Ruth Williams Khama, eller Lady Khama, som hun blev populært kendt, var hustru til Botswanas første præsident Sir Seretse Khama. Hun tjente som den første første frue af Botswana fra 1966 til 1980. Ruth Williams blev født i en hvid familie til britiske forældre og havde det mest almindelige i livet, indtil hun mødte Seretse i en social begivenhed. De to blev næsten øjeblikkeligt tiltrukket af hinanden - skønt ingen af dem åbent viste deres interesse. Han var en sort afrikansk prins og hun en hvid britisk sekretær. De havde intet til fælles bortset fra den gensidige interessefølelse, der overmandede alle deres forskelle - racemæssigt, kommunalt, samfundsmæssigt og politisk. Efter et møde et par gange fandt Williams og Seretse sig uadskillelige. De besluttede at binde den nye knude til trods for religiøse og racemæssige forskelle. Den daværende nyetablerede apartheidlov, der afviste interracial ægteskab tilføjede flere bekymringer til det allerede omstridte ægteskab. Dog modet alle odds, Williams og Seretse beviste alle forkerte og viste sig at være 'forbillede' ledsagere. I fremtiden, da Seretse blev den indledende præsident for Botswana, tiltrådte hun pligtopfyldt First Lady og stillede i denne stilling indtil 1980. I løbet af sin periode som First Lady kiggede Lady Khama på befolkningens borgerlige interesser og arbejdede for kvinders rettigheder.
Barndom og tidligt liv
Ruth Williams blev født den 9. december 1923 i Meadowcourt Road, Eltham South London til George og Dorothy Williams. Hendes far tjente som kaptajn for den britiske hær i Indien. Hun havde en søster, Muriel Williams-Sanderson.
Hun modtog sin tidlige uddannelse fra Eltham Hill Grammar School. Det, der gjorde hende anderledes end hendes kolleger, var hendes eksemplariske fremvisning af mod og dygtighed fra en ung alder.
I 1940, da Luftwaffe bombede London, påtog Williams, der var i sine teenagere, brandvagtopgaver. To år senere, under Anden verdenskrig, tjente hun som en kvindelig hjælpeflystyrkens ambulancechauffør ved forskellige flyvepladser i England.
Ægteskab med Seretse Khama
Efter krigen indtog Ruth Williams stillingen som en kontorist for Cuthbert Heath, et forsikringsselskab i London. En afslappet invitation fra hendes søster i juni 1947 til en dans for nogle studerende fra Afrika arrangeret af London Missionary Society ændrede Williams 'liv fuldstændigt. Lidt vidste hun, før hun gik til forestillingen, at det ville være en livsændrende begivenhed for hende!
Det var den skæbnesvangre aften, at Williams første gang mødte prins Seretse Khama, en jurist på Balliol College, Oxford. Han var arvtager for kongedømmet af Bangwato-folket i det britiske protektorat i Bechuanaland (nu Botswana).
Umiddelbart efter mødet fandt Seretse og Williams sig tiltrukket af hinanden. På trods af at de er fra forskellige racemæssige baggrunde, kunne de ikke undgå at blive forelsket i hinanden. Ligesom forventet godkendte det konservative samfund ikke deres forening, og deres forhold blev mødt med fjendtlighed fra begge deres familier, især hendes far og Seretes onkel, Tshekedi Khama.
Williams 'og Seretses forhold ramte overskrifterne og fik politisk rampelys. Fra stammes ældste i Bechuanaland til regeringerne i Sydafrika og Storbritannien var alle imod ægteskabet, som det var imod det nyligt etablerede apartheid-system eller racemæssig adskillelse.
For at afskrække ægteskabet blokerede regeringsembedsmænd endda deres kirkebryllup ved hjælp af London Missionary Society og Church of England. På trods af forbuddet registrerede Williams og Seretse deres ægteskab officielt i 1948.
Efter ægteskab bosatte Williams og Seretse sig i Serowe i Bechuanaland. Williams blev til sidst accepteret af befolkningen i Bangwato som deres mor eller dronning. I 1950 blev Seretse kaldet til London for at drøfte med britiske embedsmænd. Som forventet blev han forbudt at vende hjem og fik besked om at forblive i eksil. Williams, ikke den, der skulle bakke op i udfordrende tider, sluttede sig til Seretse i England. Parret boede i Croydon i eksil fra 1951.
Da nyhederne om, at Seretse og Williams blev udvist, rundede rundene, var der protester overalt i Bechuanaland. Bamangwato-folk kom til støtte for parret og pressede regeringen for at ophæve forbuddet. De sendte endda et brev til dronning Elizabeth II. Det var først i 1956, at forbuddet blev ophævet, og Seretse og Williams fik lov til at vende tilbage til hjemlandet.
Da han vendte hjem, opgav Seretse sin stammetrone og blev i stedet kvægbonde i Serowe. Derefter grundlagde han det nationalistiske demokratiske parti Bechuanaland. Under folkevalget i 1965 bestred Seretse ikke kun, men vandt også det demokratiske åbningsvalg til at blive premierminister i Bechuanaland.
Da Seretse blev premierminister, opfordrede han til uafhængighed og hjalp sit land med at opnå det i 1966. Med dette blev han den første præsident for uafhængige Botswana. Han blev ridderkommandør af det britiske imperiums mest fremragende orden. Williams fyldte pligtopfyldt stedet som First Lady of Botswana.
Fra 1966 til 1980 tjente Seretse som præsident for Botswana i fire valgperioder i træk. I løbet af disse år var Williams eller Lady Khama, som hun blev kendt dengang, aktiv politisk og deltog i alle sociale og politiske anliggender i landet. Hun opfordrede kvinder til at forlade bagsædet og i stedet komme på spidsen. Hun opfordrede kvinder til at blive aktive på alle grunde.
Som førstedame tjente Lady Khama som præsident for Botswana Røde Kors. Organisationen overvågede hjælpeprogrammerne i regionen. Hun ledede også Girl Guides, Botswana Council of Women og Child to Child Foundation.
Efter post Seretses død i 1980 forblev Lady Khama i Botswana. Folk genkendte hende som 'Mohumagadi Mma Kgosi' eller leder af chefen. Nogle kaldte hende endda dronningens mor.
børn
Da Seretse blev indkaldt til London, var Ruth Williams gravid med deres første barn. Bangwato-folket var mistænkelige over Storbritanniens intentioner og holdt således Williams i Bechuanaland. William fødte deres datter Jacqueline i Seretses fravær.
Kort efter fødslen af deres baby flyttede Williams til London for at bo sammen med sin eksilerede mand. I 1953 blev deres andet barn Ian født. I 1958 blev tvillingerne Anthony og Tshekedi født i Bechuanaland.
Deres sønner Ian og Tshekedi voksede op til at blive politikere i Botswana. I 2008 blev Ian Khama valgt som præsident for Botswana.
Død
Ruth Williams åbnede sin sidste vej den 22. maj 2002 i Botswana efter at have lidt af halskræft. Hun var da 78 år. Hun blev overlevet af sine fire børn. Williams blev begravet i Botswana ved siden af sin mand.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. december 1923
Nationalitet: Botswanan
Død i en alder: 78
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Lady Khama
Født i: Blackheath, London, Storbritannien
Berømt som Tidligere First Lady of Botswana
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Seretse Khama (f. 1948–1980) far: George Williams mor: Dorothy Williams søskende: Muriel Williams-Sanderson børn: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Døde den: 22. maj, 2002 By: London, England Dødsårsag: Kræft
