Robert Todd Lincoln var en amerikansk statsmand, diplomat, forretningsmand, advokat og kort en unionskaptajn under borgerkrigen. Han var den ældste søn af den 16. præsident for De Forenede Stater, Abraham Lincoln, og hans kone, Mary Todd Lincoln. Han blev opvokset i Illinois og deltog i Harvard College, inden han blev medlem af Unionens hær som kaptajn i løbet af de amerikanske borgerkrigs lukningsdage. Robert var i begyndelsen af 20'erne, da hans far blev myrdet, men han fortsatte sin forbløffende arv resten af sit liv. Han tiltrådte den republikanske politik ved at følge sin fars fodspor og på et tidspunkt var han stillingen som bytilsynsføreren i South Chicago. I sine senere år tjente han som krigsekretær i administrationen af James A. Garfield, den 20. amerikanske præsident, og fortsatte med at gøre det under Chester A. Arthur. Under Benjamin Harrison-administrationen blev Lincoln udnævnt til den amerikanske ambassadør i London. Som en fremtrædende forretningsmand og advokat var Lincoln den generelle rådgiver for Pullman Palace Car Company. Efter dets grundlægger, George Pullmans død, i 1897 blev han valgt som præsident for virksomheden. Mens han trak sig tilbage fra stillingen i 1911, forblev han en del af virksomheden som medlem af bestyrelsen frem til 1922.
Barndom og tidligt liv
Robert Lincoln blev født den 1. august 1843 i Springfield, Illinois, og var den første af de fire sønner af Abraham Lincoln og Mary Todd Lincoln. Hans tre yngre brødre var Edward Baker Lincoln, William Wallace Lincoln og Thomas "Tad" Lincoln.
Da han voksede op, blev hans far en vigtig figur i den nationale politik. I 1859 tog han Harvard University optagelseseksamen, men fik ikke bestået karakter i 15 ud af de 16 fag. Derefter begyndte han at gå på Phillips Exeter Academy, som hjalp ham med at forberede sig på college. Til sidst kom han ind i Harvard og uddannede sig i 1864.
Mellem september 1864 til januar 1865 gik Lincoln på Harvard Law School, men afsluttede med at blive medlem af Unionens hær. Imidlertid var hans mor hårdt imod opfattelsen af hendes søn, der kæmpede i krigen, og forhindrede ham i at tilmelde sig at kæmpe i borgerkrigen indtil kort før krigens afslutning, meget til præsidentens forlegenhed.
Efter hans fars død flyttede Lincoln til Chicago sammen med sin mor og yngre bror Tad Lincoln. Han gik på Old University of Chicago advokatskole, sin fars alma mater og uddannede sig derfra med en grad i jura. Den 22. februar 1867 modtog han sin licens som advokat i Chicago. Fire dage senere fik han adgang til baren. Bekræftelsen for at praktisere lov ankom kort efter.
Militær karriere
Den 11. februar 1865 modtog Robert Todd Lincoln sin kommission som assisterende adjutant med rang som kaptajn og var aktiv i krigens sidste par uger. Han tjente under general Ulysses S. Grant som medlem af hans umiddelbare ting.
Han så ingen kamp, men var vidne til overgivelsen af den konfødererede statshær, generaldirektør, Robert E. Lee ved Appomattox. Den 12. juni 1865 indsendte han sin fratræden fra hæren og vendte derefter tilbage til det civile liv.
Attentatet på præsident Lincoln
Roberts forhold til sin far var i bedste fald fjern. Det skyldtes delvis, at da Robert voksede op, tilbragte Abraham Lincoln meget af sin tid i retssystemet. Forholdet var imidlertid af gensidig respekt. Abraham Lincoln var stolt af sin ældste søn og fandt ham lys og ret konkurrencedygtig.
Den 14. april 1865, aftenen til hans fars mord, blev Robert også inviteret til at deltage i produktionen af Tom Taylor's tre-akters skuespil 'Our American Cousin' på Ford's Theatre, men han afviste. Præsident Lincoln blev skudt af den konfødererede sympatisør John Wilkes Booth kl. 22.13, og han døde kl. 7:22 den 15. april. Da Robert så sin far på sit dødsleje, brød han sammen og græd.
Udover natten til sin fars mord, deltog Lincoln tilfældigt eller skulle to deltagere i to begivenheder, hvor en amerikansk præsident blev skudt på. Under mandatperioden for præsident James A. Garfield tjente han som krigsminister og var til stede på præsidentens invitation på Sixth Street Train Station i Washington, DC, hvor Garfield blev skudt på af den amerikanske forfatter og advokat Charles J Guiteau den 2. juli 1881.
