Sheldon Allan Silverstein, populært kendt som Shel Silverstein, var en amerikansk digter, sanger-sangskriver, børns forfatter, tegneserieskaber og manuskriptforfatter. Han blev født under den store depression i en immigrant-jødisk familie i Chicago, og blev opvokset under vanskelige forhold i de første par år af sit liv. For at holde sindet væk fra besværet begyndte han at doodle tidligt i sin barndom. Aldrig godt i studier, han kunne ikke tilpasse sig nogen steder, før han gik ind på Roosevelt University, hvor hans talent blev genkendt og plejet af hans engelske professor. Men inden han kunne dimittere, blev han inddraget i hæren til at tjene i Korea-krigen. Det var, mens han arbejdede for den militære avis 'Pacific Stars and Stripes', at han først begyndte at tegne tegneserier. Da han vendte hjem, begyndte han at indsende tegneserier til forskellige tidsskrifter, og til sidst sluttede han sig til Playboy som tegneserieskab og rovende reporter, hvor han gjorde et navn i marken. Langsomt, og da udviklede han sig som en succesrig singer-songwriter, med copyright på mere end 800 sange. Hans børns bøger, oversat til tredive sprog, har solgt over 20 millioner eksemplarer og dominerer fortsat bestselgerlister.
Børn og tidlige år
Shel Silverstein blev født den 25. september 1930 i Palmer Square, et kvarter i middelklassen beliggende i Logan Square-området i Chicago, Illinois. Begge hans forældre, Nathan og Helen Silverstein, var af europæisk afstamning.
Nathan Silverstein, en første generation af indvandrer, var medejer i et bageri kaldet Silverstein Brothers, som han drev med sin ældre bror, Jack Silverstein, på Walton Street. Senere i 1930, efterhånden som forretningen voksede, blev bageriet flyttet til en større forudsætning på N. Western Avenue og omdøbt til Service Cake Company.
Shel var den ældste af sine forældres to børn og havde en søster, der hedder Peggy, fire år ung. På det tidspunkt, hvor han blev født, boede hans forældre hos Helens mor i 1458 North Washtenaw. Hendes søster og svoger boede også i samme hus.
Han boede i en udvidet familie og blev opdrættet i et støjende miljø. Andre familier, der boede i lejlighedsbygningen, var lige så voldsomme. Når de klappede op og ned ad trappen, bankede de ofte sammen for at se, hvordan familien havde det. Vejen nedenunder var en anden kilde til kaoset.
Den største kilde til deres lidelse var den store depression, der startede i 1929. På det tidspunkt havde hans far investeret en masse penge i at erhverve et større kommercielt rum. Snart begyndte de at føle knivspidsen. Til aftensmad; de havde for det meste en dags gammelt brød og kager bragt hjem af Nathan.
Situationen blev værre, da hans søster blev født i 1934. Med en anden mund at fodre, forblev Nathan spændt og irriteret de få timer, han var hjemme. Shel begyndte nu at begrave sig selv i tegneserier. Med sin mor lyttede han også meget til radioudsendelserne.
I 1935, da Natans økonomiske situation forbedredes betydeligt, flyttede han sin familie ud af sin svigermors hjem til deres eget sted i 2853 W. Palmer Street. Samme år begyndte Shel sin formelle uddannelse ved Charles R. Darwin Elementary School og flyttede til Roosevelt High School i 1944.
Shel var slet ikke studerende og foretrækkede at kløbe både hjemme og i skolen. Mens hans far foragtede dette, blev han opmuntret i sin kunstneriske forfølgelse af mor, hvilket resulterede i en konflikt mellem hans forældre. For at undgå sådan knebling nedsænkede han sig mere i tegning.
Fra sin tidlige barndom voksede Shel også en kærlighed til countrymusik; lytter ofte til Earnest Tubb på radioprogrammet Grand Ole Opry. At spille ukulele, læse bøger og se White Sox-spil var nogle af hans andre foretrukne erhverv.
I efteråret 1948 trådte Shel Silverstein ind på University of Illinois, hvor han studerede der indtil juni 1949, hvorefter han blev udvist fra kollegiet, muligvis på grund af dårlige tilpasninger. Dernæst gik han ind i Chicago Academy of Fine Arts, hvor han heller ikke passede ind.
Arbejdet alene havde han på det tidspunkt udviklet sin egen stil. Idéer kom til ham fuldt udviklet, og han nægtede standhaftigt lærernes hjælp. Derfor måtte han rejse inden for et år.
I 1950, efter at han forlod Kunstskolen, gik Silverstein ind på Roosevelt Universitet for at studere engelsk. Det var i denne periode, at han fik sine oprindelige værker, både tegneserier og skrifter, udgivet i en studentavis kaldet Roosevelt Torch. Han hjalp også med at lægge papiret.
