Samuel Osborne Barber var en af de mest berømte amerikanske komponister i det 20. århundrede. Han blev født i en socialt fornem familie i en lille by i Pennsylvanien. Hans læge-far ville have, at han skulle følge sine fodspor, men lige fra sin tidlige barndom vidste Barber, at han en dag ville blive komponist.Han afviger ikke fra sin vej og til sidst, i en alder af 14, tilmeldte han sig på Curtis Institute of Music. Han studerede der i ni år og komponerede adskillige sange og sit første orkesterværk, 'Overture to the School for Scandal'. Derefter fortsatte han med at arbejde selvstændigt og modtog adskillige rejsestipendier og præmier. Romprisen gjorde det muligt for ham at bo i Rom i et par år, hvor han skrev mange af sine mesterværker. Da han vendte tilbage til USA fortsatte han med at skrive på kommission og producerede mange flere mesterværker, hvoraf størstedelen blev meget succesrig. Han skrev sit sidste større arbejde i en alder af 68 år, og to år senere døde han af kræft i 1981.
Barndom og tidligt liv
Samuel Osborne Barber II blev født den 9. marts 1910 i West Chester, Pennsylvania. Hans far Samuel Le Roy Barber, en læge af erhverv, var præsident og kasserer for bestyrelsesrådet for Den Første Presbyterian Church og præsidenten for West Chester School Board.
Hans mor Marguerite McLeod efter Beatty var en dygtig pianist. Samuel blev født ældste af sine forældres to børn. Han havde en yngre søster kaldet Sarah, som var tre år yngre. Han dedikerede mange af sine tidligste sange til hende. Senere havde han sagt, at Sarah forstod ham bedre, end hans forældre gjorde.
Fra en tidlig alder viste Samuel en stor interesse for musik. Han begyndte at lære klaver i en alder af seks, muligvis sammen med sin mor, og opfandt melodier helt fra begyndelsen, hvilket gjorde sin mor med rette stolt.
Mellem juli og december 1917 skrev Samuel tre kompositioner. Blandt dem var 'Sadness in C minor' for piano hans første arbejde. Et andet værk, 'Melody in F,' blev også komponeret til klaver. Den tredje var en sang kaldet ‘Some Time’, på en tekst af Eugene Field, som han dedikerede til sin mor.
Da hans mor var modvillig mod mandlige pianister, begyndte Samuel sin professionelle musikundervisning ved at studere cello. Men han fortsatte med at lære sig selv klaver og i 1919 havde han skrevet en række stykker til stemme og klaver. Blandt dem var 'Isabel' sat på J. G. Whittiers digt stille sofistikeret.
I 1919 forlovede hans forældre William Hatton Green, den bedste pianolærer, de kunne finde, for at lære ham klaveret. Hans far, der forventede, at han skulle gå til 'Princeton University' og blive en læge en dag, ville dog have, at han skulle vise mere interesse for andre aktiviteter, herunder sport.
Hans fars holdning gjorde Samuel bekymret. I en alder af ni skrev han til sin mor, ”… jeg var ikke meningen at være en atlet. Jeg var beregnet til at være en komponist og vil være sikker på…. Lad mig ikke prøve at glemme denne ubehagelige ting og gå fodbold. ”
Fra 1919 og fremefter begyndte han at deltage i betragtninger med Grønne andre studerende, nogle gange med at spille sine egne værker. Ved en sådan betragtning den 7. april 1920 spillede han ikke kun duetter og solo klaverværker af Bach, Clementi og Beethoven, men også sine egne kompositioner som 'At Twilight' og 'Lullaby'.
Eventuelt i 1920, i en alder af 10, begyndte han at skrive en opera, som han kaldte 'The Rose Tree', på en libretto leveret af familiens irske kok, Annie Sullivan Brosius Noble. Dog afsluttede han det aldrig.
I en alder af 11 begyndte Barber at lære rørorganet og viste dygtighed til at spille instrumentet ved Den Første Presbyterianske Kirke. Som 12-årig blev han organist ved Westminster Church og tjente $ 100 om måneden. Samtidig fortsatte han med at komponere og dedikerede 'Sacred Solo' til en Mrs. Husted.
I sine tidlige år spillede også hans moders tante, operasanger Louise Homer og hendes komponist mand, Sydney Homer, en vigtig rolle i hans musikuddannelse. Deres hjem i Homeland ved Lake George var som en oase for ham, hvor han ofte tilbragte sine somre og gennemgik sine værker med dem.
På trods af sin enestående hengivenhed til musik viste han sig at være en fremragende studerende i skolen og udmærkede sig i mange fritidsaktiviteter. Han var medlem af skolens latinske og franske klubber, præsident for musik- og dramaklubber og litterær redaktør for kvartalsbogen.
