Samuel Gompers var en engelskfødt amerikansk arbejderleder. Som erhverv en cigarefabrikant var han leder af det georgiske arbejderunion og grundlægger af 'American Federation of Labor' (AFL). Han fungerede som præsident for AFL i lang tid bestående af forskellige fagforeninger. Han opmuntrede til harmoni blandt dem for at mindske jurisdiktionskampene. Han troede, at de første væsentlige skridt for at frigøre arbejdere var at sikre lavere timer og højere lønninger, og i denne forfølgelse gik han ind for fuldtidsarbejderorganisation og kollektive forhandlinger. De procedurer, der blev udviklet efter hans overbevisning om kollektiv forhandling og indgåelse af kontrakter mellem ledelse og arbejdskraft er stadig i praksis. Samuel Gompers inspirerede 'American Federation of Labor' til at tage et politisk skridt til at vælge venner og besejre fjender. På tidspunktet for første verdenskrig støttede han sammen med 'American Federation of Labour' krigsindsatsen meget iøjnefaldende og forsøgte at undgå strejker, hæve lønningerne, bevare arbejdernes moral og øge medlemskabet.
Barndom og tidligt liv
Samuel Gompers blev født den 27. januar 1850 i London til Solomon og Sarah Gompers. Hans familie stammer oprindeligt fra Amsterdam og boede i England i et par år.
I en alder af seks blev han indskrevet i en jødisk fri skole for at få grundlæggende grundskoleuddannelse. Hans skoleliv var kortvarig, da han i en alder af ti år måtte forlade skolen for at arbejde og forsørge sin familie. Hans første job var af en lærling hos en skofabrik. Derefter arbejdede han sammen med sin far i sidstnævnte cigaretproduktion.
Han sluttede sig til nattskoler for at fortsætte sine studier og tog lektioner om hebraisk. Han lærte Talmud, en proces, som han senere huskede, at den lignede studiet af jura.
I 1863 flyttede hans familie til USA og bosatte sig i Manhattan's Lower East Side i New York. Da familien blev udvidet til elleve medlemmer, begyndte han igen at arbejde som cigareproducent.
Karriere
I New York producerede hans far sigarer derhjemme, og han hjalp sin far i det første halvandet år med cigaretfremstilling.
Han dannede en debatklub sammen med sine venner, som hjalp ham med at få praktisk erfaring med at tale offentligt og om parlamentariske procedurer. Han mødte adskillige unge mænd i New York gennem klubben, herunder Peter J. McGuire, en ung irsk-amerikaner, der senere gav et enormt bidrag til 'American Federation of Labor'.
I 1864 tiltrådte han og hans far en engelsktalende forening af cigareproducenter, 'Cigarmaker's Local Union No. 15' i New York og blev et aktivt medlem.
I 1873 sluttede han sig til 'David Hirsch & Company', en cigaretproducent i høj klasse, der drives af en tysk socialist. Han betragtede senere denne jobændring som en af de mest markante ændringer i sit liv.
Hos ‘David Hirsch & Company’ stødte han på forskellige tyske cigarproducenter. Han var dybt interesseret i deres ideer og var især begejstret for ideerne fra Karl Laurrell, tidligere sekretær for 'International Workingmen's Association'.
Karl Laurrell involverede Samuel Gompers i sin gruppe og opmuntrede Gompers til at skabe tillid til organiseret fagforening i stedet for at anvende forenklede ideer, der involverede politiske og socialistiske bevægelser.
I 1875 blev han valgt som præsident for 'Cigarmakers' International Union Local 144 '. I løbet af den finansielle krise i 1877, som var vidne til eskalering af arbejdsløsheden efter desperation af arbejdere til at arbejde med minimale lønninger, kollapsede Unionen næsten som enhver anden. Samuel Gompers genopbyggede sammen med sin ven Adolph Strasser fagforeningsinitiativprogrammerne inklusive sygedagpenge, dødsfradrag og ydelser uden for arbejdet for dets medlemmer.
I 1881 var han involveret i oprettelsen af 'Federation of Organised Trade and Labour Uniones', en koalition af fagforeninger med lignende synspunkter. Forbundet blev omstruktureret i 1886 som 'American Federation of Labor'. Han blev præsident og forblev sådan indtil sin død (undtagen et år i 1895).
I 1886 blev han valgt som anden næstformand for 'Cigarmakers' International Union '.
