Simon van der Meer var en hollandsk fysiker, der gav revolutionære bidrag til området partikelfysik. Han var ansvarlig for opdagelsen af to af de grundlæggende byggesten i materien, W og Z-bosoner, som han modtog Nobelprisen for fysik. Van der Meer, der hilste fra en lærerfamilie, blev opvokset i et intellektuelt stimulerende miljø, hvor vægten var på at give børnene god uddannelse. Selvom han var veluddannet, anså han det for at være restriktivt og beklagede ikke at have haft en mere intensiv træning i fysik. Senere tilskrev han sin "amatør" -læring for at give ham mulighed for at se komplicerede ting på en enkel og klar måde. Han afsluttede sin fysiologi fra Delft University of Technology og arbejdede for Philips Research i nogle år. Han blev til sidst fysiker ved CERN og arbejdede med mange undersøgelser og eksperimenter, især den stokastiske køleteknik, der bruges i forskellige maskiner selv i dag. Et andet af hans bemærkelsesværdige bidrag til CERN var hans arbejde med regulering og kontrol af strømforsyninger til de krydsende oplagringsringe (ISR). På trods af alle hans succeser og den internationale anerkendelse, der fulgte, var van der Meer kendt for at være en ydmyg og introspektiv person fuldstændig helliget sin kone og familie.
Barndom og tidligt liv
Simon van der Meer blev født den 24. november 1925 i Haag, Holland var det tredje barn af Pieter van der Meer og Jetske Groeneveld. Hans far var lærer, og hans mors familie var også i læreryrket.
Hans forældre var en konstant kilde til opmuntring og ofrede betydelige ofre for at give ham og hans tre søstre en kvalitetsuddannelse.
Han blev optaget i videnskabssektionen i Gymnasiet i Haag og uddannet sig i 1943. Under den tyske besættelse af Holland blev hollandske universiteter lukket, og derfor fortsatte han med at deltage i humaniora-afsnittet i Gymnasiet i de næste to år.
En voksende interesse for fysik og teknologi fik ham til at hjælpe sin fysiklærer, U.Ph. Lely med forberedelse af adskillige demonstrationer. Han elskede elektronik og fyldte sit hus med forskellige gadgets.
I 1945 tilmeldte han sig ”University of Technology” og valgte Delft at studere teknisk fysik. Han uddannede sig med en ingeniørgrad i 1952.
Karriere
Kort efter sin eksamen i 1952 arbejdede Van der Meer i ”Philips Research Laboratory” i Eindhoven. Hans job involverede hovedsageligt udviklingsarbejde på højspændingsudstyr og elektronik til elektronmikroskoper.
Det nyligt oprettede laboratorie "European Organization for Nuclear Research, CERN" (ConseilEuropéen pour la RechercheNucléaire) i Genève fandt sit fantasi, og han tiltrådte organisationen i 1956. Han forblev aktiv på CERN indtil sin pension i 1990.
Hans første opgave ved CERN var under ledelse af J.B. Adams og C.A. Ramm. Det drejede sig om konstruktionen af poloverflade-viklingerne og multipol-korrektionslinser til 26 GeV Proton Synchrotron (PS).
I et år, i 1960, arbejdede han på en adskilt antiprotonstråle, der udløste ideen om det magnetiske horn. Dette var en pulserende fokuseringsindretning, der var nødvendig til neutrinofaciliteter med lang basislinje. Denne enhed har adskillige anvendelser inden for neutrino-fysik og produktion af antiprotoner.
I 1965 sluttede han sig til en lille gruppe fysikere, ledet af F.J.M. Farley arbejder på det andet “g-2” eksperiment til præcisionsmåling af muonets magnetiske moment. Van der Meer designede en lille opbevaringsring (g-2-ringen) og var en deltager i hele eksperimentet.
Fra 1967 til 1976 var han ansvarlig for ”Intersecting Storage Rings” (ISR) og “400 GeV Super Proton Synchrotron” (SPS). Han var ansvarlig for regulering og kontrol af deres magnetiske strømforsyninger.