Mens han studerede ved Roosevelt University, blev Shel Silverstein påvirket af sin engelsklærer, Robert Cosbey, der ved at genkende Shels talent forsøgte at udvikle det. Men Silverstein kunne ikke afslutte sit kursus her, da han blev udkast til den amerikanske hær i 1953.
Fremkomst som tegner
Da han sluttede sig til den amerikanske hær, blev Silverstein sendt til Fjernøsten for at tjene i Japan og Korea. Her fik han til opgave at lave layout og paste-up i den militære avis 'Pacific Stars and Stripes'. Langsomt begyndte han også at indsende tegneserier.
Selvom mange af tegnefilmene fornærmet de overfølsomme militære chefer, blev de offentliggjort i avisen, omend efter lidt censur. Hans første bog, 'Take Ten', udgivet i 1955 af Pacific Stars and Stripes, var en samling af Take Ten-tegneserieserien, som han skabte i denne periode.
Efter at han blev løsladt fra militærtjenesten vendte han tilbage til Chicago og begyndte at indsende tegneserier til forskellige papirer, mens han solgte hotdogs i Chicago-parker til hans vedligeholdelse. Langsomt begyndte hans tegneserier at vises i kendte tidsskrifter som Look, Sports Illustrated og Denne uge.
Hans pause kom i 1956, da 'Take Ten' blev genudgivet af Baltimore Books som 'Grab Your Socks'. Bogen introducerede ham for offentligheden og blev meget værdsat af dem.
Playboy dage
I 1956 blev Shel Silverstein introduceret til Hugh Hefner, udgiver af magasinet Playboy, der tilbød ham stillingen som tegneserieskaber. Hefner, som er en kløgtig tegneseriedirektør, lod Silverstein gå så fræk og skam som han ønskede.
I 1957 blev Silverstein, der blomstrede under Hefners ledelse, den førende tegneserieskab hos Playboy. Med succes kom mere udfordrende opgaver. Hefner sendte ham nu til fjerntliggende områder i og uden for USA for at oprette en illustreret rejseblad.
I løbet af sin rejse besøgte Silverstein nudistkolonien New Jersey, Haight-Ashbury-distriktet i San Francisco, White Sox træningslejr i Chicago osv. Han besøgte også latinamerikanske lande som Cuba, Mexico, forskellige lande i Afrika og europæiske lande som England, Frankrig og Schweiz. På Cuba interviewede han Fidel Castro.
Fra de steder, han har besøgt, sendte han tegneserier med billedtekst, uortodokse illustrationer og digte; i alt producerer 23 rater kaldet "Shel Silverstein Besøg ...". I processen skabte han sin egen stil, der var morsomt utraditionel, men alligevel fyldt med subtile patos.
Sanger, sangskriver, dramatiker og digter
I slutningen af 1950'erne, mens han arbejdede for Playboy, begyndte Silverstein at udforske andre områder af kreativitet såsom at skrive digte og sange. Han begyndte også at synge og klipte sin debut LP, 'Hairy Jazz' med The Red Onions i 1959. Selv om hans vokale stil på dette stadium stadig udviklede sig, gjorde han et præg.
Også i 1959 begyndte han sit lange forhold til scenen, hvor han deltog i et off Broadway kaotisk komediespil kaldet 'Look, Charlie: A Short History of the Pratfall'. Fra da af skrev han mere end hundrede enakters teaterstykker,
I 1960 udgav han sin anden samling af tegneserier med titlen 'Nu her er min plan: En bog med futilities'. På det tidspunkt var han også begyndt at illustrere bøger, blandt hvilke de mest markante var John Sacks 'Rapport fra praktisk taget ingen steder' (1959).
I 1961 havde han sin fjerde bog, 'Onkel Shelbys ABZ-bog', udgivet af Simon & Schuster. Selvom han var baseret på en af hans Playboy-funktioner, var det hans første bog, der indeholdt originalt materiale til voksne. Dette var også året, da han klippede sin anden disk, 'Inside Folk Songs'.
Opmuntret af Ursula Nordstrom, redaktør af Harper og Row, prøvede han på børnelitteraturudgivelsen 'Uncle Shelby's Story of Lafcadio: The Lion Who Shot Back' (1963). Samtidig fortsatte han sin musikalske interesse ved at klippe sit tredje album. '' Shel Silverstein's Stag Party ', samme år.
I 1964 havde han fire yderligere bøger udgivet, nanely, 'En giraff og et halvt', 'Det giver træ', 'Hvem ønsker en billig næsehorn?' og 'Onkel Shelbys zoologiske have: Undgå at bulke! og andre fantasier '. Blandt de fire blev 'The Giving Tree' hans mest kendte værk.
I 1965 udgav han sin ellevte bog, 'More Playboy's Teevee Jeebies'; men derefter syntes han at have koncentreret sig mere om sangskrivning og produceret syv albums indtil 1973. ‘The Unicorn’, der blev meget populær af The Irish Rovers i 1968, var et af hans største hit i denne periode.
