Sarah "Sally" Hemings var en blandet race slaveret kvinde, der var ejet af Thomas Jefferson, tidligere præsident og en af de grundlæggende fædre i Amerikas Forenede Stater. Ifølge de fleste historikere far Jefferson alle sine syv børn. Historikerne spekulerer også om, at de havde et forhold, der varede i årevis. Fire af deres børn nåede i sidste ende til voksen alder, og hver af dem fik frihed af Jefferson. Datteren til en slaveret biracial kvinde og hendes mester, Hemings tilbragte sit tidlige liv i forskellige andre plantager i Virginia, før hun blev flyttet til Jeffersons hjem, Monticello, mens hun stadig var barn. I 1787 rejste hun sammen med Mary Jefferson - Thomas Jeffersons datter - til Frankrig, hvor hun voksede temmelig tæt på den enke, der var enke. De fleste historikere er generelt enige om, at det var i denne periode, at Jefferson etablerede et seksuelt forhold til Hemings. Hun ville ledsage ham tilbage til USA og ville forblive slavefuld indtil hans død. Efter at Jefferson frigav sine børn, tilbragte hun de sidste ni år af sit liv med sine to yngre sønner, der byggede et hus i Charlottesville, Virginia. Hun var vidne til, at sit barnebarn blev født i det hus. Mens hendes børns forældreskab havde været et meget diskuteret emne i lang tid, konkluderede en DNA-undersøgelse fra 1998, at der er en sammenhæng mellem Jefferson-mandslinjen og en efterkommer af Hemings 'sidste søn, Eston Hemings.
Barndom og tidligt liv
Fally født omkring 1773 i en plantage i Charles City County, Virginia Colony, var Sally Hemings datter af en biracial slaveret kvinde ved navn Betty Hemings og hendes mester John Wayles. Gift og enke en gang tre på hinanden følgende gange, Wayles tog Betty som sin konkubine. De havde seks børn sammen, hvoraf den yngste var Sally Hemings.
Sally blev ikke godt kendt med sine stesøskende bortset fra Martha Wayles, Jeffersons fremtidige kone. Betty Hemings 'børn var europæere med tre fjerdedele i forfader og meget flot i hud. I henhold til slavenloven i Virginia blev børn, der blev født af slaverne kvinder, selv betragtet som slaver under princippet om partus sequitur ventrem: et barns slavestatus fulgte hans eller hendes mor. På trods af at have haft deres mester som deres far, blev Sally og alle hendes søskende betragtet som slaver.
Jefferson giftede sig med Martha i 1772, og efter at John Wayles døde i det følgende år arvet parret hans enorme ejendom på 11.000 hektar såvel som de 135 slaver, blandt dem var familier fra Hemings.
Sally var 25 år yngre end Martha og voksede næsten op i Monticello. Hun og hendes familie blev sat på toppen af slavehierarkiet. De skulle aldrig arbejde i markerne og blev udelukkende trænet til at udføre husarbejde. Nogle af dem var kunsthåndværkere, mens de andre var hushjælp.
Livet i Paris
Martha døde i 1782. To år senere ledsaget Sally Mary (Polly), den ni år gamle datter af Jefferson, til Paris, da han tjente som den amerikanske udsending til Frankrig på det tidspunkt. Oprindeligt ønskede han, at den gamle sygeplejerske, der tog sig af sin datter, skulle ledsage hende. Men da hun var syg, blev Sally sendt til hendes sted.
Hun var i Frankrig i ca. 26 måneder. Landet havde afskaffet slaveri efter revolutionen i 1789. Jefferson var forpligtet til at betale løn til Sally og andre. Han gav hende det svarende til $ 2 pr. Måned. Sammen med andre medlemmer af husstanden begyndte hun at lære fransk. Jefferson købte hende flere dyre kjoler, hvilket antyder, at hun ofte ledsagede Mary til sociale sammenkomster.
I henhold til nutidig fransk lov kunne Sally og andre slaver have anmodet om deres frihed, og de ville have fået lov til at leve i Frankrig som frie mænd og kvinder. Hendes søn, Madison Hemings, skulle senere skrive i sin memoir, at det var i Paris, Jefferson og Hemings indledte et seksuelt forhold.
Snart, 16 år gammel, blev hun gravid med deres første barn. Hun besluttede til sidst at vende tilbage til Amerika med ham under forudsætning af, at hendes børn ville være frie, når de blev voksne (kl. 21). Hun kom sandsynligvis også tilbage på grund af sin mor, som hun delte et dybt bånd med.
Vend tilbage til USA
Sally og hendes bror James vendte tilbage til USA i 1789 sammen med Jefferson-familien. En enkemand, Jefferson fulgte normen for tid og land, som tidligere demonstreret af sin svigerfar, og havde et langvarigt forhold til Hemings. Én historiker, Joshua D. Rothman, skrev, at det ikke var usædvanligt, at Jefferson havde et forhold til en slaveret kvinde. Hvide herrer forventedes netop at opretholde et vist skøn.
