Robert Strange McNamara var en amerikansk forretningsudøvelse og politiker, der tjente som den ottende forsvarsminister under præsidenter John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson. Han er kendt for at have spillet en vigtig rolle i at føre USA ind i Vietnamkrigen. Inden han startede sin karriere som forretningsudøvelse, havde McNamara tjent i 2. verdenskrig i US Army Air Forces. Senere blev han ansat af Henry Ford II sammen med andre flyveveteraner til at arbejde for Ford Motor Company. Han fungerede også som Ford's præsident i nogen tid, hvorefter han blev udnævnt til forsvarsminister. Efter at McNamara blev skeptisk over for frugtbarheden ved at forvise amerikanske soldater til Vietnam, trak han sig til sidst tilbage som forsvarsminister og blev verdensbankens præsident. Han tjener i over syv år og er kendt for at være den længst fungerende forsvarsminister. Senere, som præsident for Verdensbanken, flyttede han bankens fokus til reduktion af fattigdom. Efter at han trak sig tilbage, tjente han som administrator af adskillige organisationer, som f.eks. California Institute of Technology. Han døde i søvne i sit hjem i en alder af 93 år.
Barndom og tidligt liv
Robert McNamara blev født den 9. juni 1916 i San Francisco, Californien. Han var søn af Robert James McNamara, salgschef for et engrosskoselskab. Hans mors navn var Clara Neil McNamara.
Han studerede ved Piedmont High School i Piedmont, hvorfra han uddannede sig i 1933. Senere gik han på University of California, tog eksamen med en Bachelor of Arts-grad i økonomi, med mindreårige i filosofi og matematik, i 1937. Han fik senere en MBA fra Harvard Business School.
Tidlig karriere
Robert McNamara arbejdede i regnskabsfirmaet Price Waterhouse i et år. Han vendte derefter tilbage til Harvard som lektor i regnskab. Han var den yngste og højst betalte adjunkt i sin tid.
Under 2. verdenskrig besluttede han at tage en pause fra universitetet og hjælpe sit land i krigen. Han trådte ind i US Army Air Corps i 1943. Han anbragte sine skarpe analytiske evner til at arbejde i Office of Statistical Control.
Ford Motor Company
I 1946 fik Charles Thornton, en oberst under hvilken Robert McNamara havde tjent, en gruppe på ti officerer til at gå sammen i forretning. Omkring denne tid blev det offentliggjort i et magasin, at Ford Motor Company havde brug for seriøs reform. Imponeret over det hold, Thornton havde dannet, hyrede Henry Ford II hele gruppen, inklusive McNamara.
Kendt som ”Whiz Kids” hjalp teamet virksomheden - som var i en finanskrise - med at reformere sin administration gennem moderne planlægning, streng organisering og strenge styringskontrolsystemer.
McNamara, der var startet som manager for planlægning og økonomisk analyse, gik langsomt videre til lederstillinger på højeste niveau. Han blev den første præsident for Ford Motor Company, der befandt sig uden for Ford-familien.
Forsvarssekretær
Efter at have vundet præsidentvalget i 1960 tilbød John F. Kennedy først stillingen som forsvarsminister til Robert A. Lovett. Lovett afviste imidlertid tilbuddet og anbefalede McNamara i stedet.
McNamara overtog officielt stillingen i januar 1961. Kennedy ville have ham til at omorganisere landets forsvarsprogram. McNamara var med til at oprette landets planlægning, programmering og budgetteringssystem (PPBS). Han understregede behovet for traditionelle tropper såvel som militær hardware og forbedrede våbensystemer.
McNamara blev til sidst en af Kennedys mest betroede mænd, og præsidenten betragtede ham som stjernen i sit hold. Han blev et af de få medlemmer af Kennedy-regeringen, der arbejdede og socialiserede med præsidenten.
Han spillede også en vigtig rolle i den cubanske missilkrise og tjente som medlem af EXCOMM, kroppen af amerikanske regeringsembedsmænd, der hjalp til med at udtømme krisen.
Han formåede at få kontrol over Pentagon-operationer såvel som det militære bureaukrati, og han fortsatte med at tilskynde til moderniseringen af de væbnede styrker. Han omstrukturerede også budgetprocedurer og skar ned omkostninger ved at nægte at bruge penge på det, han betragtede som unødvendige våbensystemer.
