Romare Bearden var en afroamerikansk kunstner og forfatter husket for sin kreative og tankevækkende skildring af afroamerikansk kultur og oplevelse gennem malerier, collager og fotomontager. Fra sin tegneserie skiftede han til ekspressionistiske og semi-abstrakte malerier af scener fra det amerikanske syd, trukket fra hans personlige oplevelser. Han fokuserede dybere på at udtrykke menneskeheden gennem sine værker efter sine oplevelser under 2. verdenskrig og besøgte Europa senere for at studere kunst og filosofi yderligere. Han udviklede en interesse i collager, mens han eksperimenterede med nye kunstformer ved hjælp af udklip fra magasiner under borgerrettighedsbevægelsen. Han hjalp med at oprette den Harlem-baserede kunstgruppe, The Spiral, med andre afroamerikanske kunstnere for at diskutere deres engagement i bevægelsen. Som forfatter co-skrev han bøgerne 'Six Black Masters of American Art', 'The Painter's Mind' og 'A History of African-American Artists'. Han blev valgt til American Academy of Arts and Letters, National Institute of Arts and Letters og National Academy of Design og modtog 'National Medal of Arts' kort før hans død i 1988.
Barndom og tidligt liv
Romare Howard Bearden blev født den 2. september 1911 i Charlotte, North Carolina, i det uddannede og økonomisk stabile middelklasse afrikansk-amerikanske husholdning af Richard Howard Bearden og Bessye J. Bearden.
Hans bedsteforældre ejede ejendom i Charlotte og Pittsburgh, men efter at Jim Crow-systemet blev legaliseret i 1893, flyttede hans familie til New York som en del af den store migration, da han var et lille barn.
Hans bedstefar og oldefar, der var malere, og hans far, en dygtig pianist og historiefortæller, der arbejdede som en sanitetinspektør for New York Health Department, udløste hans interesse for maleri og musik.
Hans mor, en social og politisk aktivist, var New York-korrespondent for den regionale afroamerikanske avis 'Chicago Defender', såvel som den første præsident for Negro Women's Democratic Association.
Flere prominente kunstnere, intellektuelle og aktivister, der var involveret i Harlem Renaissance, frekventerede deres husholdning, og at høre historier om arbejderklasses afroamerikanske migranter ved hans moders bedstemors pensionat i Pittsburgh, påvirkede ham også dybt.
Efter at familien igen var flyttet fra Manhattan til Pittsburgh, uddannede han sig fra Peabody High School i 1929 og blev interesseret i baseball, hvor han også kort spillede i semiprofessionelle neger-ligaer i Boston.
Bearden udviklede interesse for kunst på universitetet, og kort efter at han tilmeldte sig Lincoln University - nationens første historisk sorte college - flyttede han til Boston University og blev kunstdirektør for universitetshumormagasinet 'Beanpot'.
Da han vendte tilbage til New York, studerede han kunst, uddannelse, naturvidenskab og matematik ved New York University, hvor han blev førende tegneserieskab og kunstredaktør for det hemmeligholdende Eukleian Society-tidsskrift 'The Medley'.
Karriere
Efter at have afsluttet sine studier i 1935, arbejdede Romare Bearden som en politisk tegneserieskaber for afroamerikanske aviser som 'Baltimore Afro-American' og studerede under den tyske kunstner George Grosz ved Art Students League i 1936-37.
I løbet af denne tid indså han det afroamerikanske samfunds potentiale inden for kunstneriske områder og afholdt sine tidlige udstillinger med figurmalerier på Harlem YMCA og Harlem Art Workshop.
Romare Bearden var et tidligt medlem af Harlem Artists Guild og arbejdede som sagsbehandler på Harlem-kontoret i New York City Department of Social Services fra 1935 til 1969.
Fra en økonomisk stabil familie kvalificerede han sig ikke til Works Progress Administrations føderale kunstpatronage-programmer og arbejdede som sagsbehandler i hele sin karriere for at forsørge sig selv.
Hans karriere som maler begyndte med en separatudstilling af sine malerier i Harlem i 1940, hvorefter han fortsatte med at holde udstillinger i de tidlige 1940'ere. Han blev dog inddraget i den amerikanske hær i 1942 og tjente primært i Europa som en sergent i det racistiske 372. infanteriregiment indtil 1945.
Da han vendte tilbage til Amerika, fortsatte Romare Bearden med at arbejde for New York City Department of Social Services og tiltrådte også det kommercielle Samuel Kootz Gallery, for hvilket han producerede flere ekspressionistiske og semi-abstrakte malerier.