I 1924 indså hans forældre, at det var umuligt at aflede ham fra hans mål. Derfor blev de enige om at lade ham studere ved det nyåbnede Curtis Institute of Music i Philadelphia, mens han fortsatte sine gymnasiestudier i West Chester.
Barber var på Curtis i ni år og studerede klaver hos Isabelle Vengerova; komposition med Rosario Scalero og George Frederick Boyle; og stemme med Emilio de Gogorza. Meget snart blev han en favorit af konservatoriets grundlægger Mary Louise Curtis Bok, der præsenterede ham for sine livslange forlag, Schirmer-familien.
I løbet af sommeren 1928 rejste han til Europa, hvor han mødte mange velkendte musiklærere og deltog i en række koncerter og operaer, hvor han imponerede meget fra dem. Turen vækkede i ham en kærlighed til den europæiske kultur, hvilket fik ham til at vende tilbage til kontinentet meget ofte efter dette.
I 1931, mens han stadig var studerende ved Curtis, afsluttede han sit første fulde orkester. Med titlen "Overture to the School for Scandal" blev det ført til to år senere, den 30. august 1933, af Philadelphia Orchestra. I mellemtiden i 1934 uddannede han sig fra Curtis og viet sig helt til komposition.
Karriere
I 1934, snart efter uddannelsen, rejste Samuel Barber igen til Europa. Mens han var der, skrev han 'Sonata for Violoncello og klaver' i C-moll. Den havde officielt premiere den 5. marts 1933 i New York, med ham på klaveret.
Sommeren 1933 rejste han igen til Europa. Under sit ophold i Italien skrev han 'Musik til en scene fra Shelley', som dels var inspireret af Shelleys 'Prometheus ubundet' og dels af udsigten over Luganosøen. Værket blev premiere i New York den 24. marts 1935.
I 1935-1936 modtog Barber et udvidet Pulitzer-rejsestipendium, som gjorde det muligt for ham at rejse til Europa. Også i 1935 vandt han Romprisen, den amerikanske version af Prix de Rom, som gjorde det muligt for ham at tilbringe et par år på det amerikanske akademi i Rom.
Hans næste vigtige værk 'Symphony in One Movement' blev afsluttet den 24. februar 1936 og blev premiere af Romas Philharmonic Augusteo Orchestra den 13. december 1936. I sommeren skrev han 'Adagio for Strings', et af hans mest kendte værker, til streng orkester.
I 1937 fortalte Arturo Toscanini Barber muligvis, at han gerne ville spille et af sine værker, hvilket fik Barber til at skrive 'The First Essay for Orchestra'. I foråret 1938 indsendte han værket til Toscanini sammen med partituret 'Adagio for Strings'.
Den 5. november 1938 fremførte Toscanini begge værker, en begivenhed, der markerede lanceringen af Barbers karriere internationalt. Derefter begyndte han at støtte sig selv ved at komponere arbejder på provision. Han skrev 'Violin Concerto' i 1939 for Samuel Simeon Fels, en industrialist fra Philadelphia.
I 1942 revideret Barber sin første symfoni og skrev 'Det andet essay om orkester'. Den sidstnævnte blev uropført af New York Philharmonic-Symphony Orchestra den 16. april 1942. Samme år tiltrådte han Army Air Corps som en del af sin obligatoriske krigstjeneste, men fik fri komposition.
I 1943 fik Barber i opdrag fra hæren at skrive 'Symphony Dedicated to the Air Forces'. Det blev premiere i begyndelsen af 1944 af Serge Koussevitsky og Boston Symphony Orchestra. ‘Excursions’ (1942–44), ‘Capricorn Concerto’ (1944) og ‘Cello Concerto’ (1945) er nogle af hans vigtigste værker i denne periode.
Efter krigen underviste han kort på Curtis Institute of Music; men forlod det muligvis kort efter modtagelse af Guggenheim-stipendierne i 1946. Også i det samme år skrev han på opdrag af Ditson Fund fra Columbia University sin første ballet, 'Medea'.
Barber skrev på kommission og fortsatte med at producere mange mesterværker, såsom 'Knoxville: Sommeren 1915' (1948), 'Sonata for klaver' (1949), 'Hermit Songs' (1953), 'Prayers of Kierkegaard' (1954) og 'Sommermusik til vindkvintet' (1956). Derefter begyndte han at skrive sin første opera 'Vanessa'.
