Satoru Iwata var en berømt japansk videospilprogrammør og forretningsmand, der er bedst kendt som den fjerde præsident for det japanske videospilsfirma, Nintendo. Senere tog han yderligere ansvar som CEO for Nintendo of America. Før han kom til Nintendo, fungerede han som programmør for HAL Laboratory, Inc., som han sluttede sig til i sine universitetsdage. Mens han stadig var i HAL, samarbejdede han med Nintendo om en række videospil og kom tæt på Hiroshi Yamauchi, den daværende præsident for virksomheden. Han uddannede sig i marketing og hjalp både HAL og Nintendo med at øge deres fortjenstmargener. Han er også kendt for sine revolutionerende ideer og havde en stor rolle i udviklingen af den berøringsaktiverede dobbeltskærm Nintendo DS, bevægelseskontrolleret Wii og i konceptualisering af Amiibo-figurerne. Han blev virksomhedens offentlige ansigt i senere år og var vært for interviewserien med titlen ‘Iwata Asks’ og viste sin sans for humor på ‘Nintendo Direct’, en serie online pressekonferencer. En dygtig programmør, der også er en selvudnævnt gamer, han blev højt respekteret af både programmerere og spillere.
Barndom og tidligt liv
Satoru Iwata blev født den 6. december 1959 i Sapporo, Japan. Hans far, en politiker, fungerede som præfektureltjenestemand der og blev senere valgt til borgmester i Muroran.
Satoru Iwata blev interesseret i computere og videospil, mens han var i ungdomsskolen, og begyndte at skabe enkle spil i sin HP-65-programmerbare lommeregner i løbet af hans juniorår på Hokkaido Sapporo South High School.
I 1978 tilmeldte han sig Tokyo Institute of Technology med hovedfag inden for datalogi og købte sin første computer, en Commodore PET, som han senere demonterede for at studere, hvordan det fungerede.
Karriere hos HAL
I 1980, mens han stadig studerede på universitetet, blev Satoru Iwata inviteret til spiludviklingsfirmaet, HAL Laboratory, Inc, til at arbejde som en deltidsprogrammør. Som en del af virksomheden udviklede han en perifere enhed, der gjorde det muligt for ældre computere at vise nyeste grafik, hvilket hjalp dem med at blive det første firma, der fik en licens hos Namco til at udvikle spil.
Efter uddannelsen i 1982 blev han den femte fuldtidsansatte hos HAL og dets eneste programmør. Det næste år blev han virksomhedens koordinator for softwareproduktion og hjalp det med at nå en aftale med Nintendo om at producere spil til det nyudgivne Nintendo Entertainment System (NES).
Fra en havn i arkadespilet 'Joust' fra 1982 fortsatte han med at arbejde på spil som 'Balloon Fight', 'NES Open Tournament Golf', 'EarthBound' og 'Kirby' -spilene. Han skabte endda sin egen datakomprimeringsmetode til 'Open Tournament Golf', et spil, som flere store udviklere oprindeligt afviste at producere på grund af vanskelighederne med at gemme store mængder data på NES-patronen.
I 1983, med støtte fra Nintendos daværende præsident, Hiroshi Yamauchi, blev han udnævnt til præsident for HAL, på et tidspunkt, hvor virksomheden var på randen af konkurs. Han fik med succes inddrivet virksomheden fra dets gæld på 1,5 milliarder dollars inden for seks år, og polerede ofte sine ledelsesevner ved at læse bøger eller få råd fra erfarne fagfolk.
Karriere hos Nintendo
Selv før han officielt sluttede sig til Nintendo, hjalp han med at skabe et sæt komprimeringsværktøjer til spilene 'Pokémon Gold and Silver', der blev frigivet i november 1999. Han hjalp også med at portere koden til kampsystemet 'Pokémon Red and Green' til 'Pokémon Stadion for Nintendo 64 inden for en uge.
Præsidenten for The Pokemon Company, Tsunekazu Ishihara, har krediteret ham for at popularisere 'Pokémon' på de vestlige markeder. Han var også involveret i udviklingen af 'Super Smash Bros.' til Nintendo 64.
I 2000 tiltrådte han Nintendo som General Manager for Corporate Planning Division og blev medlem af dets bestyrelse. Han fokuserede straks på at reducere omkostningerne og varigheden af spilproduktionen uden at påvirke kvaliteten, og bidrog væsentligt til virksomhedens 20 og 41 procent overskudsstigning i de næste to år.