Ifølge Madison døde Sallys første barn kort efter, at gruppen kom tilbage fra Paris. Jefferson-optegnelserne afslører, at Sally fødte seks børn efter hendes hjemkomst til Amerika. De var Harriet Hemings (I) (5. oktober 1795 - 7. december 1797), Beverley Hemings (1. april 1798 - efter 1873), navngivet datter (født i 1799 og døde i spædbarnet), Harriet Hemings (II) (maj) 22, 1801 - efter 1863), Madison (19. januar 1805 - 1877) og Eston Hemings (21. maj 1808 - 1856).
Jefferson opbevarede en gårdbog, hvor han registrerede hver slavefødsel, der forekom i sin plantage. Det faktum, at ingen af Hemings 'børns fædre blev nævnt i bogen, beviser yderligere teorien om, at Jefferson faktisk var far til alle Hemings' børn.
Hemings arbejdede udelukkende inde i huset. Hun tjente som sygeplejerske-ledsager, dameepige, kammeri og syerske. Mens hun kunne tale og forstå mindst to sprog, engelsk og fransk, er det ukendt, om hun var læserik. I forskellige skrifter er hun blevet beskrevet som meget retfærdig, med ”Lige hår ned ad ryggen” og som ”lys farvet og bestemt flot”.
Hemings gifte sig aldrig. Mens hun som slave ikke kunne indgå en ægteskabelig union, der blev anerkendt under Virginia-loven, kunne hun have taget en almindelig mand som mange andre slaver havde på Monticello. Hendes børn var altid tæt på hende. Som Madison afslørede i sin forfattere, fik han og hans søskende lov til at være inde i det ”store hus” og måtte kun udføre let arbejde som at løbe ærinder.
I en alder af 14 år fik alle Hemings 'børn tilstrækkelig træning. Harriet blev undervist i spinding og vævning, mens hendes brødre træner under den dygtige tømrer i plantagen. Drengene modtog også violinundervisning, da Jefferson selv var en berømt violinspiller.
Blandt hendes fire overlevende børn løb Beverley væk fra plantagen i 1822, og der blev ikke gjort noget forsøg på at bringe ham tilbage. Harriet, da 21, gjorde det samme også. Yderligere fik hun $ 50 af tilsynsmand Edmund Bacon, der i hans posthumt udgivne memoir oplyste, at folk spekulerede i, at Jefferson frigav hende, fordi hun var hans datter. Ifølge Madison blev søsknene senere introduceret til det hvide samfund i Washington, D.C., og til sidst giftede sig godt.
I sin testament frigav Jefferson formelt fem slaver, som alle var medlemmer af Hemings-familien. Madison og Eston var blandt dem. Sally blev frigivet efter Jeffersons død af hans datter, Martha Jefferson Randolph.
Senere år & død
På trods af at arve en stor formue, da han var ung, pådrog Jefferson sig en masse gæld i hele sit liv, og da han døde, var han næsten konkurs, da alle hans ejendomme, inklusive slaverne, blev solgt for at betale skyldnerne.
Hemings overlevede Jefferson i ti år og tilbragte de sidste år af sit liv i et hus, som hendes søn byggede. Hun var også vidne til fødslen af sit barnebarn i det hus. Hun døde i 1835.
Eftermæle
I de efterfølgende årtier efter Jefferson og Hemings dødsfald begyndte en kontrovers, der involverede hendes børnes forældre, at dukke op. Mens folk i Jeffersons levetid spekulerede i, at Hemings 'børn faktisk blev far af ham, sagde hans ældste barnebarn, Thomas Jefferson Randolph, i 1850'erne, at faderen til Hemings' børn var afdøde Pete Carr, en nevø af Jefferson.
De fleste historikere mente, at denne påstand var sand i de næste 150 år. Imidlertid blev der i 1998 udført en DNA-test på Y-kromosomet af direkte mandlige linje efterkommere af Eston Hemings, og resultaterne heraf sammen med andre relaterede testresultater hjalp med at udlede, at Thomas Jefferson faktisk var den biologiske far til Eston Hemings. Historikernes konsensus er drastisk ændret, siden rapporten blev offentliggjort, idet de fleste troede på dens fund.
I populærkultur
I filmen 'Jefferson i Paris' fra 1995 blev Hemings portrætteret af den engelske skuespillerinde Thandie Newton overfor Nick Noltes Jefferson.
Operaen 2012 Tom og Sally i Paris fortæller historien om deres forhold under den franske revolution.
Hurtige fakta
Født: 1773
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Amerikanske kvinder
Død i en alder: 62
Også kendt som: Sarah Sally Hemings
Født i: Charles City County, Virginia
Berømt som Thomas Jefferson's Slave
Familie: far: John Wayles mor: Betty Hemings børn: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Døde: 1835 dødssted: Charlottesville, Virginia U.S. Stat: Virginia
