Sir Robert Walpole var en britisk statsmand, der tjente som den første premierminister i Storbritannien. Hans embedsperiode varede i tyve år, hvilket gjorde ham til den længst fungerende premierminister i britisk historie, en rekord, som han har indtil videre. Fra en politisk aktiv familie var Walpoles indflydelse sådan, at hans æra med dominans erindret som Robinocracy eller Robinarchy. En Whig-politiker, kom han først ind i politikken i 1701 som medlem af parlamentet. Snart sprang han op ad stigen og indtog mange ledende stillinger. Det var under George I's regeringsperiode, at Walpole først blev valgt som premierminister for Storbritannien i 1721, en stol, som han havde indtil 1742. Under hans premierskab blomste Storbritannien frem og skinnede. Han hjalp med at etablere fred ved at underskrive fredsaftaler, forbedrede Storbritanniens økonomiske situation ved at sænke skatterne, forhindrede større finansiel uro ved at genindsætte regeringsmidler efter sammenbruddet af South Sea Bubble, banebrydede protektionistiske politikker, således at import og eksport muliggjorde og trak midtvejs ved at tillade tolerance for protestantiske dissenter . Det, der gav ham fordelen over andre politikere på hans tid, var hans midterste rute. Han undgik tvister med høj intensitet i en vittighed ved blot at tage midtstien og således tiltrække moderater fra både Whig og Tories. Hele sit liv udmærkede Walpole sig med at etablere et effektivt samarbejde mellem kronen og parlamentet, som var et vigtigt eksempel for, at fremtidige statsministre skulle følge
Barndom og tidligt liv
Robert Walpole blev født den 26. august 1676 i Houghton, Norfolk, til Robert og Mary Walpole. Han var et af de 19 børn, der blev født til parret. Hans far var en whig-politiker og medlem af aristokratiet.
Robert Walpole sikrede sig sin foruddannelse fra en privatskole i Massingham. Akademisk strålende tilmeldte han sig ved Eton College i 1690. Senere sikrede han adgang til King's College Cambridge og matrikulerede fra det samme den 2. april 1696.
Walpole planlagde oprindeligt at blive en præst. Efter hans to ældste brødres død blev han dog den ældste arving til sin familiebo. Han opgav ideen om at blive præst og hjalp i stedet sin far med at forvalte familieboet.
Karriere
Efter hans fars død i 1700 lykkedes Walpole til familieboet. I 1701 begyndte han sin politiske karriere og blev medlem af parlamentet for Castle Rising. I 1702 forlod han Castle Rising for at repræsentere King's Lynn.
Walpoles politiske karriere var præget af hurtige fremskridt. Han blev medlem af Admiralitetens bestyrelse og blev i 1708 udnævnt til krigsekretær. Kort fortalt tjente han som kasserer for marinen fra 1710 til 1711.
Tories 'fremkomst i valget i 1710 stoppede Walpoles politiske karriere. Han forblev en loyal Whig-politiker og blev snart det mest fremsatte oppositionsmedlem. I 1712 stod Walpole over for korruptionsklager og blev fængslet i seks måneder.
I 1713 blev han genvalgt som MP for King's Lynn. Dronning Anne's død og George I's efterfølgende rækkefølge i 1714 markerede også slutningen af Tories-reglen. Tories modsatte sig George I's tiltrædelse, der førte til, at Whig-regeringen kom til magten.
Under Whig-regeringen blev Walpole udnævnt til styrken og den lønmester for styrkerne. I 1715 blev han valgt som formand for et hemmeligt udvalg nedsat for at undersøge handlingerne i det forrige Tory-ministerium.
I 1715 steg han sent Lord Halifax op som den første herre over statskassen og finansministerens kansler. I denne position introducerede Walpole sin synkende fondspolitik, der ville sikre reduceret national gæld. Under hans regeringstid som kasserer og kansler blev kabinettet ofte delt mellem Lord Townshend og Walpole mod Lord Sunderland og Stanhope om de fleste spørgsmål. Med King George favoriserede jeg Sunderland-Stanhope Ministry, Walpole og Lord Townshend var intet andet end sidekick.
Walpole trak sig ud af kabinettet og tiltrådte i stedet oppositionen. Han blev begunstiget af prinsen af Wales, der var i opposition med kongen. Han blev snart rådgiver for prinsesse af Wales.
Walpole genoptog sin politiske karriere i 1720 efter at have forsonet forskellene mellem kongen og prinsen af Wales. Han blev en dominerende figur i Underhuset og var yderst indflydelsesrig. Walpoles indflydelse førte til afgivelse af Peerage Bill.
I 1720 vendte Walpole tilbage for at tjene stillingen som lønmaster for styrkerne. Denne accept af position fik Walpole imidlertid til at miste prinsen af Wales.
På det tidspunkt, hvor Walpole vendte tilbage til kabinettet, blev Storbritannien optaget af South Sea Bubble hullabaloo. Mod den populære tro kollapsede virksomheden hurtigt og forårsagede store økonomiske tab. Medlemmer af kabinettet, inklusive Stanhope og Sunderland, blev holdt ansvarlige for det samme. Walpole reddede dem begge fra straf og fik således kaldenavnet 'Skærmen' og 'Screenmaster-general'.
Stanhopes død og Sunderlands fratræden i 1721 gjorde Walpole til den mest indflydelsesrige figur i kabinettet. Samme år blev han udnævnt til Første Lord of Treasury, finansministerens kansler og leder af Underhuset. Hans udnævnelse faldt sammen med hans periode som premierminister.
