Roger Williams var en engelsk teolog, minister, forfatter og grundlægger af Rhode Island og Providence Plantations of Colonial America. Han var banebrydende for mange principper såsom adskillelse af stat og kirke, religiøs frihed og afskaffelse af slaveri. Gennem sin tid i Amerika nød han meget gode forhold til indianere og irettesatte konstant det engelske monarki for ikke at betale indianerne for deres lande. Fra en ung alder tog han sine religiøse løfter som puritansk minister, mens han afsluttede sin uddannelse ved prestigefyldte institutioner i England. Hans tro på, at 'Englands kirke' var korrupt, førte ham til den nye verden, hvor han konstant var sammen med myndighederne for hans 'farlige' tro. Han tiltrådte religiøse stillinger i Salem og Plymouth, men hans radikale synspunkter fik ham forvist fra kolonierne. Narragansett-indianerne beskyttede ham og solgte ham deres jord i Narragansett-bugten, som han døbte 'Providence'. Han hjalp også med oprettelsen af Rhode Island-kolonien, som blev et tilflugtssted for alle slags forfulgte mennesker. Ved siden af grundlæggelsen af 'First Baptist Church' i Amerika skrev han flere bøger, heriblandt en på Narragansett-sproget. Hans principper menes at have påvirket de grundlæggende fædre i Amerika.
Barndom og tidligt liv
Roger Williams blev født i 1603 i London, England, til James Williams og Alice Williams
Han startede en læreplads under en berømt engelsk jurist, der finansierede sin uddannelse på 'Charterhouse School'. Meget til sin fars afvisning, han var from fra en meget ung alder og tog sine hellige ordrer ved 'Church of England', mens han stadig var studerende.
I 1627 uddannede han sig fra ‘Pembroke College, Cambridge’ med en ‘Bachelor of Arts’ grad i 1627 og blev puritansk i sin tid på college. Derefter tjente han som en præst for politikeren Sir William Masham.
Karriere
I 1629 havde Roger Williams lært, at den nye verden bydede mange puritanske indvandrere velkommen. I december 1630 var han blevet separatist, og han og hans kone gik om bord på et skib til den nye verden.
I begyndelsen af 1631 fik han tilbudt en stilling i Boston-kirken, men han afviste det, fordi hans tro på individuel frihed i religiøse anliggender, adskillelse af kirke og stat og separatisme ikke var i overensstemmelse med Boston-kirken.
Derefter fik han et tilbud om at undervise i Salem-kirken, som også favoriserede Separatisme, men efter protester fra Boston-lederne blev tilbagekaldet.
I september 1631 flyttede han til Plymouth for at blive en ministerassistent. Der blev han venskab med Narragansett-indianerne og stillede spørgsmålstegn ved kolonitrakterne for illegitimt at tage land fra de indfødte. Hans stærke udtalelser forårsagede en rift mellem ham og kirken.
I 1632 kritiserede han offentligt King James 'chartre i en traktat, der udråbte hans åbenlyse løgne og falske påstande til de indfødte lands lande.
I september 1633 gik han tilbage til Salem for at hjælpe præst Samuel Skelton. I december, mens han blev retssaget for sin kontroversielle traktat, snakede han åbent for King James for at forkynde, at 'ubesatte' land i den nye verden var frit at tage, og ikke betale indianerne for deres lande.
I 1634 blev han udnævnt til 'fungerende præst' i Salem kirke. I 1635 dømte retten ham til at blive forvist fra kolonierne på grund af overbevisning om kætteri og bedrageri, men det blev forsinket på grund af den kommende vinter og hans dårlige helbred. Han fortsatte med at prædike for sine loyale tilhængere i privatlivets fred.
I januar 1636 flygtede han fra Salem og vandrede 55 kilometer i en snestorm, hvor de indfødte, Wampanoags, beskyttede ham. I foråret mødte han og hans tilhængere Narragansett-indianerne, der solgte dem deres jord, som blev oprettet kolonien 'Providence Plantations', der blev en tilflugt for dissenter.
I 1637 hjalp han dr. John Clarke, en baptistminister, med at købe et andet stykke jord fra Narragansetts og grundlagde kolonien på Rhode Island.
I 1638 blev han døbt af Ezekiel Holliman og stiftede 'First Baptist Church' i Amerika sammen med Dr. John Clarke. Han var interesseret i baptisterne og deres årsager, men havde ikke nogen stærk tilknytning til nogen kirke.
