservative til en føderal sejr i 2006 og modtog 36,3% af den samlede stemme og 124 af 308 sæder, hvilket betød, at de konservative også ville danne en mindretalsregering. Den 6. februar 2006 blev han edsvoret ind som Canadas 22. premierminister sammen med sit 27-medlemskabinet.
Harper forblev premierminister i yderligere to valgperioder, begge gange manglede 170-sæder mærket for at danne en flertalsregering.
På trods af at Harper beholdt sit Calgary-Heritage-sæde, tabte CPC det føderale valg i 2015 i en overvældende rute til 'Liberal Party', ledet af Justin Trudeau. CPC fik 99 pladser til Venstres 184, mens Thomas Mulcair 'New Democratic Party', 'Bloc Québécois' og 'Green Party' fra Canada akkumulerede henholdsvis 44, 10 og 1 pladser.
Han fungerede kortvarigt som en konservativ backbencher, før han annoncerede sin pensionering i politik i 2016. Han er i øjeblikket en af direktørerne i et selskab ved navn ‘Harper & Associates Consulting Inc’.
Store værker
En vigtig arv fra Harper-administrationen er bevægelsen, der anerkendte, at ”Québécois danner en nation i et samlet Canada.” Det modtog 266 for og 16 imod stemmer og blev derefter vedtaget.
I sin indvielsestale i 2006 hyldes han Elizabeth II som statsleder for Canada. Han genindførte ordet 'royal' til den canadiske hær og flådens officielle navne, 49 år siden det blev udeladt.
Harpers økonomiske politik var ekstremt succesrig. Canada kom ud af recessionen økonomisk mere stabil end noget andet G7-land. Det registrerede også det laveste gæld-til-BNP-forhold blandt det samme.
Harper-administrationen kaldte terrorisme vores generations største kamp, som fascisme og kommunisme havde været for de foregående. Canadas forsvarsudgifter steg til et hele tiden siden Anden Verdenskrig under ham, skønt det stadig kun tegnede sig for 1% af landets BNP.
Præmier og præstationer
Som 'leder af hendes majestets loyale opposition' og et valgt 'medlem af Underhuset' i Canada, blev Stephen Harper tildelt 'Queen Elizabeth II Golden Jubilee Medal' for Canada i 2002.
I 2012 blev han modtager af 'Dronning Elizabeth II Diamond Jubilee-medalje' for Canada som Canadas premierminister.
‘Tel Aviv University’ tildelte ham en æresdoktor i 2014.
Personlige liv
Stephen Harper mødte sin kommende kone Laureen Ann Teskey i 1990. Teskey, som selv er en konservativ, arbejdede for 'GTO Printing' på det tidspunkt. Computergrafikfirmaet udskrev de nødvendige grafer og tabeller til Harpers papir til sin kandidatgrad i økonomi. De gifte sig den 11. december 1993. De har to børn sammen, en søn, Benjamin (født 1996) og en datter, Rachel (født 1999).
Hans yndlingssport er ishockey. Han udgav 'A Great Game: The Forgotten Leafs and the Rise of Professional Hockey', en non-fiction-bog om de tidlige årtier med professionel hockey i Nordamerika, den 5. november 2013 gennem 'Simon & Schuster Canada'.
Trivia
Harper har været tilhænger af ishockeyholdet ‘Toronto Maple Leafs’ siden barndommen.
Siden Joe Clark, Canadas 16. premierminister, er han den eneste person, der har kontoret, der ikke har en juridisk grad.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. april 1959
Nationalitet Canadisk
Berømte: premierministre kanadiske mænd
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Stephen Joseph Harper
Født i: Leaside, Canada
Berømt som Canadas tidligere premierminister
Familie: Ægtefælle / Ex-: Laureen Harper (f. 1993) far: Joseph Harris Harper mor: Margaret søskende: Grant Harper, Robert Harper børn: Benjamin Harper, Rachel Harper Flere faktauddannelser: University of Calgary priser: Woodrow Wilson Award for Public Service Canada India Foundation (