Under premierministeriet i Walpole forsøgte regeringen at overvinde de finansielle kriser efter sammenbruddet af South Sea Bubble. Han styrede regeringen mod økonomisk velstand med sine kompensationsordninger, der hjalp med at lindre de syge.
På den politiske front hjalp Walpoles fremsynsevne ikke kun med til at forhindre Jacobite-oprør under Francis Atterbury, men forbød også Tories at rejse noget oprør. Han piloterede endda underskrivelse af fredsaftalen med Frankrig og Preussen. Walpoles dominans var fremherskende, da han konsoliderede Whig-magten.
Efter kong George I's død blev Walpoles premierskab truet. Imidlertid beholdt Walpole efter dronning Carolines råd, kone til kong George II, sin position. Hans dominans voksede stort set. Han skabte den anglo-østrigske alliance gennem Wien-traktaten.
Walpoles overherredømme og magt irriterede folk både i opposition og dem i partiet. Hans politikker blev uophørligt fordømt af tidsskriftet 'Håndværker'. Walpole blev imidlertid næppe generet af det.
Han fortsatte med sin indsats for at sikre en lys og velstående fremtid for Storbritannien. For det samme indførte han lave skatter på folk og indførte en politik, der undgik krig. Han påvirkede endda kong George II fra at gå ind i den europæiske konflikt.
Walpoles indførelse af punktafgift på vin og tobak på lagre på lager irriterede for handelsklassen og førte til en stor modstand. Det nye forslag, skønt oprindeligt planlagt at gendanne de udtømmende nationale indtægter forårsaget af smugling, skabte oprør. At tilføje brændstof til ild var stigningen i skatten på gin. Selvom Walpoles popularitet blev svækket, forblev hans flertal i Parlamentet konstant.
Walpole fortjente de litterære figurers vrede, da han overtalte Parlamentet til at vedtage licensloven fra 1737, som Londons teatre blev reguleret under. Han steg dog frem for alt.
År 1737 markerede dronning Carolines død.Skønt kong George II delte en stærk bånd med Walpole på det tidspunkt, blev Walpoles eneste overherredømme i regeringen hæmmet kraftigt, da Prince of Wales blev utilfredsstillende for Walpoles regeringsførelse. Prinsen af Wales dannede en fraktion, Patriot Boys, der modsatte sig Walpoles regeringsførelse.
En militær konflikt markerede Walpoles fald nedad. Tvist opstod mellem Spanien og Storbritannien om handel med Vestindien. Dette førte til erklæringen af Jenkins 'Øre i 1739. Selvom Walpole var imod krigen, støttede kongen, parlamentsmedlemmer og hans eget kabinet det samme. Hans indflydelse led yderligere efter de dårlige resultater fra folkevalget i 1741, der gjorde hans holdning ustabil. Han trak sig fra regeringen i 1742.
Efter hans fratræden forblev Walpole politisk aktiv. Han hjalp ministeriet i lords, rådgav regeringen om håndtering af formynderiet og talte endda på ministerens vegne i lords. Han fungerede som 'minister bag gardinet' og rådgav og påvirkede kong George II.
Store værker
Walpoles mest bemærkelsesværdige bidrag kom som premierminister i Storbritannien fra 1721 til 1742. Han var den første og indtil videre den længst fungerende premierminister i landet. Hans to årtier lange embedsperiode var vidne til Britais stigning og glans. Han hjalp landet med at sejle gennem den urolige økonomiske fase efter sammenbruddet af South Sea Bubble. Han sænkede skatten, øgede eksporten, etablerede fred og bidrog til at opretholde et effektivt forhold mellem kronen og parlamentet.
Præmier og præstationer
Den 6. februar 1742 blev han gjort til 1. jarl af Orford af kong George II.
Personligt liv og arv
Walpole giftede sig med Catherine den 30. juli 1700. Parret blev velsignet med to døtre og tre sønner. Catherine døde den 20. august 1737.
Før hans første kone døde blev Walpole romantisk involveret i Maria Skerrett. Han giftede sig med hende i marts 1738. De to havde en datter, der efter deres ægteskab blev hans legitime barn.
I 1744 forværredes Walpoles helbred hurtigt. Han åndedrådte sin sidste den 18. marts 1745. Han blev begravet i sognekirken på sit hjemland i Houghton, Norfolk.
Efter hans død er flere gader, veje, byer opkaldt efter ham. Han har også en ø, der er opkaldt efter ham på grænsen mellem Ontario og Michigan.
Børnehavsrymmet 'Hvem dræbte Cock Robin' tilskrives for det meste Walpoles fald, da han populært blev kendt under kaldenavnet Cock Robin.
Hans hus ved Downing Street 10 var en gave fra kong George II. I stedet for at bruge den som en personlig gave, gjorde Walpole den imidlertid til en officiel bolig. Huset er siden da blevet den officielle opholdssted for Storbritanniens premierminister.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 26. august 1676
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 68
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Sir Robert Walpole
Født i: Houghton, Norfolk
Berømt som Storbritanniens første premierminister
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Catherine, Lady Walpole, Maria søskende: 1. Baron Walpole, Dorothy Walpole, Horatio Walpole børn: Edward Walpole, Horace Walpole, Lady Maria Walpole, Lady Mary Walpole, Robert Walpole Døde den: 18. marts, 1745 sted om død: St James's More Facts-uddannelse: King's College, Cambridge, Eton College
