Sally Ride var en amerikansk fysiker og astronaut, der opnåede ikonisk status ved at blive den første amerikanske kvinde og tredje overalt, der rejste til rummet. Selvom hun var interesseret i videnskab fra en meget ung alder, var tennis faktisk hendes første kærlighed. Hun tog en modig beslutning om at afslutte sine studier på 'Swarthmore College' for at prøve en karriere inden for professionel tennis. Men efter at hun ikke var i stand til at gøre nogen større indgreb i sin tennis karriere, vendte hun tilbage til videnskaben med en fornyet kraft. Ride brugte de næste par år på at akkumulere grader og viden, hvilket ville hjælpe hende med at blive valgt til NASAs rumprogram. Hun afsluttede med succes en intens træning og sluttede sig til NASA for hvad der ville blive en historisk mission. I en periode på fire år blev Ride valgt til at rejse i en rumfart, som hun omfavnede med glæde. Hendes rejse i 'Challenger'-skytten fungerede som inspiration for millioner af kvinder over hele verden. Ride gik videre med en stjernekarriere, gik ud i rummet igen i processen og indsamlede en række priser og hædersbevisninger. Hun var involveret i en masse velgørenhedsarbejde i sine ældre år, hvoraf de fleste var dedikeret til piger og unge kvinder.Når man ser tilbage på hendes utrolige karriere, ville det faktisk være passende at oplyse, at sportstab var videnskabens gevinst.
Barndom og tidligt liv
Sally Ride blev født i Los Angeles, Californien for Dale Burdell Ride, en statsvidenskabelig professor og Carol Joyce Ride, en rådgiver. Hun voksede op i Encino, et velhavende kvarter i San Fernando-dalen.
Fra en meget ung alder interesserede hun sig for både videnskab og sport, som hendes forældre opmuntrede. Hun studerede i Portola Junior High School, hvor hun tjente et tennisstipendium til ‘Westlake School for Girls’. Hun spillede i en masse juniortennisturneringer på nationalt niveau.
Hun blev medlem af 'Swarthmore College' i Pennsylvania. Efter tre semestre afsluttet hun college for at forfølge en professionel tenniskarriere. Efter 3 måneders streng træning besluttede hun dog at vende tilbage til akademikere og tiltrådte 'Stanford University' i 'Palo Alto', Californien.
I 1973 modtog hun en ‘Bachelor of Science’ grad i fysik og en ‘Bachelor of Arts’ grad på engelsk. To år senere opnåede hun også en 'Master of Science'-grad ved Stanford, hvorefter hun begyndte at fortsætte sin doktorgrad.
Karriere
I 1977, som svar på en avisannonce, ansøgte Ride om NASAs rumprogram. Det næste år blev hun en af de 35 ansøgere, der blev valgt til programmet blandt de 8000, der havde ansøgt.
Fra 1978 til 1979 gennemgik hun en krævende træning, der omfattede faldskærmshoppning, vandoverlevelse, tyngdekraft og vægtløs træning, radiokommunikation, navigation og flyveinstruktioner.
Efter at have afsluttet sin træning, arbejdede hun som en 'on-orbit kapselkommunikator' til henholdsvis den anden og tredje shuttle-flyvning, 'STS-2' og 'STS-3'. Hun var også en del af teamet, der fabrikerede den mekaniske robotarm.
I 1983 blev Ride valgt som 'Mission Specialist' til den syvende shuttle-flyvning, 'STS-7', ombord på 'Challenger' rumfærgen. Ride skabte historie ved at blive den første amerikanske kvinde og tredje samlet, til at rejse til rummet som en astronaut. Den seks-dages mission genererede megen opmærksomhed på grund af Rides tilstedeværelse.
Hun gik på en anden rumflugt i 1984, igen på 'Challenger' rumfærgen. Denne mission varede i ni dage og havde en større besætning på syv medlemmer.
Hun skulle efter planen tage sin tredje rumflugt i 1986 og var i gang med at træne. I januar samme år eksploderede 'Challenger' lige efter start, hvilket resulterede i de tragiske dødsfald for alle syv besætningsmedlemmer ombord, hvoraf nogle var Rides venner. Derfor blev Rides næste rumfart annulleret.
NASA udnævnte en 'præsidentskommission' til at undersøge ulykken, og Ride ledede Kommissionens underudvalg for operationer.
Efter undersøgelsen blev hun tildelt stillingen som specialassistent til administratoren til lang rækkevidde og strategisk planlægning på NASAs hovedkvarter i Washington D.C.