Han var også til stede på den panamerikanske udstilling i Buffalo, New York, den 6. september 1901 på invitation af præsident William McKinley. En anarkist ved navn Leon Czolgosz skød præsidenten på et tomt område kl. 04:07 P.M. Lincoln var imidlertid ikke sammen med præsidenten, da hændelsen fandt sted.
Han var godt opmærksom på disse bisarre og sygelige tilfældigheder. Ifølge forskellige kilder, da han blev bedt om at deltage i en præsidentbegivenhed i hans senere år, afviste han med følgende udsagn: ”Nej, jeg går ikke, og de ville hellere ikke spørge mig, fordi der er en vis dødelighed om præsidentfunktioner, når jeg er til stede. ”
Politisk karriere
Robert Todd Lincoln havde betydelige politiske ambitioner og havde ønsket at tilslutte sig den republikanske politik i et stykke tid. Han begyndte sin politiske karriere i 1876, da han blev valgt som byvejleder for South Chicago, en by, der senere skulle blive assimileret i byen Chicago. Den 19. amerikanske præsident, Rutherford B. Hayes, anmodede ham om at fungere som assisterende statssekretær, men Lincoln afviste.
I 1881 accepterede han præsident Garfields tilbud om at tjene som sin krigsminister. Hans embedsperiode ville vare fra 1881 til 1885 og ville omfatte et år af præsident Garfields præsidentskab og fire år af præsident Chester A. Arthurs formandskab.
Lincoln forlod kontoret med resten af kabinettet til præsident Arthur i 1885. I 1887 gav han Oscar Dudley sin støtte i bestræbelsen på at oprette Illinois Industrial Training School for Boys i Norwood Park. Dudley tog initiativet efter at have set “mere hjemløse, forsømte og mishandlede drenge end hunde på byens gader”.
I 1890 blev skolen flyttet til Glenwood, Illinois og blev for nylig omdøbt til Glenwood Academy. Siden 2001 har skolen også accepteret kvindelige studerende.
I 1889 overtog Lincoln embedet som den amerikanske minister for Det Forenede Kongerige, formelt Domstolen for St James, under præsident Benjamin Harrison. Han tjente i denne stilling indtil 1893, hvor hans eneste søn Abraham II "Jack" døde i Europa.
Da hans navn cirkulerede som en mulig kandidat til formandskab eller næstformandskab mellem 1884 og 1912, nægtede han hårdt at underholde sådanne forestillinger.
Senere år
Efter at have vendt tilbage fra Storbritannien gik Lincoln tilbage til at praktisere jura. Mens George Pullman, grundlæggeren af Pullman Palace Car Company, var selskabets præsident, tjente Lincoln under ham som generaladvokat. Pullman døde i 1897, og Lincoln blev udnævnt til sin efterfølger ved roret ved Pullman Palace.
Den amerikanske historiker Almont Lindsey hævdede i sin bog fra 1942, 'The Pullman Strike', at Lincoln sørget for, at Pullman ikke var nødt til at vidne for retten i 1895-prøvelserne af lederne af den amerikanske jernbanesunion for sammensværgelse under Pullman-strejken i 1894 . * Pullman mødte målrettet ikke den stedfortrædende marskalk, der var gået til sit kontor for at give ham stævningen. Efter afskedigelsen af juryen mødtes han sammen med Lincoln med dommer Peter S. Grosscup.
Strejken medførte også andre alvorlige konsekvenser for Pullman Palace. Præsident Grover Clevelands administration nedsatte en kommission for at finde ud af, hvorfor strejken fandt sted, og de konkluderede til sidst, at Pullmans paternalisme-parti forårsagede den. Desuden sagde de, at den måde, Pullmans selskabsby fungerede, var "uamerikansk".
I 1898, mens Lincoln var præsident, beordrede Højesteret i Illinois Pullman Palace at afhænde sit ejerskab af byen, og da der ikke var noget ved selskabets charter annekterede byen Chicago landet.
I 1911 indgav Lincoln sin fratræden og blev udnævnt til bestyrelsesformand, der fungerede i denne stilling indtil 1922.
Store værker
Det var i hans embedsperiode, at oprørene i Cincinnati fra 1884 fandt sted. Det brød ud på grund af den offentlige skandale, der stammede fra juryens beslutning om at tilbagebetale en dom om drab i tilfælde af William Kirk's uretmæssige død. Folk troede, at det var et mord begået af to af Kirk's ansatte, en hvid tysker ved navn William Berner og Joe Palmer, der var af blandet afrikansk og europæisk afstamning, den 24. december 1883.