Komponeret i 1956-1957 til librettoen af Gian-Carlo Menotti og havde premiere den 15. januar 1958 under stafetten af Dimitri Mitropoulos, var 'Vanessa' en øjeblikkelig succes både med publikum og kritikere. I 1964 reviderede han dette arbejde og reducerede antallet af retsakter fra fire til tre.
Hans anden opera, 'Hand of Bridge', havde premiere den 17. juni 1959 på festivalen for to verdener, Spoleto, var også ganske succes. Men hans tredje opera 'Antony og Cleopatra' var en total fiasko.
I opdrag for åbningen af det nye Metropolitan Opera House i Lincoln Center for Performing Arts i New York City blev 'Antony og Cleopatra' først udført den 16. september 1966. Men på grund af "oppustet produktion med problematiske tekniske apparater, uhyggelige kostumer, overfyldte scenekræfter, ”lykkedes det ikke at fremkalde entusiasme blandt publikum.
Fejlen i 'Anthony og Cleopatra' pressede Barber i depression, og han begyndte at drikke meget. Han fortsatte dog med at skrive og revidere operaen i 1975. Den nye version blev premiere den 6. februar 1975 i USA. Koncertversionen havde premiere i Paris i 1980.
Hans sidste større værk 'Tredje essay' blev skrevet i sommeren 1978, mens han opholdt sig i Italien. Han afsluttede scoringen i den tredje uge i august, og premieren fandt sted den 14. september samme år af New York Philharmonic under stafetten af Zubin Mehta.
Store værker
Samuel Barber huskes bedst for sit 1936-værk 'Adagio for Strings'. Først udført af Arturo Toscanini den 5. november 1938 har stykket opnået en varig plads i koncertrepertoiret for orkestre og fortsætter med at blive spillet i tv-shows og film.
'Knoxville: Sommer 1915' for stemme og orkester er et andet af hans berømte værker. Sæt på et digt af James Agee, blev værket premiere i 1948 af Eleanor Steber og Boston Symphony Orchestra. Forestillingen viste sig at være en stor succes og forbliver lige så populær gennem årene.
Præmier og præstationer
I 1937 modtog Samuel Barber Romprisen, en pris, der hvert år blev givet af American Academy i Rom.
Han blev to gange tildelt Pulitzer-prisen for musik. I 1958 modtog han prisen for sin første opera ‘Vanessa’, og derefter i 1963 fik han den til sin ‘Concerto for Piano and Orchestra’. Også i 1958 blev han tildelt Henry Hadley-medaljen af National Association for American Composers and Conductors.
I 1980 modtog han Edward MacDowell-medaljen for hans enestående bidrag til kunsten af MacDowell Colony.
Han modtog Pulitzer-rejsestipendium for 1935-36 og Guggenheim-stipendierne for 1945, 1947 og 1949.
Han blev valgt til National Institute of Arts and Letters i 1941; American Academy of Arts and Letters i 1958; American Academy of Arts and Science i 1961.
I 1959 modtog han en æresdoktorat fra Harvard University.
Familie- og personlige liv
Samuel Barber opretholdt et langvarigt forhold til Gian Carlo Menotti, en italiensk-amerikansk komponist og librettist. De mødtes, mens de studerede ved Curtis Institute of Music. Senere delte de et levende kvarter i New York. På et tidspunkt, hvor der blev set ned på homoseksualitet, forårsagede forholdet en ganske skandale.
I omkring 12 år opretholdt Barber også et tæt forhold til Valentin Herranz. Det gav yderligere anledning til spekulationerne om, at han var homoseksuel, til stor forfærdelse for mange af hans lånere.
Han døde af kræft den 23. januar 1981 i New York City i en alder af 70. Senere blev hans dødelige rester ført til hans hjemby i West Chester, hvor han blev begravet på Oaklands Cemetery. Han blev overlevet af sin svoger og en række fætre, nevøer og nieser.
Trivia
Efter hans død bad Samuel Barbers familie folk om at sende deres bidrag til New York University Medical Center Fakultetskampagne, Institut for Medicin eller til Leukemia Research ved New York University Medical Center, i stedet for blomster.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. marts 1910
Nationalitet Amerikansk
Berømt: KomponisterAmerikanske mænd
Død i en alder: 70
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Samuel Osmond Barber II
Født land Forenede Stater
Født i: West Chester, Pennsylvania, USA
Berømt som Komponist
Familie: far: Samuel Le Roy Barber mor: Marguerite McLeod Partner: Gian Carlo Menotti, Valentin Herranz Død den: 23. januar 1981 dødssted: New York City US Stat: Pennsylvania Gruppe af mennesker: Gay Dødsårsag: Kræft By: West Chester, Pennsylvania Flere faktauddannelse: Curtis Institute of Music, West Chester Henderson High School