I 1896 blev han valgt som den første næstformand for 'Cigarmakers' International Union 'og forblev sådan indtil hans død.
Da han havde forbindelser med Amerika-baserede cubanske cigarearbejdere, pressede han på for amerikansk indblanding i Cuba og støttede den efterfølgende krig (1898) med Spanien. Men i slutningen af krigen modsatte han præsident William McKinleys plan om at annektere Filippinerne og sluttede sig til 'Anti-Imperialist League'.
I 1901 blev han medstifter af 'National Civic Federation', som var en koalition mellem forretningsfolk og fagforeninger.
Han planlagde at udvide 'American Federation of Labor' i Canada med et bredere syn på at danne en international føderation af arbejdskraft. I denne forfølgelse hjalp han 'Canadian Trades and Labour Congress' med arrangører og penge. Hans indsats lykkedes, og i 1902 blev den canadiske fagbevægelse domineret af 'American Federation of Labor'.
I 1911 blev han næsten fængslet i ‘Gompers v.Bucks Stove and Range Co. 'sag for at fremstille en boykotteliste sammen med John Mitchell.
På tidspunktet for første verdenskrig udnævnte præsident Wilson ham til formand for ‘Labour Advisory Board’ i ‘Council of National Defense’.
I 1919 var han til stede på 'Paris Fredskonference' som officiel rådgiver for arbejdsproblemer.
Gompers og 'American Federation of Labor' kæmpede kraftigt med den mere radikale organisation 'Industrial Workers of the World' (IWW) på grund af forskelle i deres synspunkter. De mente, at IWW var mere tilbøjelige til at ødelægge kapitalismen snarere end at hjælpe arbejdstagere. Efter IWWs krigførende modstand mod verdenskrigen hjalp han regeringen i omfattende arrestationer af dens fagforeningsledere. I 1920 blev det næsten nedlagt.
Han var modvillig mod ubegrænset indvandring fra Europa og enhver indvandring fra Asien og var en stærk tilhænger af den 'kinesiske ekskluderingslov' fra 1882, der forbød kineserne at immigrere. Den 'American Federation of Labor' spillede en fremtrædende rolle i vedtagelsen af forskellige love om indvandringsbegrænsning, herunder 'Emergency Quota Act' (1921) og 'Immigration Act' (1924).
Hans eneste bog (en selvbiografi) 'Seventy Years of Life and Labor' blev udgivet i 1925.
Personligt liv og arv
I en alder af sytten år giftede han sig med 16 år gamle Sophia Julian, der var hans medarbejder. Hans første barn blev født efter et år. Selvom parret havde et antal børn i rækkefølge, overlevede seks af spædbørnene.
Hans helbred begyndte at blive dårligere fra februar 1923, efter at han blev indlagt på hospital med alvorlig influenza. Dette blev efterfulgt af forskellige andre lidelser, herunder bronkitis, diabetes, kongestiv hjertesvigt og uræmi.
Den 6. december 1924 kollapsede han midt i et møde i 'Pan-American Federation of Labor' i Mexico City. Efter hans ønske blev han bordet på et specielt tog for at nå Amerika.
Den 13. december 1924 døde han i San Antonio, Texas, og blev begravet på Sleepy Hollow Cemetery i New York.
Trivia
Et bronzemonument af billedhuggeren Robert Aitken blev bygget på ‘Gompers Square, Massachusetts Avenue, Washington D.C for at ære ham.
Lokale fagforeninger i Chicago bidrog med penge og deres tid til at opbygge hans statue i levestørrelse, den første af sin slags arbejderleder i Chicago, som blev afsløret den 3. september 2007.
En klasse af US Navy Destroyer-bud og et U.S. Navy-supportskib er opkaldt efter ham.
En offentlig boligudvikling beliggende ved Lower East Side i New York er opkaldt efter ham som 'Samuel Gompers huse'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. januar 1850
Nationalitet: Amerikansk, britisk
Berømte: Amerikanske mændBritiske mænd
Død i en alder: 74
Sol skilt: Vandmanden
Født land: England
Født i: London, England
Berømt som Arbejdsleder, Cigar Maker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Gleaves Neuscheler, Sophia Julian Gertrude far: Solomon Gompers mor: Sarah Gompers Død den 13. december 1924 dødssted: San Antonio, Texas By: London, England Flere faktauddannelse: Jewish Free School
