Samuel Johnson var en produktiv engelsk forfatter, digter, essayist, kritiker, biograf og leksikograf. Efter at have deltaget et år i Pembroke College Oxford, droppede han på grund af økonomiske begrænsninger. Han fortsatte dog med at gøre indflydelse som lærer og forfatter i sin tidlige karriere. Han skrev adskillige artikler og biografier i 'The Gentleman's Magazine' og skrev senere digte og det berømte skuespil 'Irene', men et af hans mest bemærkelsesværdige værker kom efter en bestræbelse på ni år, da hans bog 'A Dictionary of the English Language 'blev udgivet, den første af sin art, der gik foran' The Oxford Dictionary ', som blev offentliggjort næsten 150 år senere. Mod den sidste ende af sin karriere blev han mere litterær kritiker og essayist. Siden barndommen led han af 'Tourette Syndrome', der forårsagede hyppige ufrivillige tics og ulige fysiske bevægelser, men alligevel overskred hans talent og vidd så store fysiske barrierer. Han er også udråbt som tidenes største litterære kritiker.
Børn & tidligt liv
Samuel Johnson blev født den 18. september 1709 i Lichfield, Staffordshire i England. Han blev født hjemme ved hjælp af en jordemoder og en anset kirurg. Selvom han ikke var en sund baby, tog han gradvist helbred.
Samuels forældre, Sarah og Michael havde en stabil økonomisk status, men alligevel havde parret det ikke godt.
Ulykke ramte deres familie, da Samuel erhvervede scrofula, der ofte kaldes 'kongens onde', da han var en ung dreng. Der skulle udføres en operation, som efterlod uigenkaldelige ar i hans ansigt og krop i 1712. I et par år havde hans forældre et andet barn, og de kaldte ham Nathaniel.
Hans mor var hans første lærer; hun ville få ham til at huske vers fra 'Bog om fælles bøn' i en alder af tre. Klokken syv gik han på 'Lichfield Grammar School'.
Det var i denne periode, at han gradvist begyndte at lide med tics. Han var dog så intelligent, at hans forældre stolte meget på at prale af hans resultater.
16 år tilmeldte han sig til ‘King Edward VI grammatikskolen’ og begyndte at skrive poesi. Han boede hos sine kusiner, da hans skole var i nærheden af Pedmore, Worcestershire.
Da han vendte hjem, stod han overfor vanskelige tider. Hans far var i enorm gæld, og dermed måtte Johnson hjælpe sin far ved at sy bøger i sin boghandel. Men ved sin tante, Elizabeth Harriotts, var han i stand til at gå på college, da hun efterlod ham penge til hans uddannelse efter hendes død.
I 1728 tilmeldte han sig til ‘Pembroke College, Oxford. Imidlertid var hans midler utilstrækkelige, og efter at have deltaget i tretten måneder forlod han.
En lærer og forfatter
Med tiden blev hans Tourette-syndrom værre. Omkring samme tid udviklede hans far en inflammatorisk feber, der krævede hans liv i 1731. Kort efter blev Samuel Johnson en undermaster på 'Market Bosworth' skole.
Han fandt lykke i undervisningen, selvom det til tider var dagligdags. Efter at have forladt sit job som lærer på 'Market Bosworth' skrev han 'A Voyage to Abyssinia'. I 1735 begyndte han at arbejde på en lokal skole i Staffordshire.
I 1735 åbnede han sin egen skole 'Edial Hall School', som var et privat akademi. Han kunne dog kun samle tre studerende og måtte lukke den.
For at få sin karriere i gang, begyndte han at skrive sit mest værdsatte værk, tragedien 'Irene'. I 1737 flyttede han til London og begyndte i oktober at skrive for 'The Gentleman's Magazine'.
Året efter offentliggjorde han sit første digt ‘London’ anonymt. I flere år udholdt Samuel vanskeligheder sammen med sin ven Richard Savage. Ved Richard's død i 1744 skrev han en bevægende biografi om ham ved navn 'Life of Mr. Richard Savage', som blev meget populær.