Efter pensioneringen af Hiroshi Yamauchi den 24. maj 2002 blev han Nintendos fjerde præsident, og den første, der ikke var relateret til Yamauchi-familien. Lige efter tiltrædelsen som præsident mødte han direkte med lederne af forskellige afdelinger i virksomheden og dets medarbejdere og brød Yamauchis praksis med kun at holde en årlig tale.
Han bemærkede, at for at være konkurrencedygtige, har de fokuseret på hardwaretunge konsoller, der kun tilfredsstillede en lille gruppe af hardcore-spillere og gjort processen med at udvikle spil stadig vanskeligere. Efterfølgende vedtog han en 'blå ocean' strategi, som i stedet for at konkurrere med hensyn til teknisk specifikation af enheden, forsøgte at gøre den samlede spiloplevelse mere underholdende for den gennemsnitlige bruger.
I 2004 introducerede han Nintendo DS, som fulgte med to skærme, en med touch-aktiveret, som efterfølgeren til virksomhedens populære håndholdte enhed, Game Boy Advance. Det blev en enorm succes, delvis på grund af 'Brain Age' træningspil-serien, som især blev udviklet for at tiltrække ikke-spillere.
Han fokuserede ligeledes på at udvikle den familieorienterede hjemmekonsol, Wii, som blev frigivet i 2006 og var slankere og mere strømeffektiv end dens forgænger GameCube, mens han forbedrede ydelsen. For at gøre det mere tilgængeligt for alle, greb han den typiske controller og erstattede den med signaturen Wii Remote, som fulgte med en bevægelsessensor, der tillod bevægelseskontrol.
Efter Wiis succes, begyndte han at udvikle produkter for at forbedre livskvaliteten, herunder øvelsespil 'Wii Fit' og den annullerede Vitality Sensor. Virksomhedens fortjenstmargen begyndte imidlertid at falde i 2010, og de næste to enheder - Nintendo 3DS, der blev udgivet i 2011, og Wii U, der blev frigivet næste år - kunne ikke genoplive sine salgstall.
I juni 2013 blev han administrerende direktør for virksomhedens amerikanske arm. Senere samme år konceptualiserede han Amiibo-figurerne, en række fysiske legetøj relateret til Nintendo-spil, som blev enormt populær. Mens han oprindeligt var imod at skifte mod det nye mobilmarked, fungerede han som hovedudvikler af Nintendo Switch i løbet af sine sidste måneder.
Store værker
Efter at have overtaget som præsident for Nintendo, introducerede Satoru Iwata strategien 'det blå hav', som hjalp virksomheden med succes at konkurrere med rivaliserende konsolproducenter.
I 2004 bragte han markedet for den berøringsskærm aktiverede håndholdte konsol, Nintendo DS, der solgte over 154 millioner enheder inden for et årti og blev den næstbedst sælgende videospilkonsol gennem alle tider.
Han satte spidsen i udviklingen af den revolutionerende familiekonsol, Wii, der gjorde bevægelseskontrolbaserede videospil populære. Det åbnede markedet for et stort antal afslappede gamere og bidrog til næsten at fordoble virksomhedens aktiekurs.
Præmier og præstationer
Satoru Iwata blev posthumt hædret med 'Lifetime Achievement Awards' ved 2015 'Golden Joystick Awards' og 2016 'DICE Awards'.
Personligt liv og arv
Satoru Iwata, der havde lidt af sundhedsmæssige problemer i over et år, døde den 11. juli 2015, i en alder af 55 år, på grund af komplikationer fra en tumoroperation, han havde i juni 2014. Han overleves af sin kone, Kayoko.
Trivia
Satoru Iwatas familie godkendte ikke oprindeligt sin beslutning om at forfølge en karriere inden for spiludvikling. Efter at han kom til HAL som fuldtidsansat, talte hans far ikke med ham i seks måneder.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. december 1959
Nationalitet Japansk
Berømt: IT- og software-iværksættereJapanske mænd
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Iwata Satoru
Født i: Sapporo
Berømt som Tidligere præsident og administrerende direktør for Nintendo
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Kayoko Iwata (m.? –2015) far: Hiroshi Iwata Død den 11. juli 2015 dødssted: Kyoto Grundlægger / Medstifter: Project Sora Flere faktauddannelse: Tokyo Institute of Technology