En gang i 1976, da hans arbejde med SPS-strømforsyninger var afsluttet, sluttede han sig til en studiegruppe, der var involveret i pp-projektet. Dette projekt blev hjulpet af Carlo Rubbia og foreslog brugen af SPS eller Fermilab-ringen som pp-collider. Han var også en del af et eksperimentelt team, der studerede afkøling i en lille ring kaldet det indledende køleeksperiment (ICE).
Efter godkendelse af collider-projektet i 1978 blev han valgt til at være det fælles projektleder med R. Billinge.Deres ansvar omfattede opførelsen af “Antiproton Accumulator” (AA).
To år senere, i 1980, startede den første antiprotonakkumulator, ligesom cirkulationen af den første stråle. Over et år senere var der opnået ca. 1011 partikler.
Hans stokastiske afkølingsteknik blev brugt til at akkumulere intense bjælker af antiprotoner til front-on-kollision med modroterende protonstråler ved 540 GeV massemasseenergi eller 270 GeV per stråle i Super Proton Synchrotron (SPS). Det første tegn på "W" og "Z" bosoner blev påvist i 1983 af "UA1 eksperimentet".
Opdagelsen af W- og Z-partiklerne, to af de mest grundlæggende bestanddele af materien, gav ham en Nobelpris i 1984. Han var medmodtager af prisen sammen med Carlo Rubbia.
Hans arbejde førte til opdagelsen af 'top quark', det sidste stykke stof i 'Standard Mode', i 1994. Metoden til stokastisk afkøling blev føjet til 'Tevatron collider' for at aktivere dette. Den stokastiske ekstraktionsmetode, der er foreslået af ham, bruges i 'Low-Energy Antiproton Ring' (LEAR), der blev efterfulgt af 'Antiproton Decelerator' (AD) til at decelerere og opbevare antiprotons.
Efter mere end 30 år på CERN og et væsentligt bidrag til fysikens verden trak Simon van der Meer sig tilbage i 1990. I stedet for at hengive sig til forelæsningsture valgte han at bruge sin tid til havearbejde og indhente venner.
Store værker
Teknikken til stokastisk afkøling af partikelstråler blev opfundet af Van der Meer. Hans teknik beviste, at antimaterielle bjælker kunne koncentreres med tilstrækkelig styrke til at kollidere proton- og antiprotonstråler i “Super Proton Synchrotron”, der førte til opdagelsen af “W” og “Z” partikler. Selvom de teoretisk blev forudsagt tidligere, var deres opdagelse et betydeligt gennembrud i partikelfysik.
Præmier og præstationer
I 1982 blev Simon van der Meer hædret med 'Duddell-medaljen og prisen' for hans bidrag i fysikens verden.
Van der Meer var ansvarlig for opdagelsen af W- og Z-partikler, to af de mest grundlæggende bestanddele af materien. Dette var afgørende for den samlede 'electroweak teori', der blev fremsat i 1970'erne. I 1984 blev han sammen med Carlo Rubbia tildelt ”Nobelprisen i fysik”.
Personligt liv og arv
I 1966, på en skiløbstur med sine venner i de schweiziske alper, mødte Simon van der Meer sin kommende hustru til at være, Catharina M. Koopman. Et kort interval efter deres møde giftede de sig. Han beskrev denne beslutning som den bedste, han nogensinde har taget.
Han havde to børn; en datter, Esther i 1968, og en søn, Mathijs i 1970.
Han døde den 4. marts 2011 i Genève, Schweiz i en alder af 85 år.
Trivia
Van der Meer er en af kun to acceleratorfysikere, der har vundet Nobelprisen. Den anden modtager var Ernest Lawrence, som havde vundet det i 1939.
En asteroide, 9678 van der Meer, er navngivet til hans ære.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. november 1925
Nationalitet Hollandske
Berømt: Fysikere Hollandske Mænd
Død i en alder: 85
Sol skilt: Skytten
Født i: Haag
Berømt som Fysiker