Berner og Palmer blev snart fundet og arresteret. De blev forsøgt separat. Mens Palmer blev fundet skyldig i drab og senere blev henrettet, afsagede juryen den 26. marts 1884 dommen om, at Berner havde begået drab. Den præsiderende dommer kaldte dommen, "En forbandet forargelse."
Opstand brød ud den følgende dag. Juryerne blev målrettet, og flere af dem blev slået. 56 mennesker blev dræbt, og over 300 mennesker blev såret i de næste tre dage. Lincoln sendte straks amerikanske tropper ud, og orden blev endelig etableret.
Personligt liv, død og arv
Robert Todd Lincolns kone, Mary Eunice Harlan, var datter af den amerikanske senator James Harlan og hans kone Ann Eliza Peck. Efter at Lincoln var vendt tilbage fra sin militærtjeneste, mødte han Mary engang i 1864 og begyndte at kaste efter hende kort efter. Begge hans forældre godkendte kampen og hjalp ham med fængslet. De ville have giftet sig tidligt, men hans fars død udsatte den indtil 1868.
Robert og Mary Harlan havde tre børn sammen: Mary "Mamie" Lincoln (15. oktober 1869 - 21. november 1938), Abraham Lincoln II (kaldet "Jack") (14. august 1873 - 5. marts 1890), og Jessie Harlan Lincoln (6. november 1875 - 4. januar 1948).
I en tid hvor der ikke eksisterede klimaanlæg, tilbragte Lincoln-familien deres somre i det dejlige og kølige klima i Mt. Behagelig, Michigan. I 1880'erne begyndte familien at bo på Harlan-hjemmet, som senere blev omdøbt til Harlan-Lincoln-hjemmet. Fru Lincoln donerede huset til Iowa Wesleyan College i 1907, og siden er det blevet et museum.
Lincolns gifteliv var langt fra perfekt. Mary Todd Lincoln boede sammen med sin søn og hans familie i et stykke tid, men rejste, fordi hun og hendes svigerdatter ikke kom sammen. Ifølge nogle kilder var Mary Harlan Lincoln alkoholiker, og det skabte problemer i hendes forhold til hendes familie.
Lincolns eget forhold til sin mor havde også sin egen del af spørgsmålene. På det tidspunkt blev mentale forstyrrelser betragtet som sociale tabuer, og familier med pårørende, der havde en mental tilstand, blev ofte udtværet.
Det er almindelig viden nu, at Mary Todd Lincoln var mentalt syg, men da hun var i live, var folk ikke rigtig klar over det. Robert erkendte imidlertid, at hans mor havde brug for psykiatrisk hjælp og frivilligt begik hende på Bellevue Place i 1875. Han forsøgte at undgå offentlig forlegenhed.
På trods af hans forsøg orkestrerede Mary Todd sin flugt fra Bellevue Place. Hun sendte breve til redaktøren af Chicago Times, der på det tidspunkt var kendt for sin sensationalistiske journalistik. Da Robert havde kontrol over Mary Todds økonomi, blev hans motiver for at institutionalisere sin mor sat spørgsmålstegn ved.
Ved den anden sanitetshøring i 1876 blev det konkluderet, at Mary Todd var fuldstændig fornuftig og var fri til at bo sammen med den, hun ønskede. Retssagen forårsagede en permanent forværring af forholdet mellem mor og søn, og det ville ikke blive repareret før hendes død i 1882.
Den 26. juli 1926, i en alder af næsten 83 år, døde Lincoln i sin søvn i Hildene, hans Vermont-hjem. Ifølge hans læge var hans død forårsaget af en "hjerneblødning forårsaget af arteriosklerose." Han blev begravet på Arlington National Cemetery, i en sarkofag sammen med sin kone Mary og søn Jack.
Trivia
I den Oscar-vindende film ‘Lincoln’ i 2012, instrueret af Steven Spielberg, blev Robert spillet af skuespiller Joseph Gordon-Levitt.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. august 1843
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 82
Sol skilt: Leo
Født i: Springfield, Illinois
Berømt som Politiker, søn af Abraham Lincoln
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Mary Harlan Lincoln (f. 1868–1926) far: Abraham Lincoln mor: Mary Todd Lincoln søskende: Edward Baker Lincoln, Tad Lincoln, William Wallace Lincoln Død den 26. juli 1926 US Stat: Illinois Mere Faktauddannelse: Harvard Law School, Harvard College, Cambridge, Phillips Exeter Academy, Old University of Chicago, Harvard College
