Red Skelton var et af de mest berømte ansigter i 'komedie' overalt. I sin lange og komiske karriere blev han kendt som 'The Sentimental Clown' og 'America's Clown Prince' for hans følelsesmæssigt indviklede komedirutiner. Han startede oprindeligt som komiker for trubadur eller burleske shows og fik snart popularitet hos store publikum. Hans karriere begyndte langsomt at stige, efterhånden som han fik flere shows på radio og tv og til sidst begyndte at optræde i film. Søn af en cirkusklovn, Skelton blev en af de mest elskede komikere i Amerika, og han skyldte det hele til sin familie, uden hvem han troede, han ville aldrig have været bidt af 'showbiz-bug'. Han ramte vejen som en underholdning på fuld tid, arbejdede i medicinsudstillinger og revyhandler til storstande og cirkus. I dag er hans navn synonymt med det amerikanske komedie fra det 20. århundrede, og han huskes af hans samtidige og publikum for sine mindeværdige roller som 'Clem Kaddiddlehopper' og 'George Appleby'. Selvom hans karriere var frugtbar, var livet på den personlige front ikke særlig vellykket. Efter to skilsmisser og et personligt tab blev han mere en social eneboer, som fortsatte med at påvirke hans karriere. Han var også tilhænger af et antal børns velgørenhedsorganisationer.
Barndom og tidligt liv
Richard Bernard 'Red' Skelton blev født den 18. juli 1913 til cirkusklovn, Joseph E. Skelton og hushjælp, Ida Mae, i Vincennes, Indiana.
På grund af sin fars tidlige død begyndte han at arbejde som avisdreng i en alder af syv år.
I 1923 spillede skæbnen sine kort, da Ed Wynn, en komiker, købte alle papirerne fra Skelton og tilbød at tage ham bag scenen for et show i byen. Det var i denne periode, han indså, at han ville have en karriere i showbiz.
Han faldt ud af skolen og blev en ekspert kunstner, arbejdede i showbåde og det lokale vaudeville kredsløb.
Karriere
Efter at han blev gift, begyndte han og hans kone at sammensætte de berømte ‘Donut Dunkers’ handlinger, som fik dem popularitet og fik dem til en række shows i hele Canada.
I 1932 afgav han en mislykket skærmtest, som var hans første forbindelse med Hollywood. Fem år senere debuterede han i rollen som lejrrådgiver i filmen 'Have Wonderful Time'.
Han optrådte første gang i radio på 'The Rudy Vallee Show' den 12. august 1937. Han blev så populær, at han blev inviteret til yderligere to segmenter på showet. Året efter erstattede han Red Foley som vært for 'Avalon Time' på NBC.
I 1941 gik han på luften og var vært for sit eget show, 'The Raleigh Cigarettes Program', hvor han introducerede sin første karakter 'Clem Kaddiddlehopper'. Det næste år spillede han hovedrollen i filmene 'Ship Ahoy', 'Maisie Gets Her Man', 'Panama Hattie' og 'Whistling in Dixie'.
Fra 1943 til 1946 har han hovedrollen i en række komediefilm, 'I Dood It', 'Whistling in Brooklyn', 'Bathing Beauty' og 'The Show-Off'. Han lånte også sin stemme til kortfilmen 'Radio Bugs'. I løbet af denne tid begyndte han også at producere kunstværker, men han holdt det en hemmelighed.
I 1947 blev han set i filmatiseringen af 'Merton of the Movies'. Samme år blev han set i to korte emner, 'Weekend i Hollywood' og 'Den heldigste fyr i verden'; han lånte sin stemme til sidstnævnte.
Efter at hans kontrakt med MGM sluttede i 1951, blev han underskrevet en kontrakt med NBC. Han sagde, at han ville spille de samme figurer, som han spillede på radio, også på tv. Det næste år blev han ekstremt berømt med sin skildring af klovnen i 'Freddie the Freeloader'.
Han skiftede til CBS-netværket i 1953-54, hvor han blev i næsten to årtier. I løbet af denne tid har han også medvirkende i filmene, 'The Clown', 'Half a Hero', 'The Great Diamond Robbery' og 'Susan Slept Here'.