Nogle andre populære numre komponeret af ham var 'En dreng med navnet Sue', 'One's on the Way', Boa Constrictor 'og' So Good to So Bad '. Mens mange bemærkelsesværdige kunstnere og grupper havde fremført hans sange, var hans samarbejde med bandet Dr. Hook mest succesrig.
Shel Silverstein komponerede også original musik til flere film, såsom ‘Ned Kelly; (1970) 'Hvem er Harry Kellerman, og hvorfor siger han de frygtelige ting om mig?' (1971). I disse projekter viste han sin alsidighed ved at spille flere instrumenter.
Mens han koncentrerede sig om at skrive musik, må han også have fortsat med at skrive poesier. Et af hans vigtigste værker, 'Where the Sidewalk Ends', blev udgivet i 1974 efter et tidsrum på ni år. Derefter fortsatte han med at skrive både poesier og sange og gjorde sit præg på alle områder.
Hans samling af børn af digter fra 1981, 'Et lys på loftet', brød alle rekorder, der forblev på New York Times-listen i 182 uger. 'Falling Up', der blev offentliggjort i 1996, var en anden bestseller, der dominerede de mest solgte lister i flere måneder.
På det musikalske felt havde Silverstein copyright over 800 sange, hvoraf mange forblev øverst på kortet i måneder. Han optrådte også på radioer og havde et populært efterfølgende på Dr. Dementos radioprogram.
Store værker
'A Giving Tree', der blev udgivet i 1964, er Silverstein's første større værk og den bedst kendte titel. Bogen, der taler om forholdet mellem en dreng og et træ, er oversat til forskellige sprog. Så sent som i 2013 blev det nummer tre på en Goodreads-liste over "Bedste børnebøger."
'Hvor fortovet slutter', udgivet i 1974, er en samling af digte, der beskæftiger sig med mange almindelige bekymringer for barndommen. I en meningsmåling, der blev arrangeret i 2007 af National Education Association, blev bogen inkluderet på listen over "Lærernes top 100 bøger til børn." Dets lydudgave blev udgivet i 1983.
Som sangskriver huskes han for sine mange unikke kreationer, inklusive numre som 'The Unicorn', 'A Boy Named Sue', 'In the Hills of Shiloh', 'Put Another Log on the Fire', 'One's on the Way' , 'Hey Loretta', 'Jeg tjekker ud', og '25 minutter at gå 'osv.
Præmier og præstationer
I 1984 vandt Shel Silverstein Grammy Award for bedste optagelse for børn for lydversionen af 'Where the Sidewalk Ends'. Det blev frigivet i kassette i 1983 og som LP-fonografplade i 1984.
I 1991 blev Silverstein nomineret til Oscar-prisen for sin sang 'I'm Checkin' Out ', som han havde skrevet til filmen fra 1990,' Postcards from the Edge '.
Personligt liv og arv
Lidt vides om Silverstein's personlige liv. Det er muligt, at han faktisk aldrig giftede sig, men havde et partnerskab med Susan Taylor Hastings fra Sausalito, Californien, med hvem han far til et barn ved navn Shoshanna Jordan Hastings, født den 30. juni 1970.
Susan døde i 1975, fem år efter fødslen af deres datter. Seks år senere, den 24. april 1982, døde også Shoshanna af cerebral aneurisme. Hun var da elleve år gammel.
Silverstein havde også en søn ved navn Matthew, født den 10. november 1984, ud af en forbindelse med Sarah Spencer, en conch-togchauffør fra Key West, Florida. Intet andet vides om dem.
Ifølge hans biograf, Lisa Rogak, værdsatte Silverstein kreativitet frem for alt andet. Hvis han fandt noget uskabende, det være sig et sted eller et forhold, ville han straks gå ud af det. Han boede aldrig et sted og havde lejligheder, hytter og husbåde forskellige steder.
Silverstein døde af hjerteanfald enten den 9. maj eller den 10. maj 1999 i sit hjem i Key West, Florida. Hans krop blev fundet af hans husholdere den 10. maj, og han var muligvis død dagen før. Han er begravet på Westlawn Cemetery i Norridge, Illinois.
I 2002 blev han postum indført i Nashville Songwriters Hall of Fame og i 2014, i Chicago Literary Hall of Fame.
Hurtige fakta
Fødselsdag 25. september 1930
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Shel SilversteinPoets
Død i en alder: 68
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Sheldon Allan Shel Silverstein
Født i: Chicago, Illinois, USA
Berømt som Digter
Familie: far: Nathan Silverstein mor: Helen søskende: Peggy Død den 10. maj 1999 dødssted: Key West, Florida By: Chicago, Illinois USA Stat: Illinois Flere faktauddannelse: Roosevelt University, School of the Art Institute of Chicago , Roosevelt High School (Chicago), Chicago College of Performing Arts, University of Illinois
