Marie-Sophie Germain var en selvlært fransk matematiker, der arbejdede på mange stier ved at bryde matematiske teorier i slutningen af det 18. og det tidlige 19. århundrede. Germain kunne ikke gå i skole på grund af udbruddet af den franske revolution, da hun var barn, men hun lod ikke det afskrække hende fra at lære, og hun underviste i sig selv grundlæggende elementer i matematik ved hjælp af bøger, der var lagret i sin fars bibliotek. Sophie Germain arbejdede med talteori og elasticitet i årevis; hun arbejdede også med beviset på Fermats sidste sætning i årevis, før hun endelig var i stand til at bevise det mod slutningen af sin karriere. Hun fandt det svært at få accept som kvinde på et felt, der derefter blev domineret af mænd, og faktisk blev kvinders deltagelse ikke tilskyndet; dog forhindrede det ikke hende i at forfølge sine mål. Sophie Germain korresponderede med nogle af de førende matematikere i den tid ved hjælp af et pseudonym og gik videre med sit arbejde, der viser den slags odds, hun var nødt til at kæmpe imod for at få en karriere som uafhængig matematiker.
Barndom og tidligt liv
Marie-Sophie Germain blev født i Paris, Frankrig den 1. april 1776 til Ambrose-Francois Germain og Marie-Madeline Germain. Der er en vis uenighed om den nøjagtige besættelse af hendes far, men ifølge de fleste beretninger var han enten en velstående købmand, der handlede med silke eller en guldsmed. Hun havde to søstre; en ældste og en yngre.
Sophie Germain var kun 13 år gammel, da den franske revolution fandt sted, og det var grunden til, at hun måtte holde sig indendørs på grund af den meget brandfarlige atmosfære i Paris. Dog lærte hun sig selv det grundlæggende i matematik ved at gennemgå flere bøger om emnet, der blev opbevaret på hendes fars private bibliotek.
I 1794 besluttede Germain at drage fordel af matematik-læseplanen på den nyåbnede Ecole Polytechnique. Selvom kvinder pr. Regler blev afskåret fra Polytechniqu, fik hun lov til at få fat i forelæsningerne.Joseph-Louis Legrange, en matematiker ved instituttet, blev hendes mentor. Hun brugte et mandligt pseudonym M. LeBlanc i sin korrespondance, så folk ikke kunne finde ud af, at hun var en kvinde.
Karriere
I 1798 blev Sophie Germain interesseret i talteori efter at have gennemgået bogen 'Theorie des Nombres' udgivet af matematikeren Adrien-Marie Legendre. Germain sendte hende nogle af sine egne ideer om emnet talteori og elasticitet, som matematikeren udgav som supplement til den anden udgave af hans originale bog.
Efter at have læst Carl Friedrich Gauss 'bog' Disquisitiones Arithmeticae ', skrev Sophie Germain til forfatteren i 1804 om hendes egne ideer i relation til Fermats sidste sætning. Ifølge mange havde Germains teorier ikke solide bevis, og hun fik aldrig et svar fra Gauss vedrørende dette emne.
Det Franske Akademi for Videnskaber gennemførte en matematikkonkurrence, hvor deltagerne skulle fremlægge en matematisk forklaring i forhold til de eksperimenter, der blev udført af videnskabsmanden Ernst F.F. Chladini på vibrerende plader. Germain indsendte sit arbejde i 1811, to år efter at prisen blev annonceret, men hendes papir blev afvist. Matematikeren Adrien-Marie Legendre sagde, at Germains teori ikke var en universel teori.
Sophie Germain fortsatte med at stræbe efter matematikprisen, der blev tilbudt af det franske akademi for videnskaber og efter gentagne gange ikke at imponere dommerne; hun vandt endelig prisen i 1816 på sit papir, der beskæftigede sig med vibrationer på buede og planoverflader. Hun var den første kvinde, der blev tildelt den pris.
Gennem sidste del af sin karriere arbejdede Sophie Germain på Fermats sidste sætning, og i samarbejde med Legendre fik hun det til sidst i år 1825. Det var det største arbejde i Germains karriere. Hun studerede også lidt filosofi såvel som psykologi senere i livet.
Sophie Germain blev diagnosticeret med brystkræft i år 1829, men det afskrækkede hende ikke fra at fortsætte med at arbejde på hendes teorier og to år efter diagnosen; hendes papir om krumning af elastiske overflader blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift 'Crelle's Journal'.
Store værker
Sophie Germain var en af de vigtigste matematikere i hendes æra. Hun gjorde banebrydende arbejde inden for sit felt inden for talteori, og hendes vigtigste arbejde var at bevise Fermats sidste sætning.
Præmier og præstationer
Sophie Germain levede i en æra, hvor kvinder ikke blev opmuntret til at tage videnskabelig arbejde, og selvom hun opnåede meget i sit liv som matematiker; hun blev ikke tildelt nogen præmie. Hun fortsatte dog med at blive den første kvinde, der vandt matematikprisen, der blev tildelt af det franske akademi for priser, men det var ikke en pris, men en pris, hun vandt som en del af en konkurrence.
Personligt liv og arv
Sophie Germain forblev ugifte hele sit liv og var heller ikke kendt for at have haft noget romantisk forhold.
Sophie Germain døde den 27. juni 1831 efter at have led af brystkræft i to år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. april 1776
Nationalitet Fransk
Berømte: matematikere, franske kvinder
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Vædderen
Født i: Paris
Berømt som Matematiker
