Sigrid Undset var norsk forfatter og en nobelprisvinder, der først kom til internationalt rampelys for sin historiske trilogi med titlen 'Kristin Lavransdatter'. Hun blev født som det ældste barn af en internationalt kendt arkæolog og havde altid været interesseret i historie og litteratur; men hendes fars for tidlige død fratog hende universitetsuddannelse. I stedet tog hun sekretærjob og fortsatte med sine studier. Hendes første historiske roman, der blev oprettet i middelalderens Danmark, kunne ikke finde nogen udgiver. Ubesværet begyndte hun at skrive om livet i det moderne Norge, som blev meget populært. Derfor forlod hun sit job for at forfølge sin passion for skrivning. Imidlertid var det først i hendes adskillelse fra sin maler mand, at hun kunne koncentrere sig om at skrive sin berømte trilogi. Hun havde tilbragt de mellemliggende år på at passe egne børn såvel som sine tre stebørn. Det var faktisk en hård tid for hende, da to af disse børn var handicappede; alligevel fortsatte hun med sit arbejde. I sidste ende var det Anden verdenskrig, der sprang alle hendes energier. For at undgå forfølgelse flygtede hun til USA og kom først tilbage, efter at Norge blev befriet. På det tidspunkt var hun helt udmattet og stoppede med at skrive alle sammen.
Barndom og tidligt liv
Sigrid Undset blev født den 20. maj 1882 i Kalundborg, Danmark. Hendes far, Ingvald Martin Undset, var en norsk arkæolog, der plejede at rejse over hele Europa i forbindelse med sit arbejde. I løbet af denne rejse rejste han til Rom, hvor han mødte Sigrids mor Charlotte og giftede sig.
Sigrid blev født i sin mors barndomshjem i Kalundborg. Hun var det ældste barn blandt sine forældres tre datter. I 1889, da Sigrid var to år gammel, flyttede familien tilbage til Norge på grund af sin fars sygdom. Der bosatte de sig på Kristiania, nu kendt som Oslo.
Hos Kristiania tiltrådte Ingvald Martin Undset et job på Museum of Antiquity. Han vidste, at hans dage blev nummereret. Han var intenst interesseret i historie; hans doktorafhandling er 'Begyndelsen på jernalderen i Nordeuropa'. Han forsøgte nu at indgyde lille Sigrid sin lidenskab for historie.
Hun blev først sendt til en skole, der ledes af en fru Ragna Nielsen. Det var en samhøjskole og var forpligtet til progressive uddannelsesideer. Lille Sigrid kunne dog ikke lide atmosfæren der og modstandede mentalt enhver bevægelse.
Hendes far døde i 1893. Tabet resulterede i en økonomisk uro for familien. Fru Ragna Nielsen tilbød at uddanne de tre søstre gratis. Men i en alder af 14 år besluttede Sigrid at afmelde sig og gik med i en handelsskole.
Selvom Ingvald Martin Undset ønskede, at hans ældste datter skulle følge sit fodspor, gjorde familiens økonomiske situation ikke mulighed for universitetsuddannelse. Derfor, efter at hun var gået ud af skolen klokken 16, tog Sigrid sekretariatsforløb i et år.
Efter at have afsluttet sit kursus, sluttede hun sig til et ingeniørfirma som sekretær og tjente firmaet i 10 år.
Karriere
Selvom Undset ikke kunne opfylde sin fars ambition på grund af økonomiske begrænsninger, forsøgte hun at udføre det på en anden måde. Da hun arbejdede på kontoret, begyndte hun at studere historie og skrev en historisk roman oprettet i middelalderens Danmark. Hun var 22 år gammel, da den var færdig; men kunne ikke finde nogen udgiver til det.
Klokere nu tog hun moderne Kristiania op som sit næste tema. I 1907 skrev hun en firsiders roman med titlen 'Fru Marta Oulie'. Bogen handler om en kvinde fra middelklassen, der havde været utro med sin mand. Bogen skabte en opstemning, og meget snart begyndte hun at blive regnet som en lovende forfatter.
I 1908 udgav hun en anden bog med titlen 'Den Lykkelige Alder'. Denne bog blev også sat i moderne Kristiania og blev godt modtaget. Det blev efterfulgt af flere andre om det samme tema. De fleste af disse romaner handlede om arbejdende kvinder; om deres kærlighedsliv og deres familieforhold.
I 1909 forlod Sigrid Undset sit kontorjob. Derefter modtog hun en forfatterstipend og gik på en lang tur og lavede korte pauser i Danmark og Tyskland. Hun nåede til sidst Rom i december måned. Det var den samme by, hvor hendes forældre var mødt, og hun forsøgte at trække deres fodspor tilbage.
Hun opholdt sig i Rom i ni måneder. Der mødte hun mange kunstnere og forfattere af skandinavisk oprindelse. Hendes efterladte mand Anders Castus Svarstad var en af dem. 'Jenny', der betragtes som hendes litterære gennembrud, blev skrevet i denne periode og blev udgivet i 1911.
I 1912 giftede hun sig med Svarstad og boede i London og Rom, før hun vendte tilbage til Norge. I 1919, mens hun bærer sit tredje barn, rejste Undset til at bo i Lillehammer i en kort periode med sine to børn.
Men med opdelingen af sit ægteskab besluttede hun at bosætte sig på Lillehammer for godt. Inden for to år byggede hun et stort hus med traditionel norsk træarkitektur. Navnet 'Bjerkebæk' blev det hendes hjem indtil den tyske aggression i 1940.
