Sophie Gengembre Anderson, kendt for sine fotografilignende malerier af kvinder og børn i landlige omgivelser, var en bemærket franskfødt britisk kunstner. Hun blev født i begyndelsen af det 19. århundrede til en fransk far og en engelsk mor. Bortset fra at have taget begrænsede lektioner i Paris og Rusland, var hun mest selvlært. I en alder af femogtyve, efter at hun tilbragte de fleste af sine formative år i det landlige Frankrig, flyttede hun med sin familie til USA, hvor hun etablerede sin karriere som portrætkunstner. Ved enogtredive bosatte hun sig i London sammen med sin kunstnermand og begyndte at holde udstillinger i forskellige kunstgallerier. Omkring otteogtres år flyttede hun af Capri af sundhedsmæssige årsager og fortsatte med at male, hvor hun ofte vendte tilbage til England for at afholde udstillinger. Omkring enogtyve år vendte hun permanent tilbage til England, hvor hun fortsatte med at arbejde og udstille. Desværre er få af hendes værker dateret, og det er derfor vanskeligt at bestemme tidsperioden for hendes malerier. Født på et tidspunkt, hvor kvindelige kunstneres værker ikke blev taget alvorligt, var hun i stand til at etablere sin karriere som portrætmaler med ren beslutsomhed og talent og blev den første kvindekunstner, der solgte et maleri til offentlig samling.
Barndom og tidligt liv
Sophie Gengembre blev født i år 1823 i Paris. Hendes far, Charles Antoine Colomb Gengembre, var fransk statsborger, mens hendes mor Marianne née Hubert var engelsk. Som arkitekt og ingeniør af erhverv var Charles også landskabsmaler og kendte mange anerkendte kunstnere, intellektuelle og skuespillere.
Sophie blev født som den ældste af sine forældres tre børn og havde to yngre brødre ved navn Philip og Henry P. Gengembre. Blandt dem voksede Philip op til at blive en succesrig New York-arkitekt og skiftede navn til Philip Hubert. Henry blev kunstner.
Lidt vides om Sofies barndom bortset fra at hun tilbragte de første seks år af sit liv i Paris. Selv måneden og datoen for hendes fødsel er ikke kendt. Vi ved dog, at hun trak konstant.
I 1829 forlod familien Paris og flyttede til ”et sted fjernt i Frankrig” (vi ved ikke præcist hvor). Der boede hun indtil 1843, måske førte hun et meget almindeligt liv, i det mindste indtil hun var sytten år gammel.
I 1840, mens hun boede i Frankrig, mødte sytten år gamle Sophie en besøgende portrætmaler, der ændrede sit livsforløb. Når hun så ham på arbejde, blev hun interesseret i at male og emulere ham, hun begyndte nu at male portrætter.
Uddannelse
I 1843 rejste Sophie Gengembre til Paris for at studere portrætter med Charles Auguste Guillaume Steuben, en velkendt romantisk maler og litograf. Men efter at hun kun havde få lektioner med ham, tog Charles tilbage til Rusland og vendte ikke tilbage inden for det ene år, der var afsat til sine studier.
I henhold til tilgængelige oplysninger forblev hun i Paris, selv efter at det ene års tidsplan var ovre og udviklede tætte foreninger med andre kvindelige kunstnere på skolen og hentede yderligere vejledning fra dem. Det vides ikke nøjagtigt, da hun vendte tilbage til Frankrig eller hvor hun boede derefter.
Karriere i USA
I 1848, med starten af resolutionen de Février i Frankrig, forlod familien Gengembre til Amerikas Forenede Stater, hvor de først bosatte sig i Cincinnati, Ohio. Meget snart blev Sophie aktiv i byens kunstneriske kredsløb og accepterede kommissioner for at male portrætter fra lokale familier.
Til sidst begyndte hendes berømmelse at sprede sig, og hun begyndte at modtage kommissioner for at male portrætter ikke kun fra mennesker, der boede uden for Cincinnati, men også fra familier, der boede i Pennsylvania. Samtidig begyndte hun også at male på egen hånd.
I oktober 1849 afholdt hun en udstilling med sit portræt-, figur- og Bretagne-landskabsmalerier på Western Art Union Gallery. Betydelig blandt dem var 'The Ladder of Love', der skildrer viktorianske Londonscener
Også i 1849 kom Walter Anderson, dengang litograf og maler, til at bo i Cincinnati. I 1851 begyndte Sophie at samarbejde med ham og skabte snart to portrætter af protestantiske biskoper. Derefter fortsatte de også med at oprette andre portrætter.
Samtidig med at samarbejde med Anderson fortsatte Sophie med at arbejde på egen hånd og bidrog med mindst fire illustrationer til 'Biografiske og historiske erindringer fra de tidlige pionerbosættere i Ohio med fortællinger om hændelser og begivenheder i 1775'. Bogen, skrevet af Samuel Prescott Hildreth, blev udgivet i 1852.
I 1853 flyttede Gengembre-familien til Manchester, Pennsylvania. Her begyndte Sophie Gengembre at arbejde for Louis Prang, en velkendt printer og litograf, hvor hun producerede værker som ‘Prattling Primrose’ og ‘Dotty Dimple.’ Også samme år giftede hun sig med Walter Anderson og bosatte sig i Allegheny.
I Europa
I 1854 flyttede Sophie Gengembre Anderson og hendes mand til England og oprettede deres hjem i London. Her fortsatte hun med sit arbejde og producerede figurmalerier, som ikke kun var meget smukke, men også yderst naturalistiske og detaljerede.