I 1959 blev han den eneste komiker med et regelmæssigt planlagt ugentligt tv-show.
I 1962 fik han en hel time på CBS-netværket med titlen 'The Red Skelton Hour', som konsekvent havde høje TRP'er på både NBC og CBS. Tre år senere blev 'Red Skeltons favorit spøgelsesfortællinger' offentliggjort.
I 1969 udførte han en selvskrevet soliloquy om 'Pledge of Allegiance'. Det næste år, efter at et af hans shows på NBC blev annulleret, vendte han aldrig tilbage til tv. Han fortsatte med at underholde publikum med liveoptræden.
I 1976 optrådte han i stop-motion-animationsfilmen 'Rudolph's Shiny New Year' som fortæller og som 'Baby Bear'.
I 1981 lavede han en HBO Special, 'Freddie the Freeloader's Christmas Dinner', og tre år senere optrådte han i Royal Society for the Protection of Birds. Samme år blev bøgerne 'The Ventriloquist' og 'Old Whitey' udgivet.
Mod slutningen af sit liv erklærede Red Skelton, at hans daglige rutine involverede at skrive en novelle om dagen. Han holdt sig travlt ved at optræde i natklubber, kasinoer og andre prestigefyldte spillesteder såsom Carnegie Hall.
Store værker
'The Red Skelton Hour', som havde premiere i 1951 på tv, blev en af de mest sete shows på begge sider, NBC og CBS. Han gentegnede nogle af sine mest berømte figurer på showet, herunder 'George Appleby' og 'Clem Kaddiddlehopper', hvilket gjorde showet til et hit med publikum. Det populære show havde de højeste TRP'er i næsten to årtier siden starten.
Præmier og præstationer
I 1961 vandt han en Emmy Award for 'Outstanding Writing-Comedy Series'. Det var bare en af de flere Emmy Awards, han havde vundet.
Han modtog en 'Lifetime Achievement Award' fra Screen Actors 'Guild i 1987.
Han blev indført i 'Television Hall of Fame' af Academy of Television Arts & Sciences i 1989.
, Liv, mig, lykkePersonligt liv og arv
I 1931 giftede han sig med Edna Stillwell, hans første kone. De skiltes i 1943.
I 1945 giftede han sig med Georgia Davis, og de gik videre med to børn; Richard og Valentina. Imidlertid døde Richard på grund af leukæmi, da han var en ung dreng, hvilket efterlod Skelton ødelagt. Parret blev skilt i 1971.
Han giftede sig med Lothian Toland i 1973. Parret boede sammen indtil hans død.
Bortset fra at være komiker, skabte han også baggrundsmusik, som han sendte til virksomheder som 'Muzak'. Han var også interesseret i maleri og fotografering. Han elskede heste og opdrættede kvart heste på sin gård.
Han døde den 17. september 1997 på grund af lungebetændelse og blev udbredt på Forest Lawn Memorial Park Cemetery, i Glendale, Californien.
'Red Skelton Performing Arts Center' blev oprettet i 2006 til ære for ham. Det næste år blev det historiske Pantheon Theatre i Vincennes opkaldt efter Red Skelton.
Trivia
Denne berømte amerikanske komiker og pantomimist var kendt for sin rutine 'Donut Dunkers', som han spiste næsten 45 donuts om dagen. Han fik cirka 35 pund på grund af sin rolle og måtte udsætte rutinen på grund af hans stigende vægt og fedme problemer.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. juli 1913
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Red SkeltonComedians
Død i en alder: 84
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Richard Bernard Skelton
Født i: Vincennes
Berømt som Komiker, Pantomimist
Familie: Ægtefælle / ex -: Edna Marie Stilwell (f. 1931; div. 1943), Georgia Davis (f. 1945; div. 1971), Lothian Toland (f. 1973–97) far: Joseph E. Skelton mor: Ida Mae Døde den: 17. september 1997 dødssted: Californien, USUS Stat: Indiana