Han havde en en-mand-udstilling i G Place Gallery i Washington, D.C. i 1944 og vandt anerkendelse for 'The Passion of Christ' -serien, der blev udstillet på Samuel Kootz Gallery i NYC i 1945.
Frustreret med racisme i Amerika brugte Romare Bearden sin G.I. Bill finansierer for at rejse til Europa i 1950 og studerede filosofi hos Gaston Bachelard og kunsthistorie i Sorbonnein Paris i to år. I løbet af denne tid blev han tæt på modernistiske kunstnere som Pablo Picasso, Fernand Léger og Constantin Brâncuși samt filosofen Jean-Paul Sartre.
Han vendte tilbage til Amerika et par år senere, skiftede han fokus fra maleri til musik i en kort periode, hvor han co-skrev jazzklassikeren 'Sea Breeze', indspillet af Billy Eckstine og Dizzy Gillespie.
Mens han gradvist vendte tilbage til maleriet efter en omhyggelig undersøgelse af Old Masters såvel som indflydelsesrige moderne kunstnere, blev han droppet af Kootz Gallery, fordi hans arbejde var mindre abstrakt end nutidig kunst.
I 1954 etablerede Romare Bearden sit studie over Apollo Theatre, og to år senere studerede han sammen med en kinesisk kalligrafi for at fremstille mere abstrakte værker ved hjælp af lagdelt olie-maling og skabe dæmpede, skjulte effekter.
Han startede igen med udstillinger i 1960, og året efter blev han medlem af Cordier og Ekstrom Gallery i New York City, hvor han udstiller sine værker indtil sin død.
Sammen med Charles Alston og Norman Lewis dannede Romare Bearden det afroamerikanske kunstnerkollektiv kaldet Spiral Group i 1962 for at bidrage til den igangværende kamp for borgerlige frihedsrettigheder.
Dets første møde, der blev afholdt i hans studie fra Greenwich Village den 5. juli 1963, deltog i mange prominente mennesker, herunder Hale Woodruff, James Yeargans, Felrath Hines, Richard Mayhew og William Pritchard.
Efter at hans forslag om, at Spiral-kunstnerne samarbejdede om en collage i storformat blev afvist, begyndte han at arbejde på collager og fotomontager på egen hånd, startende i 1963. Han introducerede en serie collager på udstillingen 'Projektioner' i 1964, som blev enormt succesfuld og fik ham ry som en førende moderne kunstner.
Romare Bearden ville fortsætte med at arbejde på collager og fotomontager resten af sit liv, ofte med at udvide collager gennem fotostatprocessen og begyndte at introducere musikalske temaer i løbet af 1970'erne. Senere i sit liv designede han også kostumer og teatralsk rekvisitter til sin kones dansetruppe samt Alvin Ailey Dance Theatre.
Familie- og personlige liv
I 1954, kort efter hans tilbagevenden til Harlem fra Europa, giftede den 42-årige Romare Bearden sig med den 27-årige Nanette Rohan, en danser og koreograf, der senere blev kunstner og kritiker. Parret oprettede til sidst en anden bopæl på den caribiske ø St. Maarten, hans hustrus forfædres hjem, hvilket påvirkede hans senere værker.
Hans helbred begyndte at blive dårligere fra 1982, men han fortsatte med at arbejde indtil sin død på grund af komplikationer fra knoglecancer på et hospital i New York den 12. marts 1988. To år senere blev Romare Bearden Foundation grundlagt for at bevare hans arv, og organisationen begyndte for nylig at finansiere programmer til støtte for unge kunstnere og lærde.
Trivia
Romare Bearden grundlagde Cinque Gallery i New York til kun at repræsentere afroamerikanske kunstnere efter den berygtede udstilling fra 1969 'Harlem on My Mind' fra Metropolitan Museum of Art, der udelukkede bidrag fra sorte kunstnere.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. september 1911
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 76
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Romare Howard Bearden
Født land Forenede Stater
Født i: Charlotte, North Carolina, USA
Berømt som Kunstner
Familie: far: Richard Howard Bearden mor: Bessye J. Bearden Død den 12. marts, 1988 dødssted: New York City, New York, USA USA Stat: North Carolina City: Charlotte, North Carolina Flere faktauddannelse: New York University, Sorbonne, Peabody High School, Lincoln University, DeWitt Clinton High School, NYU Steinhardt School of Culture - Education - and Human Development, Columbia University, Art Students League, Boston University Awards: National Medal of Arts
