Roger Tomlinson var en engelsk geograf, der ofte kaldes "faren til GIS." Han var den, der oprettede det første edb-geografiske informationssystem i 1960'erne og opfandt udtrykket geografisk informationssystem (GIS). Hans banebrydende arbejde banede vejen for udvikling af yderligere teknologier inden for satellitkortlægning og GPS (GPS). Det satte også tempoet for kartografiske innovationer som Google Maps. Han blev født i Cambridge, England, til en far, der havde fungeret som en Royal Air Force (RAF) pilot i den første verdenskrig, og han blev også en pilot som sin far og tjenestegjorde i Royal Air Force i nogle år. Han rejste vidt under sin militære tjeneste med oplyst i ham en kærlighed til geografi. Efter sin decharge fortsatte han med at studere geografi ved University of Nottingham og vandt et stipendium fra McGill University for at tage en kandidatgrad i iskulturel geomorfologi, hvilket nødvendiggjorde hans flytning til Canada. Hans første karriere omfattede en stint som manager for computerkortdivisionen hos Spartan Air Services i Ottawa, hvorefter han begyndte at arbejde for Canadas regering. Det var i løbet af denne tid, at han konceptualiserede og dirigerede udviklingen af Canada Geographic Information System, det første computeriserede GIS i verden.
Barndom og tidligt liv
Roger Frank Tomlinson blev født i Cambridge, England, den 17. november 1933, til Frank Tomlinson og Lily. Hans far var en civilingeniør, der fungerede som en Royal Air Force (RAF) pilot i den første verdenskrig og en flygeleder i Anden verdenskrig, mens hans mor var en husmor.
På trods af at han var høj og velbygget, blev Roger ofte udfordret af ældre drenge. Han lærte at hævde sig uden at ty til vold. Som ung dreng elskede han at male og drømte om at blive kunstner.
Efter at have afsluttet sin skolegang klokken 18, tilmeldte han sig de obligatoriske tre års national tjeneste. Efter sin fars fodspor blev han også pilot. På grund af sin store ramme var han ikke i stand til at passe ind i jetfly, der var forsynet med udsprøjtningssæder, og blev dermed tildelt et jordbaseret RAF-regiment, der havde til opgave at stille sikkerhed for luftbaser og andre installationer.
I løbet af sin militære indsats tjente han i Nordirland og senere Malaysia under Malayan-nødsituationen, hvor han hjalp med at droppe forsyninger fra lavtflyvende fly til de britiske soldater. Hans omfattende flyvning fyrede i ham interesse for geografi, og han besluttede at studere emnet, når han blev afskediget.
Efter sin ansættelse gik han på University of Nottingham for sin bacheloruddannelse i geografi.I løbet af denne tid førte han ekspeditioner til den norske iskappe. Han afsluttede også en anden bacheloruddannelse, denne gang i geologi fra Acadia University.
Han blev tilbudt et stipendium fra McGill University for at tage en kandidatgrad i iskulturgeomorfologi. Han flyttede således til Canada, hvor hans studier omfattede feltrejser til Labrador og Arktis i slutningen af 1950'erne.
Karriere
Efter afslutningen af sine studier blev Roger Tomlinson ansat af Ottawa-baserede Spartan Air Services som manager for computerkortdivisionen. I begyndelsen af 1960'erne opnåede virksomheden en kontrakt for at identificere det bedste sted for en træplantage i Kenya. Tomlinson blev bedt om at udvikle en metode til dette.
Han forsøgte at bruge flere manuelle metoder til at overlægge forskellige miljømæssige, kulturelle og økonomiske variabler, men var ikke tilfreds med resultaterne. Han vendte sig derefter mod computere og med succes udarbejdede en løsning, som han solgte til Canada Land Inventory, som havde ansvaret for at bruge data til at hjælpe regeringen i dens planlægningsaktiviteter til jordbrug.
Lee Pratt, den nyligt udpegede chef for Canada Land Inventory, fortalte Tomlinson, at agenturet havde fået til opgave at udvikle et ressourcekort på 1 million kvadratmil over Canadas beboede og produktive jord. Tomlinson begyndte at arbejde med den føderale regerings agentur, og sammen med et team af designere og programmerere kodede han og scannede luftbillederne og oprettede Canada Geographic Information System, verdens første edb-geografiske informationssystem.
Han arbejdede inden for geografisk rådgivning og forskning for en række private sektorer, myndigheder og almennyttige organisationer resten af sit liv. I 1977 etablerede han sit firma, Tomlinson Associates, Ltd., der har rådgivet kunder som Verdensbanken, De Forenede Nationers fødevare- og landbrugsorganisation, U.S.A. afdelinger for handel og landbrug og U.S. Geological Survey, blandt andre.
Han var også formand for International Geographical Union GIS Commission i 12 år og præsident for den canadiske sammenslutning af geografere.
Store værker
Roger Tomlinson var den primære hjerne bag udviklingen af moderne edb-geografiske informationssystemer (GIS), som er et system designet til at indfange, lagre, manipulere, analysere, styre og præsentere alle typer rumlige eller geografiske data. Således anerkendes han som "far til GIS."
Præmier og præstationer
I 1995 tildelte Association of American Geographers i USA James R. Anderson æremedaljen for anvendt geografi.
I 1996 blev han tildelt GIS World Lifetime Achievement Award for en levetid i arbejde med GIS.
Han blev den første modtager af Robert T. Aangeenbrug Distinguished Career Award i 2005.
I 2010 blev Tomlinson hædret med Alexander Graham Bell-medaljen fra National Geographic Society (sammen med Jack Dangermond).
Personligt liv og arv
Roger Tomlinson blev to gange gift. Hans første ægteskab med Jocelyn endte med skilsmisse. Hans andet ægteskab var med Lila Blanchard, der varede i 45 år. Han havde tre børn og fire børnebørn på hans tidspunkt.
Han døde af et hjerteanfald den 9. februar 2014, i en alder af 80 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. november 1933
Nationalitet Britisk
Berømte: GeograferBritiske mænd
Død i en alder: 80
Sol skilt: Scorpio
Født i: Cambridge, Storbritannien
Berømt som Fader til GIS