Vietnamkrigen
Under Johnson-administrationen støttede Robert McNamara øget det amerikanske engagement i Vietnamkrigen efter Tonkin-bugten i 1964, hvor de amerikanske skibe blev angrebet af nordvietnamesiske fartøjer. Dette blev mødt med gengældelse fra den amerikanske præsident Johnson, der beordrede luftangreb mod de nordvietnamesiske flådebaser.
Viet Cong, en militant kommunistisk regering, der modsatte sig den amerikanske støttede regering i Sydvietnam, begyndte snart at tage militære handlinger. USA reagerede med omfattende bombeangreb i nord og ved at indsætte så mange som 500.000 tropper i Syden.
McNamara blev kritiseret af mange i fredsbevægelsen, da han var en af de største strateger bag krigen. Nogle var også kritiske over for de oplysninger, han formidlede om Vietnam.
McNamara selv begyndte at være i tvivl om, hvorvidt USA ville være i stand til at sikre sejr over kommunisterne ved at sende flere tropper. Han rejste flere gange til Vietnam for at forstå situationen og var derfor uvillig til at sende flere tropper som anmodet. År senere erklærede han, at hans støtte til krigen skyldtes hans loyalitet over for administrationen.
Han beordrede en undersøgelse af det amerikanske militære engagement i Indochina-halvøen i 1967. Den meget følsomme slutrapport blev imidlertid lækket til pressen og til sidst offentliggjort som 'The Pentagon Papers'. Den indeholdt mange afsløringer om omfanget af USAs deltagelse i Vietnamkrigen.
Papirerne afslørede også, at præsident Johnson fik de amerikanske styrker til at engagere sig i skjult krigsførelse også mod de nordvietnamesiske styrker i 1964. McNamara besluttede til sidst at forlade sin stilling som forsvarsminister, da han var blevet desillusioneret af Vietnamkrigen.
Et par andre kilder siger, at McNamara rejste, fordi præsidenten selv ville have ham til at holde op. McNamara forlod kontoret den 29. februar 1968. Efter sin afgang udgav han 'The Essence of Security', hvor han drøftede forskellige aspekter af hans embedsperiode samt sin holdning til grundlæggende nationale sikkerhedsspørgsmål.
Verdensbank
Robert McNamara blev præsident for Verdensbanken i april 1968 og havde stillingen indtil juni 1981, hvor han nåede 65 år. I sine år som præsident fik han berømmelse for at indføre adskillige centrale ændringer. Han var involveret i adskillige projekter relateret til fattigdomsbekæmpelse. Han overvågede også udvidelsen af bankens udlånskapaciteter. I øjeblikket har Verdensbanken et stipendiumsprogram under McNamara's navn.
Priser
McNamara blev udnævnt til 'Årets alumn' af University of California i 1961.
I 1968 modtog han 'Medal of Freedom' og 'Distinguished Service Medal' for sin tjeneste mod sit land.
Personlige liv
Den 13. august 1940 giftede Robert McNamara sig med Margaret Craig, hans teenage-kæreste. Hun var en dygtig kok og en tidligere lærer. De havde to døtre, Kathleen McNamara og Margaret Elizabeth Pastor, og en søn ved navn Robert Craig McNamara. Hans elskede kone døde i 1981 efter at have lidt af kræft.
Han giftede sig med Diana Masieri Byfield, enke, i september 2004.
En film, der er baseret på Robert McNamara, med titlen ‘The Fog of War: Eleven Lessons from the life of Robert S McNamara,’ blev frigivet i 2003. Den blev instrueret af Errol Morris. Det vandt en Oscar for 'Bedste dokumentarfunktion'.
McNamara døde i søvne i sit hjem i Washington D.C. den 6. juli 2009. Han blev begravet på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. juni 1916
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 93
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Robert Strange McNamara
Født i: San Francisco, Californien
Berømt som Tidligere USAs forsvarsminister
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Diana Masieri Byfield (f. 2004), Margaret Craig (f. 1940; d. 1981) far: Robert James McNamara mor: Clara Nell Strange McNamara børn: Robert Craig McNamara Død den 6. juli 2009 dødssted: Washington, DCUS Stat: Californien By: San Francisco, Californien Grundlægger / medstifter: Defense Intelligence Agency Flere faktauddannelse: University of California, Berkeley, Harvard University Awards: Legionnaire of Legion of Merit Præsidentmedalje for frihedsmedalje ære Dag Hammarskjold Four Freedoms Award Legion of Merit