I sin nye rolle ledede Ride den første strategiske planlægningsindsats fra NASA, forberedte en rapport med titlen 'Leadership and America's Future in Space' og overtog rollen som direktør for NASAs 'Office of Exploration', som hun var med til at oprette.
I 1987 trak hun sig tilbage fra NASA og tiltrådte Stanford University som videnskabsstipendiat ved ‘Center for International Security & Arms Control’. Hun arbejdede i denne rolle i cirka to år.
I 1989 tiltrådte hun på University of California i San Diego som professor i fysik og blev samtidig udnævnt til 'direktør for Californiens ruminstitut'. Her forskede hun på teorien om ikke-lineære bjælke-bølgevirkninger.
I 1996 ledede hun ISS EarthKAM, et offentligt program, som NASA kunne give studerende adgang til fotografier af jorden, der er fanget fra 'Rumfærgen' og 'International Space Station'. Programmet har været en stor succes.
Fra 1999 til 2000 arbejdede hun også med internetfirmaet 'Space.com', der beskæftiger sig med alle aspekter af rumfartsindustrien.
I 2003 led NASA endnu en ulykke, da rumfærgen 'Columbia' eksploderede under landing og forårsagede dødsfald for alle dens besætningsmedlemmer. Ride blev givet hendes tidligere erfaring udnævnt til efterforskningsrådet.
Hun skrev mange bøger i årenes løb. Fem af disse er videnskabsorienterede bøger til børn, herunder den prisvindende ‘Den tredje planet: Udforske jorden fra rummet’.
Store værker
I 1983, da 'Challenger' rumfærgen startede, blev Sally Ride den første amerikanske kvinde, der rejste i rummet. Denne historiske bedrift havde vidtrækkende konsekvenser, da hun inspirerede mange kvinder til at vove sig ind i et felt, der tidligere kun var åbent for mænd.
Hun gik på en anden rummission i 1984 med et andet sæt mål, denne gang med et større besætning. Under flyvningen brugte Ride robotarmen til at fjerne is fra skyttelens ydre krop og justere en antenne.
I 2001 grundlagde hun 'Sally Ride Science', en virksomhed, der laver engagerende videnskabsrelaterede klasseprogrammer og publikationer for skolestuderende i USA, især piger, og giver undervisning for lærere. Ride forladte endda sit job på 'Stanford University' for at fokusere på hendes rolle som administrerende direktør for dette firma.
Præmier og præstationer
I 1988 blev Sally Ride indført i 'National Women's Hall of Fame', en amerikansk institution, der hædrer fremragende bidrag til landet på forskellige områder.
I 1994 blev hun tildelt 'Jefferson Award', en ære, der hvert år blev tildelt til personer under femogtredive.
Hun blev indført i 'Astronaut Hall of Fame' på 'Kennedy Space Center i 2003.
I 2013, efter hendes død, blev hun posthum tildelt den 'præsidentielle medalje af frihed' af den amerikanske præsident Barack Obama. Medaljen er den højeste civile pris i USA.
Personligt liv og arv
Sally Ride giftede sig med en anden astronaut fra NASA, Steve Hawley, i 1982. Ægteskabet endte med skilsmisse efter fem år.
I 2001 grundlagde hun virksomheden 'Sally Ride Science', som har givet en masse direkte og indirekte støtte til unge piger og kvinder, der ønsker at forfølge videnskab.
Hun døde af bugspytkirtelkræft den 23. juli 2012.
Efter hendes død afslørede hendes nekrolog, at Ride var en lesbisk og havde en partner i syvogtyve år, ved navn Tam O'Shaughnessy.
I 2013 erklærede den amerikanske flåde, som en hyldest til hende, at et forskningsskib ville blive omdøbt efter hende.
Trivia
I 1983 blev denne amerikanske astronaut den første amerikanske kvinde, der rejste ud i rummet i 'Challenger' rumfærgen og gentog bragden det næste år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. maj 1951
Nationalitet Amerikansk
Berømt: LesbiskeFysikere
Død i en alder: 61
Sol skilt: tvilling
Født i: Los Angeles, Californien, U.S.
Berømt som Fysiker, Astronaut
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Steven Hawley (Mand. 1982–1987; Skilsmisse) far: Dale Burdell Ride mor: Carol Joyce søskende: Karen Ride Død den 23. juli 2012 dødssted: La Jolla USA Stat: Californien Årsag til Død: Cancer By: Los Angeles Flere faktauddannelse: Stanford University (1978), Stanford University (1975), Stanford University (1973), Swarthmore College priser: 2006 - NCAA's Theodore Roosevelt NASA Space Flight Medal
