Stefka Kostadinova er en tidligere bulgarske atlet og den regerende verdensrekord indehaver i kvindernes højdehopp. Hun var besat af en atletisk fysik, og hun begyndte at vise sit talent fra en meget ung alder, og efter træning under Nikolay Petrov, der senere blev hendes mand, overgik hun let barrieren på 2 meter i højhopp, da hun var teenager. Hendes tidlige internationale succeser kom i 1985, da hun vandt guldmedaljerne ved European Athletics Indoor Championships og World Indoor Championships. Dernæst satte hun verdensrekorden på 2,09 m i kvindernes højhopp-begivenhed ved verdensmesterskabet i atletik i 1987, der blev afholdt i Rom. Efter disse forbløffende præstationer deltog hun i Seoul-OL, men formåede kun at tilføje sølvmedaljen til hendes tal. Året efter vandt hun sit tredje verdensmesterskab i indendørs bane og dirigerede derefter sit fokus mod at vinde det olympiske guld. Imidlertid forhindrede en dårlig timed skade i benet kort før begyndelsen af OL i 1992 hende i at udføre sit maksimale potentiale, og hun endte på fjerde plads i konkurrencen. I OL i 1996 var hun endelig i stand til at få succes og tjene en guldmedalje for sig selv i højspring. Året efter, efter at have vundet sit femte verdensmesterskab indenfor, tog hun pension fra atletik. Hun er en målbevidst sportsperson og en kvinde med rent engagement og er fortsat en af sine mest elskede og respekterede atleter i sin tid
Barndom og tidligt liv
Stefka Kostadinova blev født den 25. marts 1965 i Plovdiv, Bulgarien. Hun var tilbøjelig til atletik fra en tidlig alder og gik på Plovdiv School of Sports.
Karriere
I 1981 konkurrerede hun ved de europæiske juniormesterskaber, men sluttede på 10. pladsen. I de følgende år begyndte hun at forbedre sig hurtigt og udviste et godt potentiale og øgede sit personlige bedste til 2 m.
I OL i Los Angeles i 1984 fik Stefka Kostadinova ikke muligheden for at vise sit talent på grund af Eastern Bloc's boykot.
I 1985 steg hun fremtrædende som en af verdens bedste kvindelige atleter i højhopp-begivenhed og vandt alle sine 25 højspring-konkurrencer det år. Hun vandt guldmedaljen ved det indledende verdensmesterskab for indendørs atletik, der blev afholdt i Paris og ved det europæiske indendørs mesterskab i atletik, der blev afholdt i Pireaus.
I 1986 vandt hun guldet ved europæisk mesterskab i Stuttgart og lykkedes også at svare til verdensrekorden på 2,07 m på Sofia.
I 1987 rensede hun 2,05 m og gik videre til verdensmesterskabet indendørs i Indianapolis. Samme år kom hun også sejrsegrende med en guldmedalje ved European Athletics Indoor Championships, der blev afholdt i Liévin Frankrig.
Året 1987 var meget produktivt for hende. Hun vandt guldmedaljen ved verdensmesterskabet i atletik i Rom og satte den aktuelle verdensrekord på 2,09 m.
I 1988 deltog hun i Seoul-OL og vandt sølvmedalje. Det følgende år, selvom hun sprang tilbage til verdensmesterskabet indendørs for at vinde sin tredje verdensomspændende rækkefølge, var det meste af hendes udendørs sæson i 1989 alvorligt begrænset på grund af en knæskade.
I 1990 brød hun en knogle i sin venstre fod og var ikke i stand til at forsvare sin europæiske titel samme år såvel som sin verdensindendørs titel i begyndelsen af 1991.
På trods af disse tilbageslag genvundet hun hurtigt det meste af sin form i udendørssæsonen 1991. Men hendes præstation ved verdensmesterskabet i Tokyo var lidt skuffende, da hun endte på sjette plads med et bedste spring på 1,93 m.
Hendes skuffende form fortsatte i OL i 1992, hvor hun sluttede på fjerde position. I 1993 besejrede hun dette nederlag i Toronto, hvor hun vandt sin fjerde verdensmesterskab for indendørs mesterskaber.
I 1994 savnede hun det meste af den konkurrencedygtige sæson, der var på barsel, indtil januar 1995. Selvom hun ikke genoptog konkurrencen før i juli det år, vandt hun guldmedaljen ved verdensmesterskabet 1995 i Göteborg.
I 1996 opnåede Stefka Kostadinova kronen, når hun endelig formåede at vinde olympisk guld. Hun opnåede denne brag på OL i Atlanta.
I 1997 vandt hun sin femte guldmedalje ved verdensmesterskabet indendørs, hvilket gjorde hende til den første atlet, der havde vundet verdens indendørstitel fem gange i sin karriere.
I 1999 meddelte hun officielt sin pension og sluttede sin atletiske karriere.
Præmier og præstationer
Hendes verdensrekord på 2,09 m, der blev sat til verdensmesterskabet i atletik i 1987, der blev afholdt i Rom, er stadig ubesejret.
Stefka Kostadinova sprang over 2 meter mere end 197 gange i sin karriere, en bedrift, som hidtil ikke har været matchet af nogen anden atlet.
Hun er blevet inkluderet i top 10 af kvindelige atleter i det tyvende århundrede, ifølge International Athletics Federation.
Personligt liv og arv
Stefka Kostadinova giftede sig med sin træner, Nikolay Petrov, og fødte i 1995 hendes søn, Nikolay. Parret blev skilt i 1999.
Hurtige fakta
Fødselsdag 25. marts 1965
Nationalitet Bulgarsk
Berømt: AtleterBulgariske kvinder
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Stefka Georgieva Kostadinova
Født i: Plovdiv
Berømt som Olympisk atlet
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Nikolay Petrov (m.? –1999) børn: Nikolay Petrov
