Sonia Gandhi er en italienskfødt indisk politiker, der har haft positionen som præsident for partiet 'Indian National Congress' siden 1998. Hun blev genvalgt til denne position for fjerde gang i 2010 og blev dermed den længst fungerende præsident i den 125-årige historie for 'Kongres' -partiet. Hun er også formand for 'United Progressive Alliance' i Lok Sabha, en stilling, hun har fungeret siden 2004. Sonia Gandhi er den første udenlandskfødte person, der blev præsident for partiet 'Congress' siden Indiens uafhængighed i 1947. Født i Italien kom hun til Indien efter at have giftet sig med Rajiv Gandhi, en scion af den politisk magtfulde Nehru – Gandhi-familie, der længe havde været forbundet med den 'indiske nationale kongres.' Hun holdt sig væk fra politik i de første år af sit ægteskab og hårdt nægtede at komme ind i politik selv efter den tragiske attentat på hendes mand i 1991. Men 'kongres' svindende formuer i de efterfølgende år motiverede hende til at deltage i partiet som et primært medlem. Siden da har hun spillet en betydelig rolle i indisk politik og betragtes også som en magtfuld figur i det internationale politiske scenarie. Hun blev udnævnt til 'Time 100 mest indflydelsesrige mennesker i verden' i 2007 og 2008.
Barndom og tidligt liv
Sonia Gandhi blev født Edvige Antonia Albina Maino den 9. december 1946 i Lusiana, Veneto, Italien, til Stefano og Paola Maino som en af deres tre døtre. Hendes far var en murer der ejede en lille byggeri.
Antonia blev opvokset i en traditionel romersk-katolsk familie og gik på en katolsk skole. I 1964 tilmeldte hun sig på Bell Educational Trust's sprogskole i byen Cambridge.
Som universitetsstuderende tiltrådte hun et job som servitrice på en græsk restaurant kaldet 'Varsity Restaurant' i Cambridge for at betale hendes regninger. Mens hun arbejdede på restauranten, mødte hun en ung indianer ved navn Rajiv Gandhi, en scion af den politisk magtfulde Nehru – Gandhi-familie, som var maskiningeniørstudent ved 'University of Cambridge.' Parret blev hurtigt forelsket og besluttede at blive gift.
Senere år
Antonia Maino giftede sig med Rajiv Gandhi i 1968 i en hinduistisk ceremoni. Hun adopterede navnet ‘Sonia Gandhi’ og flyttede ind i huset til sin svigermor, Indira Gandhi, den daværende premierminister i Indien.
På trods af at han tilhørte en fremtrædende politisk familie, var Rajiv Gandhi ikke meget interesseret i politik. Han var heller ikke ivrig efter en ingeniørkarriere og forfulgte sin sande lidenskab, der fløj. Han blev kommerciel luftfartspilot for 'Indian Airlines', mens Sonia slog sig ind i rollen som en hjemmeværende. Parret blev ikke involveret i politik.
Indira Gandhis yngre søn Sanjay forventedes at følge i sin mors fodspor. Sanjay døde dog i en flyulykke i 1980, og Indira Gandhi pressede Rajiv til at komme ind i politik. Oprindeligt var både Rajiv og Sonia imod ideen. Rajiv blev imidlertid senere enige om at gå ind i politik modvilligt.
Premierminister Indira Gandhi blev myrdet i 1984, og Rajiv Gandhi efterfulgte hende som premierminister. Som premierministerens kone havde Sonia ingen anden mulighed end at blive involveret i politiske anliggender.
Rajiv Gandhi blev myrdet i 1991 og som hans enke blev Sonia af mange betragtet som den naturlige arvtager til Nehru-Gandhi-dynastiet. Hun blev tilbudt ledelse af 'kongres' partiet, men hun nægtede tilbuddet og valgte at holde sig væk fra politik.
Hun ændrede modvilligt sin holdning i de følgende år, da hun var vidne til "Kongres 'svindende formuer." Hun sluttede sig til "Kongres" -partiet som et primært medlem under "Calcutta Plenary Session" i 1997 og blev partileder i 1998. Hun blev valgt til 'leder af oppositionen' af det 13. Lok Sabha i 1999.
