Sonny Liston var en amerikansk professionel bokser, der ofte blev betragtet som 'den uovervindelige' i ringen. Hans dødbringende rekord på 54 sejre ud af 58 kampe understøtter klart ovennævnte erklæring. Hans rejse mod at blive en professionel bokser begyndte i 'Missouri State Penitentiary', hvor han blev dømt i fem år. Han begyndte sin professionelle karriere i 1953. Sonny blev kendt for sine hårde hits og stød og blev 'World Heavy Weight Champion' i 1962, efter at have slået sin modstander, Floyd Patterson, inden for tre minutter. Han forblev mester i 17 måneder, før han blev besejret af Cassius Clay, senere kendt som Muhammad Ali, i 1964. Et år senere havde han en omkamp med Clay, hvor han blev slået ud i den første runde igen. Dog gjorde han comeback med 11 på hinanden følgende knockout-sejre. Sonny blev fundet død den 5. januar 1971 på sin bolig i Nevada. Hjertesvigt og lunger i lungerne blev nævnt som årsag til hans død i den officielle rapport.
Tidlig karriere
Den 31. oktober 1952 blev Liston løst fra fængslet, og et år senere havde hans første kamp såvel som sejr mod den ‘1952 olympiske tungvægtmester’, Ed Sanders. I april tabte han kvartfinalen til Jimmy McCarter i 'National Amateur Athletic Union.'
Den 23. juni besejrede Liston Hermann Schreibauer fra Tyskland for at vinde 'International Golden Glover' konkurrence. Han vandt også en bronze på 'europamesterskabet.'
Karriere
Den 2. september 1953 debuterede Liston mod Don Smith i St. Louis. Han slog sin modstander ud i første runde.
Efter at have vundet mere end fem kampe i St. Louis, stod Liston overfor og besejrede John Summerlin i Detroit, Michigan. Det var hans første kamp, der blev sendt på nationalt tv.
Efter ni lige sejre tabte Sonny mod Marty Marshall ved en otte-runde split-beslutning. Han besejrede imidlertid Marshall i rematch via knockout i sjette runde.
Sammen med hans bokseforfølgelser blev Listons kriminelle journal også et talepunkt for medierne, der ofte skrev om hans aggressive karakter. En sådan hændelse skete den 5. maj 1956, da Liston blev anklaget for overfald på en politibetjent.
Mens Liston hævdede, at officeren fremsatte racistiske kommentarer om ham, blev det bredt oplyst, at han stjal politimandens pistol og blev til et 'monster' på tidspunktet for hans arrestation.
Han blev sendt til en ni måneders fængsel i 1957, men blev løslat på prøveløshed efter seks måneder. I 1958 gjorde han comeback med otte lige sejre.
I 1959 stod han over for Cleveland Williams, der var kendt for at være den 'hårdest ramte tungvægt i verden.' Liston ændrede verdensopfattelsen om Williams, efter at han besejrede ham i tredje runde.
I 1960 var Liston blevet nr. 1-udfordrer til 'World Heavyweight Championship', som derefter blev afholdt af Floyd Patterson. Han besejrede topkonkurrencer som Roy Harris, Zora Folley og Eddie Machen for at udfordre Patterson om titlen.
I løbet af denne tid blev Liston et offer for racisme, da hvide, inklusive præsident J.F. Kennedy, ikke ville have, at Patterson skulle stå over for Liston. Efter et stort mediepres fra Sonnys ledelse blev Patterson endelig enige om at møde ham den 25. september 1962.
For første gang i historien om tungvægtboksning blev en regerende mester slået ud i den første runde, og det også inden for tre minutter efter at han kom ind i ringen. Sonny havde en ny kamp med Patterson den 22. juli 1963 i Las Vegas, hvor han besejrede Patterson inden for fem minutter ved at slå ham ned tre gange.
Liston forblev 'World Heavyweight Champion' i 17 måneder; han mistede titlen til Cassius Clay, der senere blev kendt som Muhammad Ali, den 25. februar 1964 i Miami Beach, Florida.
Liston tabte mod Clay via teknisk knockout, da han ikke nåede op på den syvende klokke. Hans grund til at holde op var en skulderskade, som han fik fortalt senere.
Hans gentagelse med Clay den 25. maj 1965 blev sagt at være løst, da Liston faldt inden for to minutter efter at have modtaget, hvad der kom til at blive kendt som den berygtede 'fantomstans', fra Clay. Liston forblev væk fra boksning i et år efter dette tab.
Han gjorde comeback med fire sejre i træk i Sverige. I 1968 vendte han tilbage til Amerika og vandt i alt 14 kampe, inklusive en mod den femte rangerede Henry Clark. Hans vindende række blev brudt af den tredje rangerede Leotis Martin i 1969, som besejrede Liston i den niende runde, efter at han næsten tabte for ham.
I juni 1970 dominerede Liston Chuck Wepner, der måtte forlade kampen efter den niende runde på grund af skade i øjne og kindben. Dette var også Listons sidste kamp.
Personligt liv og arv
Den 10. juni 1950 giftede Liston sig med Geraldine Chambers. Hans kone havde en datter fra sit tidligere forhold.
Liston adopterede senere en dreng. Det siges, at Liston tog sig af mange børn.
Listons liv havde en tragisk afslutning. Han blev fundet død af sin kone den 5. januar 1971 på sin bolig i Nevada. Geraldine kunne ikke nå ham på 12 dage. Da hun vendte hjem, blev han fundet død.
Det blev sagt, at politiet opdagede sprøjte og pakker med heroin i hans hjem og nålemærker på hans arm. Det blev dog officielt annonceret, at han døde af hjertesvigt og lungestop.
I 'Mordet på Sonny Liston: Las Vegas, Heroin og tungvægte', en bog af Shaun Assel, der blev udgivet i 2016, blev det hævdet, at hans død kunne have været et mord.
Hurtige fakta
Nick Navn: The Big Bear
Fødselsdag 8. maj 1932
Nationalitet Amerikansk
Berømte: BoxereAmerikanske mænd
Død i en alder: 38
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Født i: Sand Slough, Arkansas
Berømt som Professionel bokser
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Geraldine Clark far: Tobe Liston mor: Helen Baskin Død den 30. december 1970 dødssted: Las Vegas, Nevada U.S. Stat: Arkansas Gruppering af mennesker: Sorte mænd