Under Pequot-krigen 1636-38 hjalp han sine tidligere forfølgere, Massachusetts Bay-kolonisterne, og fik dem endda alliance mellem Narragansett-indianerne mod Pequot-stammen.
I 1639 blev han kort en 'Anabaptist', men blev snart en 'Søger' og en troende på 'Calvinistisk teologi'.
I 1640 var Providence blevet den første løsning, der havde religionsfrihed, adskillelse af kirke og stat og demokrati med flertal.
I 1643 forsøgte de tidligere Massachusetts Bay-kolonier at eliminere de kætter bosættelser Narragansett Bay ved en fælles militær styrke, der tvang Williams til at sikre et kolonialt charter fra England.
I 1644, hvor han bekæmpede al modstand, lykkedes han at sikre chartret for 'Providence Plantations' og gik tilbage til New England.
I 1647, efter megen forhandling, forenede han de fire byer i Narragansett Bay for at danne kolonien Rhode Island og Providence Plantations, der snart blev en tilflugt for mennesker, der blev forfulgt for deres religiøse tro.
I 1651, efter en uenighed med Roger Williams, fik en af Rhode Islands medstiftere, William Coddington, et charter, der gjorde ham til 'guvernør for livet' på to øer. Hans modstandere i kolonierne tvang Williams til at rejse til England til en stor personlig pris for at få chartret ophævet.
I 1652 støttede Roger Williams vedtagelsen af loven for at forhindre slaveri i Providence Plantations.
I 1654 vendte han tilbage fra England med det tilbagekaldte Coddington-charter og blev straks valgt til præsident for kolonien, en stilling, som han havde resten af sit liv.
Fra 1675–76, under kong Filips krig, var den aldrende Williams bevidst om, at hans eget hus blev brændt sammen med resten af Providence.
Store værker
I 1643 udgav Roger sin første bog 'A Key into the Language of America', som var en øjeblikkelig bestseller. Det gav englænderne et indblik i indfødte amerikaners kultur og daglige liv og betragtes i vid udstrækning som den første ordbog for ethvert indiansk sprog.
I juli 1644 udgav han sin mest berømte og sensationelle bog 'The Bloudy Tenent of Persecution' og betragtes som de bedste bøger til 'samvittighedens frihed'.
I 1652 udgav han 'The Bloody Tenent yet more Bloudy' som svar på Massachusetts Bay Colony teolog, John Cottons 1647-bog 'Bloudy Tenent, Washed'.
En mystisk 234-siders bog skrevet af ham ligger i ‘John Carter Brown Library’ på ‘Brown University’ og er kendt som ‘Roger Williams Mystery Book’.
Familie- og personlige liv
I 1629 giftede Roger Williams sig med en bemærket puritansk prædikers datter, Mary Bernard, i England.
Alle hans seks børn: Mary, Freeborn, Providence, Mercy, Daniel og Joseph, blev født i Amerika
Han antages at være død mellem 27. januar og 15. marts 1683 og blev begravet på hans ejendom i Providence.
Eftermæle
I 1872 blev 'Roger Williams Park' oprettet i Providence. En statue af ham blev føjet til 'National Statuary Hall Collection in the United States Capitol'.
I 1936 blev der udstedt en mindesmærke 'Rhode Island Tercentenary half dollar' til ære for ham.
I 1956 blev 'Roger Williams University i Bristol, Rhode Island' opkaldt efter ham.
I 1965 blev der oprettet en park i Providence kaldet 'Roger Williams National Memorial'.
Trivia
Han havde flair for sprog og kendte hollandsk, hebraisk, latin, fransk og græsk.
Han underviste den berømte digter, John Milton, på indianske sprog.
Han kaldes ofte 'Glemt stiftende far'.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 21. december 1603
Nationalitet: Amerikansk, britisk
Berømte: TeologerAmerikanske mænd
Død i en alder: 79
Sol skilt: Skytten
Født land: England
Født i: London, Storbritannien
Berømt som Teolog
Familie: Ægtefælle / Ex-: Mary Barnard (f. 1629–1676) far: James Williams (1562–1620) mor: Alice Pemberton (1564–1635) børn: Daniel Williams, Freeborn Williams, Joseph Williams, Mary Williams, Mercy Williams , Providence Williams Døde den: 1683 By: London, England Flere faktauddannelser: Pembroke College, Cambridge