'Kongrespartiet' fremkom som det største parti ved valget 'Lok Sabha' i 2004. Da det ikke lykkedes at sikre et absolut flertal, dannede partiet efterfølgende en ny koalition kaldet 'United Progressive Alliance' (UPA), og Sonia Gandhi blev valgt til at lede koalitionsregeringen. Hun besluttede dog ikke at blive premierminister og valgte den fremtrædende økonom Manmohan Singh til at fungere i denne stilling.
I 2004 blev hun valgt som formand for 'det nationale rådgivende råd.' I denne stilling spillede hun en vigtig rolle i vedtagelsen af 'National Rural Employment Garantie Scheme' og 'Right to Information Act' i 2005. Sonia Gandhi blev tvunget til at fratræde sig fra 'Lok Sabha' og som formand for 'det nationale rådgivende råd' i marts 2006 efter kontroversen med hensyn til office-of-profit. I henhold til loven kan et parlamentsmedlem ikke have et kontor-of-profit og stillingen som formand for 'National Advisory Council' efter at have været omfattet af office-of-profit. Sonia Gandhi blev genvalgt til parlamentet i maj 2006, og derefter fritog regeringen stillingen som formand for 'National Advisory Council' fra ansættelsesområdet. Hun blev endnu en gang formand for ‘National Advisory Council’ i 2010, der fungerede indtil 2014. Under parlamentsvalget 2014 mistede hendes parti magten, men hun beholdt sit sæde i Rae Bareli. I øjeblikket er hun præsident for 'Congress' partiet, det største oppositionsparti i Indien.
Præmier og præstationer
I 2004 blev Sonia Gandhi udnævnt til den tredje mest magtfulde kvinde i verden af 'Forbes' magasin.
I 2006 blev 'Leopolds orden' tildelt hende af den belgiske regering.
Hun blev noteret blandt 'Verdens 50 mest indflydelsesrige tal' i år 2010 af 'New Statesman'.
Personligt liv og arv
I 1965, mens hun boede i Cambridge, mødte hun og blev forelsket i en ung indisk studerende ved navn Rajiv Gandhi, der kom fra en magtfuld politisk familie. Hendes familie modsatte sig oprindeligt hendes forhold, da Rajiv var fra en kultur, der var meget forskellig fra deres egen. Dog overtalte hun sine forældre, og parret blev gift i 1968. De blev velsignet med to børn, Rahul og Priyanka.
Rajiv Gandhi blev myrdet i 1991. Sonia valgte at forblive i Indien i stedet for at flytte tilbage til Italien. Hun giftede sig ikke igen.
Nettoværdi
Sonia Gandhi har en anslået nettoværdi på omkring 2 milliarder dollars.
Top 10 fakta, du ikke vidste om Sonia Gandhi
Sonia Gandhi er en renhedsfreak og renser ofte sit hjem selv.
Rajiv Gandhi skrev et digt til hende, da han så hende for allerførste gang - det var, hvordan han var sløret af hendes skønhed!
Den første indiske film, hun så sammen med Rajiv Gandhi, var Satyajit Rays 'Pather Panchali.'
Hun plejede at kalde Indira Gandhi 'Mumie'.
Hun er en fremragende kok og er især kendt for sin røde chili-olie, en base til salatdressing.
Hendes kærlighed til bøger er berømt, og hun er kendt for sin eklektiske smag i litteraturen. Hun er en stor fan af Munshi Premchands romaner.
Hun har en kunstnerisk bøjning af sindet. Hun gennemførte et kunst Restaureringskursus fra 'National Gallery of Modern Art.'
Hun er flersproget og kan tale ni sprog, inklusive fransk og tysk.
Sonia Gandhi er kendt for sin kærlighed til handloom sarees, især traditionelle væver.
Hun er forpligtet til et strengt fitness-regime. Hun praktiserer yoga dagligt og undgår junkfood.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. december 1946
Nationalitet: Indisk, italiensk
Berømt: Citater af Sonia GandhiPolitiske ledere
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Edvige Antonia Albina Maino
Født land: Indien
Født i: Lusiana, Lusiana Conco, Italien
Berømt som Tidligere præsident for den indiske nationale kongres
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Rajiv Gandhi far: Stefano Maino mor: Paola Maino søskende: Anushka Maino, Nadia Maino børn: Priyanka Gandhi, Rahul Gandhi Flere faktauddannelse: Bell Educational Trust
