Den spanske opdagelsesrejsende Vasco Nunez de Balboa var en af de vigtigste og mest indflydelsesrige opdagelsesrejsende i det 16. århundrede, der blev guvernør under kongen af Spanien og var også en erobrer, der fortsatte med at opdage nye lande, der var uudforsket på trods af de mange rejser der var blevet ført før hans tid. Balboa var meget inspireret af Christopher Columbus, der havde opdaget den 'nye verden' og besluttede at blive en opdagelsesrejsende. Balboa bosatte sig oprindeligt i Hispaniola efter at have taget ud på en rejse til Amerika og i løbet af hans levetid vendte han aldrig tilbage til sit hjemland Spanien, da han blev tilbage i sin nye habitat for at søge efter de legendariske rigdomme, der kunne findes i de uudforskede dele af kontinentet. Vasco Nunez de Balboa fortsatte med at opdage nye lande og blev udnævnt til guvernør i forskellige regioner i Amerika. En af hans største resultater var at krydse den sydlige del af kontinentet ved at krydse den nuværende Isthmus i Panama. Han blev den første europæer, der kom over og sidst, men ikke mindst er det også vigtigt at påpege, at Vasco Nunez de Balboa var den første person, der introducerede europæere til Stillehavet.
Barndom og tidligt liv
Vasco Nunez de Balboa blev født til Nuno Arias de Balboa, en adelsmand og Lady de Badajoz i Jerez de los Cabellaros i Spanien. Den nøjagtige dato for hans fødsel er ukendt, men antages, at hans fødselsår er 1475.
Ikke meget vides om de tidlige dage af Vasco Nunez de Balboa, og hans barndom er indhyllet i mystik. På et tidspunkt i hans tidlige liv tjente han imidlertid som egnen af Lord of Moguer ved navn Don Pedro de Portocarrero.
Efter at have hørt om Christopher Columbus 'udbytter besluttede Balboa at ledsage Juan de la Cosa på en ekspedition ledet af Rodrigo de Bastidas til Amerika i år 1500. Efter færdiggørelsen af rejsen forblev Balboa tilbage i Hispaniola og startede som svinebonde med penge kom han ud af ekspeditionen, men virksomhederne mislykkedes.
Karriere
Vasco Nunez de Balboas venture som svinebonde var mislykket i Hispaniola, og på grund af stigende gæld besluttede han at flygte fra alle sine kreditorer på øen. Han rejste til kystområderne i Uraba, på det tidspunkt under regeringsførelsen af Alonso de Odeja, som en hovedvej i år 1510. Sejladsen, der var beregnet til at redde nybyggerne i området, viste sig at være en meget vigtig rejse i sin karriere som opdagelsesrejsende.
Balboas viden om området viste sig at være afgørende for dem, der førte rejsen til Uraba, og når de ankom til området, blev nybyggerne i kolonien fundet. Det var Balboas idé at flytte nybyggerne fra Uraba til Darien, som var beliggende i det område, der blev kendt som Panama Isthmus i moderne tid. Byen Santa Maria la Antigua del Darien blev grundlagt i 1510.
Alonso de Odeja, grundlæggeren af bosættelsen i Uraba, var væk og i det efterfølgende magtvakuum blandt de bosættere, der var gået til Darien, blev Balboa en fremtrædende og magtfuld mand. I år 1511 erklærede kongen af Spanien, Ferdinand II ham som guvernør i Darien, om end midlertidigt. Samme år overskred Balboa guvernøren i Veragua og overvældede hans holdning.
I 1513 blev Vasco Nunez de Balboa informeret om et guldrigt område, og han rekrutterede straks mænd fra Hispaniola for at fange territoriet. Han sendte også brev til kongen af Spanien, men hans anmodninger om mænd blev afvist på baggrund af hans fjender. Ekspeditionen sluttede i et bjerg nær Chucunaque-floden, og den eneste opdagelse, som Balboa hævdede at gøre, var opdagelsen af 'Sydhavet' eller Stillehavet, som da var ukendt for europæere.
Efter at have opdaget Sydhavet, fangede Balboa også territorierne i de nærliggende områder og gik tilbage til Santa Maria i begyndelsen af 1514. Efter disse succeser blev Balboa gjort til guvernør i Panama, Coiba samt Mar del Sur. Balboas forhold til adelsmanden Pedrarias, der var blevet sendt af kongen af Spanien, var imidlertid ikke mindelig og hans karriere sluttede, efter at han tabte en magtkamp.
Resultater
Vasco Nunez de Balboas vigtigste arbejde er helt sikkert det at opdage Sydhavet og introducere Europa til Stillehavet.
Personligt liv og arv
Vasco Nunez de Balboa var forlovet med at blive gift med Maria de Penalosa som en del af en ægteskabsalliance, men da Balboa aldrig gik tilbage til Spanien, havde de aldrig rigtig et gift liv. Han havde ingen børn.
Efter Balboas lange rivalisering med Pedrarias og efter at have faldet ude af fordel med de kræfter, der er; han blev tiltalt for forræderi og i en retssag, der næppe var retfærdig; han blev dømt til døden. Balboa blev halshugget på et tidspunkt i januar 1519.
Hurtige fakta
Født: 1475
Nationalitet Spansk
Berømt: Opdagelsesrejsende spanske mænd
Død i en alder: 44
Født i: Jerez de los Caballeros, Spanien
Berømt som Spansk Explorer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: María de Peñalosa (f. 1516–1519) far: Nuño Arias de Balboa søskende: Álvaro Núñez de Balboa, Gonzalo Núñez de Balboa, Juan Núñez de Balboa Døde den: 15. januar 1519 dødssted: Acla Dødsårsag: henrettelse
