Solon var en athensk politiker, lovgiver og digter og betragtes som den person, der lagde grundlaget for demokratiet i Athen gennem sine forfatningsmæssige reformer. Han var den sociale reformator, der bragte moderation ind i det sociale, økonomiske og politiske system i Athen ved at opdele borgerne i fire indkomstgrupper i henhold til deres årlige indkomst, hvilket også sikrede deres respektive privilegier i det politiske system. Før Solon led Athen med bundet arbejde og slaveri, den første reform, han bragte, var at genopleve de slaverne borgere fra deres gæld. Han introducerede også nye former for levebrød som eksport af olivenolie og cirkulation af ny mønt. Hans poesi var et medium for ham til at sprede sine budskaber og advarsler til borgerne. Ikke meget information er tilgængelig om hans personlige liv, bortset fra at han tilhørte en indflydelsesrig familie og var en købmand, der rejste meget, en stor del af hans tidlige liv. Før slutningen af det 5. århundrede lavede grækerne en liste over de 'syv vise mænd', der fremtrædende påvirkede den intellektuelle og politiske vækst i deres nation, og Solons navn holdes meget højt på den liste.
Barndom og tidligt liv
Solon blev født i Athen omkring 638 f.Kr. ind i en bemærkelsesværdig familie af Attica. Der vides ikke meget om Solons personlige liv, især hans barndom, fordi grækerne i løbet af hans levetid ikke var begyndt at skrive historie.
Karriere
Det var i det 5. århundrede, at den sporadiske information om hans liv blev sammensat, hovedsageligt gennem oplysninger fra hans poesier og love. Solon kunne have været en købmand, da han rejste meget i sit tidlige liv.
Solon fik fremtrædelse i omkring 600 f.Kr. på det tidspunkt, hvor athenere blev forfærdede over deres nederlag i en krig med deres naboer til Megara og Megaras ultimative ejerskab af øen Salamis.
Athenere genoptog krigen med Megara og denne gang erobrede øen på grund af en offentlig betragtning af Solons digt af Solon selv, der opmuntrede dem til at redde deres ære og give alt til krigen.
I løbet af Solons tid gennemgik Athen et uroligt politisk system, da samfundet blev domineret af aristokrati og det politiske monopol på eupatridae, hvilket førte fattige landmænd til gæld. Folk blev ekskluderet fra regeringen.
Folk kom til Solon for at få en moderat løsning på deres problemer, da han ikke var en revolutionær, men en reformator, og han troede på det samfund, hvor hver klasse havde sit veldefinerede sted og funktion.
I løbet af 594 f.Kr. blev Solon udnævnt til en årlig øverste hersker, og det var efter at have arbejdet i 20 år, at han blev anerkendt som lovgiver. Den første reform, han bragte, var at genopleve de slaver, der borger, fra deres gæld.
Solon introducerede blandt andet alternative erhverv for borgerne - for eksempel blev der opmuntret til handel og eksport af olivenolie.
Han troede ikke på at omfordele landet, men sørgede for, at der produceres nok korn til at fodre befolkningen. Han tilskyndede også til cirkulation af myntede penge, som også blev opfundet i hans levetid.
Dette førte til den økonomiske forbedring gennem cirkulation af ny mønt og regelmæssig eksport af produkter fra Athen, olivenolie og keramik. Selvom disse reformer ikke fjernede fattigdom fuldstændigt, men bragte bemærkelsesværdige forbedringer.
En af de største politiske reformer, som Solon bragte i Athen, var at opdele borgerne i fire indkomstgrupper i henhold til deres årlige indkomst, som besluttede omfanget af deres politiske privilegium i samfundet uden hensyntagen til fødslen.
Solon lagde grundlaget for demokrati ved at indføre 'Council of Four Hundred', hvor folk fra de fattige sektioner tjente et år ad gangen, hvilket sikrede, at enhver klasse i samfundet var involveret i regeringen.
Solon skrev lovkoder, der eskalerede Athens sociale, politiske og økonomiske fremskridt. Han reviderede 'Darco-loven' og gjorde den mere human. Koderne, han designede, blev grundlaget for den athenske lov.
Selvom Solons reformer var et frisk pust for borgere i Athen, men han undlod at tilfredsstille alle og forskellige sekter i samfundet klagede over, hvordan de ikke tjente særlig godt under hans reformer.
Han besluttede at tage af sted på rejse i 10 år, da han ikke ønskede at forsvare intentionerne bag sine reformer.Da han vendte tilbage, var hans ven Peisistratus blevet en tyrann, noget han havde advaret alle mod før.
Store værker
Solons juridiske reformer er blevet betragtet som et af hans største værker. Disse love var indskrevet på store træplader, der var knyttet til en række aksler, der stod oprejst i Prytaneum, for folks henvisning og bekvemmelighed.
Personligt liv og arv
Efter at have afsluttet reformarbejdet, overgav Solon sin ekstraordinære autoritet og rejste i 10 år. Hans første stop var Egypten, hvor han gjorde sig bekendt med farao i Egypten Amasis II og med egyptiske præster, Psenophis og Sonchis.
Han rejste også til Lydia hovedstad, hvor han mødtes med Croesus og gav Lydian-kongen råd, som Croesus senere satte pris på, og Solon etablerede sig som en klog mand.
Inden for 4 år efter Solons afgang dukkede de gamle sociale kløfter op igen, hvor Peisistratos, en af Solons slægtninge, sluttede fraktionen med magt. Peisistratos etablerede en forfatningsmæssig tyranni. Da han vendte tilbage, anklagede Solon Athenere for dumhed og fejhed, da de havde ladet dette ske.
Efter sin tilbagevenden til Athen blev Solon en stærk modstander af Peisistratos og stod uden for sit eget hjem i fuld rustning og opfordrede alle til at modsætte sig Peisistratos, den vilde tyrann. Hans indsats bar imidlertid ikke frugt, og han døde kort efter, at Pisistratus overvældede med magt den autokratiske magt.
Han døde på Cypern i en alder af 80 år og hans aske spredte sig omkring Salamis, øen hvor han blev født.
Trivia
Solon etablerede offentligt finansierede bordeller i Athen for at demokratisere tilgængeligheden af seksuel fornøjelse.
De eneste tilgængelige optegnelser over Solons love er fragmenterede citater og kommentarer i litterære kilder som dem, der er skrevet af Plutarch.
Hurtige fakta
Født: 638 f.Kr.
Nationalitet Græsk
Berømte: Politiske ledereGrigemænd
Død i en alder: 80
Født i: Klassisk Athen
Berømt som Lægger grundlaget for demokrati i Athen.
