Fondly kaldte “Maker of Modern India”, social- og uddannelsesreformatoren Raja Ram Mohan Roy var en visionær, der levede i en af Indiens mørkeste sociale faser, men bestræbte sit bedste for at gøre sit moderland til et bedre sted for de kommende generationer. Han blev født i en bengalsk familie i Britisk Indien, og han gik sammen med andre fremtrædende bengalier som Dwarkanath Tagore for at danne den socio-religiøse organisation Brahmo Samaj, renæssancebevægelsen for den hinduistiske religion, der satte tempoet for bengalsk oplysning. I betragtning af det faktum, at Ram Mohan Roy blev født i en familie, der udviste religiøs mangfoldighed, som var usædvanlig i Bengal på det tidspunkt, kommer det ikke som nogen overraskelse, at den unge Ram Mohan Roy blev forstyrret af de problemer, der stammede i samfundet på grund af religiøse og sociale uredelighed. Han var specielt bekymret over udøvelsen af "sati", som krævede en enke til at ære sig selv ved fyren på hendes mand. Sammen med andre reformatorer og visionærer kæmpede han mod den onde praksis, der var fremherskende i det indiske samfund på det tidspunkt og hjalp med at udrydde flere af dem. Han efterlod også en dyb indflydelse inden for politik og uddannelse.
Barndom og tidligt liv
Ram Mohan Roy blev født i en højtstående Brahmin-familie i Vestlige Bengal. Hans far Ramkanto Roy var en Vaishnavite, mens hans mor Tarinidevi var en Shaivite - dette var meget usædvanligt i de tider, hvor ægteskaber mellem forskellige religiøse undergrupper var ualmindelige. Hans familie havde tjent de kejserlige Mughals i tre generationer.
Han blev født i en æra, der markerede den mørkeste periode i Indiens historie. Landet blev plaget af adskillige socioøkonomiske og politiske problemer, kaoset oprettet i navnet på religioner var rigeligt.
Han modtog sin grunduddannelse i Sanskrit og Bengali i landsbyskolen, hvorefter han blev sendt til Patna for at studere i en Madrasa, hvor han lærte persisk og arabisk.
Efter at have videreført sin uddannelse flyttede han til Kashi for at lære forviklingerne i sanskrit og hinduistiske skrifter som Vedaerne og Upanishaderne. Han lærte det engelske sprog først da han var 22 år gammel.
Senere liv
Efter at have afsluttet sin uddannelse fandt han et job i East India Company, hvor han tjente i adskillige år og blev indtægtschef i 1809.
Han var en socialt ansvarlig borger og blev bekymret over det stigende antal fejlbehandling, som den almindelige mand udøvede i samfundet. Han gav også udtryk for sin uenighed mod briternes uretfærdige handlinger i Indien.
Ram Mohan havde en stærk tro på Lord Vishnu, og faktisk krediteres han for at opfatte udtrykket ”hinduisme”. Han var dog død mod ondskabsspørgsmål, der blev tvunget til masserne i religionens navn.
I 1812 døde hans bror, og hans enke blev også tvunget til at brænde sig selv ved sin oplyste fyr. Den unge Ram Mohan prøvede sit bedste for at forhindre, at ondheden opstår, men mislykkedes elendigt. Denne hændelse efterlod en dyb indvirkning på hans sind.
Han plejede personligt at besøge krematorier for at holde øje med de mennesker, der tvang kvinderne til at begå sati ved deres ægtemands fyr. Han kæmpede meget for at få folk til at indse, at ikke kun sati var et meningsløst ritual, det var også meget grusomt og ondt.
Han støttede pressefriheden, da han troede, at kun en presse, der opererede uden nogen ydre pres, kunne udføre sine opgaver i formidlingen af vigtig information blandt masserne.
Han mente, at uddannelse spillede en vigtig rolle i oplysningen af den almindelige mand og oprettede en engelsk skole i Calcutta i 1816 ved hjælp af sine egne midler. Sådan var hans dedikation til opløftelse af menneskeheden.
I hans tid brugte regeringen kun sanskritskoler. Han ville ændre denne praksis, da han mente, at uddannelse i andre fag som matematik, geografi og latin også var nødvendig for at få indianere til at holde trit med resten af verden.
I 1828 grundlagde han en af de mest betydningsfulde socio-religiøse institutioner i det moderne Indien - Brahmo Samaj. Det var en meget indflydelsesrig bevægelse, der ikke skelnen mellem mennesker, der tilhørte forskellige religioner, kaster eller samfund.
Efter år med sit hårde arbejde med at kæmpe mod sati, lander guvernøren for det Bengalske præsidentskab, forbød Lord William Bentinck formelt denne praksis den 4. december 1829.
Han var også en journalist, der udgav tidsskrifter på forskellige sprog som engelsk, hindi, persisk og bengalsk. 'Sambad Kaumudi', hans mest populære tidsskrift dækkede sociopolitiske emner af interesse for indianerne, som hjalp dem med at hæve sig over deres nuværende tilstand.
Store værker
Hans største præstation var afskaffelsen af “sati pratha”, en praksis i hans tider i Indien, hvor en enke blev gjort til at ære sig selv ved begravelsesbåren til hendes afdøde mand. Han kæmpede i årevis for at få denne onde lovligt udryddet.
Han grundlagde Brahmo Samaj sammen med andre oplyste Bengalier. Samenj var en meget indflydelsesrig socio-religiøs reformbevægelse, der kæmpede mod ondskab som kasteordning, medgift, mishandling af kvinder
Præmier og præstationer
Mughal-kejseren Akbar II tildelte titlen “Raja” til ham i 1831, da reformatoren rejste til England som ambassadør for Mughal-kejseren for at forelægge en repræsentation til kongen af England for at øge de kvoter, der blev ydet af briterne til Mughal-kejseren.
Personligt liv og arv
Som det var skikken i disse dage, blev han først gift som barn. Da hans barnebrud døde, blev han gift igen. Hans anden kone kom også forud for ham. Hans tredje ægteskab var med Uma Devi, som overlevede ham. Han havde to sønner.
Han fik hjernehindebetændelse, mens han var på en rejse til England og døde den 27. september 1833. Han blev begravet i Bristol.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. maj 1772
Nationalitet Indisk
Død i en alder: 61
Sol skilt: tvilling
Født i: Radhanagore, Bengal, Britisk Indien
Berømt som socio-religiøs reformator
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Uma Devi far: Ramkanto Roy mor: Tarinidevi Død den 27. september 1833 dødssted: Bristol, England Grundlægger / medstifter: Brahmo Samaj