Undset havde nu tid og mulighed for at opfylde sin fars ambitioner. I 1919 startede hun sin berømte historiske trilogi 'Kristin Lavransdatter'. Den sidste bind blev offentliggjort i 1922.
Født af ateistiske forældre havde hun været agnostiker indtil nu. Den første verdenskrig og sammenbruddet af hendes ægteskab skabte imidlertid en tro på krisen i hende. To år senere i 1924 omfavnede hun kristendommen og blev modtaget i den romersk-katolske kirke.
Snart nok gik hun i gang med sit næste projekt. Skrevet i fire bind 'Olav Audunssøn i Hestviken' og 'Olav Audunssøn og Hans Børn' blev udgivet fra 1925 til 1927.
Fra 1929 begyndte hun igen at skrive om det moderne Norge, især dets hovedstad Kristiania. Alle disse værker indeholdt streng romersk-katolske elementer. På samme tid udgav hun også et par historiske værker og oversatte også en hel del islandsk historiske sagaer til norsk sprog.
I 1934 udgav hun et selvbiografisk værk, 'Eleven Years Old'. Det skildrer de første elleve år i hendes liv. Senere begyndte hun på en ny historisk roman i Skandinavien fra det 18. århundrede. Hun kunne dog kun udgive det første bind 'Madame Dorthea' inden anden verdenskrig brød ud.
Siden begyndelsen af 1930'erne havde Undset kraftigt kritiseret Hitler, og da Tyskland invaderede Norge, flygtede hun sammen med sin yngre søn til Sverige, som var neutral i krigen. Mens hendes ældste søn blev medlem af den norske hær, var hendes datter da døde. Senere i 1940 forlod de Sverige til Amerikas Forenede Stater.
Mens hun boede i eksil, arbejdede hun utrætteligt for de europæiske jøderes sag og også for de lande, der var besat af aksestyrkerne gennem hendes skrifter og indlæg. 'Return to the Future' (1942) og 'Happy Times in Norway' (1942) er to af hendes mindeværdige værker fra denne periode. .
Store værker
Sigrid Undset huskes bedst for sin trilogi 'Kristin Lavransdatter'. Sættet i Norge fra det 14. århundrede består bogen af tre individuelle romaner; ‘Kransen’ (Kransen, 1920), ‘Husfrue’ (Kona, 1921) og ‘Korset’ (Korset, 1922).
Hovedpersonen i disse romaner er en kvinde kaldet Kristin Lavransdatter. Undset skildrede livet i middelalderen Norge gennem hendes oplevelser. Nøjagtigheden af hendes skildring stammer hovedsageligt fra hendes undersøgelse af norrøn litteratur og kultur, hvor hun var blevet indledt i sin barndom af sin far.
'Olav Audunssønn' er et andet af hendes velkendte værker. Disse bøger blev offentliggjort i fire bind fra 1925 til 1927 og blev sat i Det romersk-katolske Norge. Meget snart blev bogen oversat til engelsk som 'The Master of Hestviken', og den engelske version blev først udgivet fra 1928 til 1930.
Præmier og præstationer
I 1928 blev hun tildelt Nobelprisen for litteratur af det svenske akademi. Hun blev nomineret af den norske psykolog og pædagogiker Helga Kristine Eng for sin historiske trilogi 'Kristin Lavransdatter'.
Personligt liv og arv
I 1909, mens hun opholdt sig i Rom, mødte Sigrid Undset den norske maler Anders Castus Svarstad. Da han allerede var gift og havde tre børn, måtte de vente, indtil han kunne få sin skilsmisse.
I sidste ende giftede parret sig i 1912 og fik deres første baby i 1913. Senere fik de også to børn mere, men adskilte sig, før det sidste barn blev født. I sidste ende skiltes de i 1927.
Parrets ældste barn, en søn, blev opkaldt efter sin far. Senere sluttede han sig til de norske væbnede styrker og døde i aktion i 1940 i en alder af 27, der kæmpede mod tyskerne i 2. verdenskrig.
Deres andet barn var en datter.Hun blev deaktiveret og døde kort før krigens udbrud. Kun det tredje barn, en søn, ledsagede hende til sin selvpålagte eksil til USA.
Hun kom tilbage fra sin eksil i 1945 fuldt opbrugt. Hun boede i fire år mere i Lillehammer, men tog ikke sin pen mere op. I sidste ende døde hun den 10. juni 1949 i en alder af 67. Hun blev begravet ved siden af sine børn i landsbyen Mesnali, 15 kilometer øst for Lillehamme.
Trivia
Hendes konvertering til den romersk-katolske kirke skabte sensation i Norge, som for det meste var et luthersk land. Til sit forsvar for den katolske tro blev hun kaldt "Den katolske dame" og også "Den elskerinde i Bjerkebæ,"
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. maj 1882
Nationalitet Norsk
Berømt: Nobelpristagere i litteraturNovelists
Død i en alder: 67
Sol skilt: Taurus
Født i: Kalundborg
Berømt som Nobelpristagerskab i litteratur
Familie: Ægtefælle / Ex-: Anders Castus Svarstad far: Ingvald Martin Undset mor: Charlotte Undset børn: Anders Svarstad Død den 10. juni 1949 dødssted: Lillehammer Flere fakta priser: Nobelpris i litteratur