,En etableret forfatter
Han blev kontaktet af udgivere i 1746 for at oprette en ordbog over det engelske sprog, der ville betale ham 1.500 guineas. Han hævdede, at han ville afslutte det inden for tre år. Imidlertid var dataene så store, at det tog ham næsten otte år at samle indholdet.
Hans ordbog blev en af de mest anvendte referencer før ‘The Oxford Dictionary’, og gav ham således meget ære og blev udgivet i 1755.
Sammen med ordbogen arbejdede han på flere essays, digte og prædikener. Og hvad der fulgte var ren glans i form af en samling essays med titlen 'The Rambler'. Han skrev også det berømte digt 'The Vanity of human Wishes'.
I 1756 begyndte han at arbejde på ‘The Literary Magazine’ og skrev forord for forfattere som Charlotte Lennox og William Payne. Samme år begyndte han også at arbejde på ‘Forslag til trykning, med abonnement, Dramatickværkerne af William Shakespeare’, som besatte ham i mange år.
Tre år senere indledte han arbejde med en filosofisk kort roman kaldet 'Rasselas'. Bogen blev senere oversat til fem sprog - hollandsk, fransk, russisk, tysk og italiensk.
I 1765 klargjorde han sin udgave af 'Shakespeare' og titlede den 'The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes'. Mod de sidste år af sin karriere blev han politisk aktivist gennem sine forfattere. Han skrev flere pjecer som f.eks. 'Den falske alarm' og 'Beskatning, ingen tyranni'.
I 1777 begyndte han at arbejde på 'Lives of the English Poets', som var en biografisk og kritisk analyse af de store digters liv.
Store værker
'En ordbog for det engelske sprog' var Samuels Johnsons mest ærbødige arbejde. Ordbogen indeholdt 42.773 poster og var langt den mest nøjagtige med hensyn til det sprog og litteratur, der blev brugt i 1700-tallet. Mange af ordene og citaterne i ordbogen findes i dag i 'New English Dictionary' og 'Webster's Dictionary'.
, Aldrig, kvinderPræmier og præstationer
Han modtog en 'Master of Arts'-grad fra' Oxford University 'for sit bidrag til engelsk sprog. Han blev også tildelt en æresdoktorat af 'Trinity College Dublin' i 1765.
I 1767 mødtes han med kong George III på biblioteket i dronningens hus. Senere i 1775 modtog han en anden doktorgrad fra 'Oxford University'.
Personligt liv og arv
Efter døden af sin nære ven Harry Porter, mødte han Porters kone Elizabeth, navngivet Tetty af hendes slægtninge. På det tidspunkt var Tetty 45 år gammel og havde tre børn. Den 9. juli 1735 giftede Johnson sig med Tetty, men hendes familie kunne ikke acceptere ægteskabet på grund af det store aldersmangel, da Johnson kun var 25 år.
I 1752, efter en lang terminal sygdom, døde Tetty. Samuel sørgede for sin død og følte sig skyldig for at have brugt hendes opsparing til hans litterære arbejde.
I 1783 led Johnson et slagtilfælde og gennemgik senere en gigtoperation, der forbedrede hans tilstand. Han rejste til London i 1784, og den 13. december døde han i koma. Han blev begravet i Westminster Abbey.
Hans samlinger af manuskripter, bøger og malerier er i øjeblikket bevaret på 'Houghton Library' på 'Harvard University'. Blandt hans mange ejendele er en tekande, der ejes af ham, også udstillet.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 18. september 1709
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Samuel JohnsonPoets
Døde i en alder: 75
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Lichfield, Storbritannien
Berømt som Forfatter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Elizabeth Porter far: Michael Johnson mor: Sarah Ford Død den 13. december 1784 dødssted: London, Storbritannien Sygdomme og handicap: Depression Flere faktauddannelse: Pembroke College, Oxford