I 1855 afholdt hun sin første udstilling i London hos Society of British Artists. Med titlen "En amerikansk markedskurv" viste udstillingen hendes malerier af frugt, grøntsager, spil og fisk og blev betragtet som "beundringsværdig". Senere afholdt hun også udstillinger på Royal Academy of Arts.
Selvom de fleste af hendes værker har været uudaterede, anerkendes 'Lille Lord Fauntleroy under husarrest' (1856) og 'It's Touch and Go to Laugh or No' (1857) som to af hendes vigtigste værker i denne periode. Ifølge mange kritikere hører hendes mest elskede værk 'No Walk Today' også til denne periode.
I 1858 vendte Andersons tilbage til De Forenede Stater for et langvarigt familiebesøg, hvor de forblev der muligvis indtil 1863. Der fortsatte hun med sit arbejde og holdt udstillinger i Pittsburgh Artist's Association i 1859 og 1860.
I 1861 afholdt Sophie og Walter Anderson muligvis en udstilling på National Academy of Design, nu kendt som National Academy of Museum and School, i New York City. Desværre vides intet om denne udstilling
I 1863 vendte Andersons tilbage til London. Hun fortsatte med sit arbejde og udstillede sine malerier på forskellige kendte gallerier som Royal Academy, Royal Society of British Artists og British Institution. 'Pige med lillaer', malet i 1865, er et af hendes markante værker i denne periode.
I 1870, inspireret af Alfred Tennysons digt, 'Idylls of the King', tegnede Sophie Gengembre Anderson et af sine mesterværker, 'Elaine eller The Lily Maid of Astolat'. Det skildrer Elaines krop, der er rodet til kong Arthurs palads i Camelot af en stum tjener.
I 1871 arrangerede Liverpools byråd deres allerførste efterårsudstilling og købte 'Elaine' som en af udstillingerne. Således blev det det første offentlige samlingskøb af enhver kvindekunstner. I de dage, hvor kvindelige kunstneres værker blev set ned, skabte det historie.
Også i 1871 flyttede Andersons til øen Capri af hendes sundhedsmæssige årsager. På det tidspunkt boede mange fremtrædende kunstnere der og dannede en kunstners koloni. Der boede de i et stort hus kaldet Villa Castello og nød et godt socialt liv og underholdt mange velkendte personligheder.
I Capri skabte Sophie Gengembre Anderson mange velkendte malerier. Blandt dem er de bedst kendte 'En blomsterhandler i Capri, Italien' (1875), 'Juletid - her er skælen' (1877), 'Grundlæggende piger ved bøn i kapellet' (1877), 'Hyrdehugger' (1881), 'The Awakening' (1881) og 'Heavenwards' (1883).
Fra 1878 til 1887, mens hun boede i Capri, vendte hun flere gange tilbage til London og holdt en række udstillinger i Grosvenor Gallery. Hun valgte generelt unge piger og bondekvinder som sine emner, skønt hun også malede 'Shepherd Piper' og 'Opportune Moment', som skildrede unge drenge.
I 1894 vendte Andersons permanent tilbage til England. Der satte de deres hjem op i Wood Lane Cottage i Falmouth, Cornwall, og fortsatte med at arbejde. Hun rejste også ofte til London og holdt flere udstillinger i byens forskellige gallerier.
Store værker
Sophie Gengembre Anderson er nu bedst kendt for en af sine oljemalerier på lærred, 'No Walk Today'. Den skildrer en lille pige, klædt til at gå en tur og kigger ynkelig ud af vinduet, trist over, at det dårlige vejr har holdt hende indendørs.
Maleriet blev lidt værdsat i løbet af hendes tid. Selv i 1926 købte David Montagu Douglas Scott det til kun 14 guineas. Senere fandt det med påskønnelse, og i november 2008 solgte det til en rekordpris på mere end £ 1 million på en auktion i Sotheby's, London.
Familie- og personlige liv
I 1853 giftede Sophie Gengembre sig med Walter Anderson, en engelsk maler, litograf og gravør. Det vides ikke, om de havde nogen børn; da barnet i malerier som 'No Walk Today', 'Tying the Shoelace', 'Windfalls' og 'Ladybird Ladybird' synes at være det samme, tror mange imidlertid, at hun var hendes datter.
Sophie Gengembre Anderson døde den 10. marts 1903, i sit hjem i Falmouth. Hendes mand var død to måneder tidligere den 11. januar, og begge blev begravet i den samme grav på Swanvale kirkegård i Falmouth.
Hendes malerier kan nu ses i forskellige kunstgallerier, herunder Walker Art Gallery, Liverpool; New Walk Museum & Art Gallery, Leicester; Leicestershire Museum and Art Gallery; Birmingham City Art Gallery; Royal Botanic Gardens, Kew; Russell-Cotes Art Gallery & Museum, Bournemouth; Wolverhampton Art Gallery, Staffordshire
Hurtige fakta
Født: 1823
Nationalitet: Britisk, fransk
Berømte: KunstnereBritiske kvinder
Død i en alder: 80
Født Land: Frankrig
Født i: Paris, Frankrig
Berømt som Kunstner
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Walter Anderson far: Charles Antoine Colomb Gengembre mor: Marianne Hubert søskende: Henry P, Philip Død den 10. marts, 1903 dødssted: Falmouth, England By: Paris Flere faktauddannelse: Charles de Steuben
