Roberto Clemente var en professionel Puerto Ricansk baseballspiller, der betragtes som en af de bedste baseballspillere nogensinde. Efter at have vundet adskillige priser inklusive den mest værdifulde spillerpris i sin levetid, var han en af de få spillere i historien, der nåede den milepæl, der blev ramt 3000. På grund af hans store færdigheder som sportsmand er hans navn skrevet i hjørnestenene i skoler, hospitaler samt mange andre sådanne offentlige bygninger, herunder monumenter og statuer, som også beviser, at hans berømmelse var uden for baseball. Clemente var også kendt for at have en enorm etnisk stolthed og så sig ikke blot som en repræsentant for Latinamerika, men så sin karriere som et redskab til at hjælpe latinamerikanere, især dem, der var underprivilegerede. Han havde meget kærlighed til børn. Han plejede at holde baseballklinikker til små børn på trods af sin travle tidsplan. Han havde også ønsket at bygge en 'Sportsby', der ville have utallige faciliteter til de Puerto Rica-unge, som ville tilskynde dem til at opbygge deres karrierer inden for sport. Desværre knuste hans utidige død i en flyulykke alt det, han stadig havde at tilbyde verden.
Barndom
Roberto Clemente blev født den 18. august 1934 i Barrio San Anton, Carolina, i Puerto Rico. Hans forældre var Don Melchor Clemente og Dona Luisa Walker. De havde syv børn, Roberto var den yngste. Deres familie var ikke særlig privilegeret, og hans far plejede at arbejde i sukkermarkerne, nogle gange blev han også hjulpet af Roberto i lastning og losning af lastbiler.
Clemente gik på Vizcarrondo High School, som lå i Carolina. Fra en tidlig alder udviklede han en interesse for baseball. I sit første gymnasium blev han rekrutteret af Roberto Marin for at spille softball med Sello Rojo-teamet, efter at Marin var imponeret over hans baseball-færdigheder. I en alder af seksten sluttede han sig til Puerto Rico's amatørliga og spillede for Ferdinand Juncos holdet.
Karriere
I oktober 1952 fik han en kontrakt af Pedrin Zorilla, der markerede begyndelsen på hans professionelle baseballkarriere. Han spillede for Cangrejeros de Santurce, et vinterligateam, i den Puerto Rican Professional Baseball League.
Fra 1954 begyndte han at spille med det amerikanske baseballhold Brooklyn Dodgers, som han havde underskrevet en kontrakt med. Det næste år begyndte han også at spille for Pittsburgh Pirates, hvilket gjorde sin debut i major league.
Efterhånden som årene gik blev han en af landets bedste baseballspillere. Efter at have vundet NL-battingstitlen fire gange, var han også kendt for at have en af de farligste arme nogensinde været vidne til baseball.
Han plejede at blive omtalt som 'Bob Clemente' i løbet af sin karriere i Major League Baseball, selvom han normalt foretrækkede at blive kaldt med sit fornavn.
Han debuterede med Pirates i april 1955, i et spil mod Brooklyn Dodgers. Som latinamerikansk samt af afrikansk afstamning var han under meget stress, især på grund af mediernes opmærksomhed. Han fortsatte dog ikke kun med at spille, men formåede også at vise sine fantastiske færdigheder i sporten.
Han ledede ligaen i begyndelsen af 1960, med et kæmpe gennemsnit på .353. Han registrerede også løb kæmpet i 25 ud af i alt 27 kampe. Hans batting gennemsnit forblev altid over 0,3 mærket.
Selvom han gik glip af fem kampe på grund af en hakeskade i den ordinære sæson, lykkedes det Pirates at vinde NL-vimpel efter at have besejret NL Yankees i en syv-spil World Series. Clemente vandt sit første stop på NL All-star liste som en reservespiller på grund af hans fantastiske præstation inklusive et gennemsnit på .314 og 16 hjemmekørsler.
Efter at have spillet i sæsonen 1961 gik han tilbage til Puerto Rico sammen med sin ven og kollega baseballspiller Orlando Cepeda, der er hjemmehørende i Ponce. De blev modtaget af en enorm skare på 18.000 mennesker, da de ankom. Han involverede sig også med at styre Sendaores de San Juan, der var fra den Puerto Rican League.
Under den store liga uden for sæsonen spillede Roberto Clemente også for Senadores de San Juan. Kort efter såret han låret, mens han udførte noget husarbejde. På trods af dette stoppede han ikke med at spille. Han blev dog nødt til at gennemgå en operation efter at have været ført ud af spillebanen, når hans skade blev alvorlig under et spil.
Senere, i løbet af sæsonen 1970, udarbejdede Clemente et batting-gennemsnit på .352. I lavsæsonen arbejdede han som manager for Senadores. Denne periode var imidlertid en vanskelig en for spilleren på den personlige front, da hans elskede far gennemgik nogle sundhedsmæssige problemer.
Pirater vandt NL-øst i sæsonen 1971 og besejrede San Francisco Giants i fire forskellige kampe. De stod over for Baltimore Orioles i World Series. Clemente spillede strålende og hjalp med at vinde World Series for Pirates. Han havde et .414 batting-gennemsnit i serien samt ramte en solo hjemmekørsel i den besluttende 2.-1 sejr til sejr. For sin utrolige præstation modtog han World Series Most Valuable Player Award.
Præmier og præstationer
Roberto Clemente vandt adskillige priser i hans levetid, som omfattede NL MVP Award i 1966.
Han vandt NL Player of the Month Award tre gange (maj 1960, maj 1967 og juli 1969).
I 1971 blev han tildelt World Series MVP Award.
Han modtog kommissærens historiske præstationspris postumt i 2006.
Clemente modtog også tre civile priser postumt: Kongressens guldmedalje og præsidentmedborgersmedalje fra præsident Richard Nixon i 1973 og præsidentmedaljen for frihed fra George W. Bush i 2003.
Personligt liv og arv
Roberto Clemente blev gift i 1964. Han og hans kone havde tre børn.
I hele sit liv var han involveret i forskellige former for velgørenhedsarbejde, skønt de ikke altid var relateret til baseball.
Han døde i en flyulykke den 31. december 1972, mens han var på vej til Nicaragua for at levere hjælp til jordskælvsofre.
MLB begyndte at præsentere Roberto Clemente Award fra 1971. Den gives hvert år til en spiller, der viser utrolige færdigheder inden for baseball og også personligt er involveret i samfundsarbejde.
Baseret på hans liv er der produceret flere bøger og dokumentarer. Nogle af dem er 'Baseball's Last Hero: 21 Clemente Stories', en amerikansk film og 'Chasing 3000', en anden amerikansk film.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. august 1934
Nationalitet Puertoricanske
Berømt: Citater af Roberto ClementeHispanic atleter
Død i en alder: 38
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Roberto Enrique Clemente Walker
Født i: Carolina, Puerto Rico
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Vera Cristina Zabala (f. 1964–1972) far: Don Melchor Clemente mor: Luisa Walker børn: Luis Roberto Walker, Roberto Enrique Walker, Roberto Walker jr. Døde den: 31. december 1972 dødssted : San Juan Dødsårsag: Plane Crash Flere fakta priser: 2002 - Præsidentmedalje for frihed - National League mest værdifulde spillerpris 1973 - Kongresguldmedalje 1973 - Præsidentmedaljesmedalje
