Sawney Bean er et navn, der er blevet populært af de skotske legender. Han var en kannibal, der opretholdt menneskelige kroppe. Han var leder af en klan bestående af kannibaler. Bean blev født i en landbrugsfamilie. Han afskedigede alle former for arbejde siden barndommen. Han kunne godt lide den lette måde at leve på og var imod hårdt arbejde. Efter sit ægteskab med Agnes, der også havde en ondskabsfuld karakter, blev Bean tvunget til at flygte fra sit hjemland. De levede et skjult liv i en hule og blev fuldstændig ubemærket af offentligheden. De tog til røveri for at leve. For at dæmpe deres hungersnød uden at blive bemærket af offentligheden begyndte Bean og hans kone at fortære de mennesker, de myrdede og plyndrede. De fødte flere børn, som igen producerede flere egne børn gennem incest. Efterhånden som klanen blev større, steg deres fødevarebehov. Bean-klanen havde en bestemt driftsform. De myrdede folk og blev af med deres kroppe uden at efterlade nogen beviser. En nat, da han angreb et par, stod klanen over for modstand og blev set af flere forbipasserende. Dette var det første bevis på eksistensen af en gruppe kannibaler. Kongen beordrede en grundig søgning i området, og hulen, der var hæmmet af bønnerne, blev fundet. Alle medlemmer af klanen blev fanget og henrettet. Der er mennesker, der tror, at Sawney Bean bare er en mytisk karakter, og at han ikke eksisterede. Han huskes som en af de mest berygtede figurer i de skotske legender.
Barndom og tidligt liv
Sawney Bean blev født Alexander Bean. Der er ingen oplysninger om den nøjagtige dato eller år for hans fødsel. Der er modstridende meninger om hans fødselsperiode. Han antages at være født i East Lothian, Skotland, i det 15. eller 16. århundrede.
Bean blev født i et landbrugssamfund. Hans far var en grøftegraver og en hækklipper. Bean var ikke tilbøjelig til hårdt arbejde. Han blev ofte straffet af sin far for ikke at være en god arbejder. Bean kunne lide at adlyde regler. Beans forsøg på at leve et ærligt liv mislykkedes, og dette skuffede hans far.
Karriere
Sawney Bean ændrede sit livsforløb efter sit ægteskab. Han var gift med Agnes Douglas, der var berygtet i lokaliteten. Folk troede hende at være en heks, der var involveret i at ofre mennesker og trylle frem dæmoner. Efter deres ægteskab blev Bean og Agnes tvunget til at flygte fra deres hjemsted.
De rejste over Skotland og tyr til at plyndre folk som et middel til levebrød. Efter et stykke tid blev det imidlertid vanskeligt for dem at bruge de plyndrede værdigenstande på at købe mad, da det ville have givet dem væk. Det var på dette tidspunkt, de ty til kannibalisme. Kannibalisme hjalp dem med at fjerne alle spor af deres forbrydelser. Således ville de plyndre folk, myrde dem og fortære deres kroppe og derved også slippe af med ligene. Der er historier om, at det var Agnes, der havde fremsat denne idé. Det menes, at hun havde øvd dette allerede før mødet med Bean.
Efter at have rejst meget, bosatte paret sig i en kysthule i Bennane Head, mellem Girvan og Ballantrae. Hulen var 200 meter dyb og havde adskillige tunneler og passager. Indgangen til hulen var skjult under højvande. Dette var det perfekte skjulested for dem. Det var vanskeligt at finde stedet, da indgangen var under vandet det meste af tiden.
Til at begynde med ty de kun til kannibalisme, når det var absolut nødvendigt. De myrdede og spiste mennesker og bortskaffede resterne på en måde, der ville få angrebene til at se ud som dyreangreb. Senere vedtog de adskillige metoder til pickling for at bevare de resterende kropsdele.
I løbet af tiden udvidede Bean-familien sig. Sawney Bean og hans kone havde otte sønner og seks døtre. De blev opdrættet til at være kannibaler og havde en enorm appetit på menneskelige kroppe. Børnene blev opfordret til at parre sig imellem for at producere mere af deres egen art. Bean havde 18 barnebarn og 14 barnebødre som et resultat af incest blandt hans børn.
Hele Bean-klanen førte den kannibalistiske livsstil. De lokket folk imellem natten og førte ligene til deres hule. Efter at have spist dem, ville de enten bevare eller bortskaffe resterne. Da kropsdelene vaskede i land, troede folk, at de var handlinger med vilde væsener. Ingen har mistanke om eksistensen af denne klan i lang tid.
Efterhånden som antallet af medlemmer af Bean-klanen steg, var de nødt til at foretage hyppige jagter. De forblev skjult om dagen og udførte mord om natten. Det stigende antal savnede mennesker i byen skabte mistanke hos folks sind. De foretog søgninger, men kunne ikke finde skjulestedene for Bean-familien. Mange uskyldige mennesker blev mistænkt og overfaldet af offentligheden.
En nat planlagde Bean-klanen at fange et par, der var på hesteryg. De kom tilbage fra en landsbymesse. Hustruen blev let dræbt, men manden kæmpede for en kamp. Gruppemedlemmerne spiste endda en del af kvindens forvirrede krop på stedet. Før manden kunne dræbes ankom flere forbipasserende til stedet. Klanmedlemmerne måtte trække sig tilbage og efterlod de døde kroppe.
Dette var det første bevis på eksistensen af Sawney Bean-klanen. Kong James VI fra Skotland sendte et hold på 400 mand og adskillige blodhunde for at udføre et manhunt. Efter en grundig søgning fandt hundene hulen. Inde i hulen blev de velkomne af et forfærdeligt syn på forvirrede kropsdele strødd rundt omkring.
Død og arv
Da Sawney Bean og hans klan blev fundet af medlemmerne af kongens søgeteam, overgav sig ydmyge uden at sætte nogen kamp. De blev fængslet og henrettet uden retssag. Mændene i klanen fik deres kropsdele afskåret og blev overladt til at bløde ihjel. Kvinderne fik øje på, at mændene døde, hvorefter de blev brændt levende på stave.
Ingen af klanmedlemmerne viste noget tegn på anger efter at have været fanget. Sawney Beans døende ord var: "Det er ikke forbi, det vil aldrig være forbi."
Der er en anden legende i Girvan om Beans familie. Den siger, at en af døtrene til Bean havde forladt klanen og var flyttet til Girvan. Hun havde plantet et dule-træ i området. Da Bean-familien blev fanget, blev datterens identitet afsløret. Landsbyboerne hængte hende fra det samme træ, som hun havde plantet, som blev kaldt ”Det behårede træ”.
Der er intet solidt bevis på eksistensen af Sawney Bean og hans klan. Der er nogle, der mener, at han er en mytisk karakter. Der er dog andre, der mener, at sagnene er sande.
Hurtige fakta
Nationalitet Skotsk
Berømt: Mordere Skotsk mand
Også kendt som: Alexander Sawney Bean, Alexander Bean
Født i: East Lothian
Berømt som Kriminel
