Robert Z. Leonard var en amerikansk filmregissør, skuespiller, producent og manuskriptforfatter kendt for film som ‘Dancing Lady’ og ‘The Great Ziegfeld,’ hvor sidstnævnte gav ham en nominering til Oscar-prisen for bedste instruktør. Først og fremmest kendt for sine stilfulde, overdådige og overdådige musikaler, lavede han en sjælden indfald i genren af film noir med 'The Bribe', som var en dampende melodrama, der ikke fungerede godt på kassekontoret. Han blev født i Chicago, Illinois, og turde sig næsten tilfældigt ind i film. Han stræbte efter at være advokat som ung mand og studerede jura ved University of Colorado. Det tog dog ikke lang tid at indse, at det ikke var hans kald at være advokat. Da hans familie flyttede til Hollywood, indså han, at den nyudviklede filmindustri byder på mange spændende muligheder og begyndte på en karriere som skuespiller. I løbet af få år etablerede han sig som skuespiller og begyndte at lede efter nyere udfordringer. Han vendte sig om at instruere og førte oprettelsen af en række komedieshorts, før han smagte betydelig succes som instruktør. I en karriere, der strækker sig over tre årtier, var han en af Metro-Goldwyn-Mayers førende direktører.
Barndom og tidligt liv
Robert Zigler Leonard blev født den 7. oktober 1889 i Chicago, Illinois.
Som en ung mand besluttede han at studere jura og tilmeldte sig University of Colorado. Han indså hurtigt, at den juridiske profession ikke interesserede ham og begyndte at udforske alternative erhverv.
Karriere
Hans familie flyttede til Hollywood i 1907, hvor den nye filmindustri gradvist skød på rod. Begejstret over udsigterne fra den nye sektor, han turde ind i filmdommen og begyndte sin skuespillerkarriere.
Nogle af hans tidlige film var: 'The Courtship of Miles Standish' (1910), 'The Sea Urchin' (1913) og 'Shon the Piper' (1913).
På dette tidspunkt interesserede han sig for at komme bag kameraet og debuterede med instruktøren 'A Woman's Folly' fra 1913.
I 1914 lavede han en serie komedieshorts, hvor han også medvirkede - blandt andet The Boob's Honeymoon, 'The Sherlock Boob' og 'The Boob's Nemesis'.
Han instruerede flere film i slutningen af 1910'erne, herunder 'Secret Love' (1916), 'The Bride's Awakening' (1918), 'Danger, Go Slow' (1918) og 'The Miracle of Love' (1919).
Hans stigende status som instruktør fik ham til at finde Tiffany Productions, en filmforetagende, i 1921 i samarbejde med sin daværende kone Mae Murray og Maurice H. Hoffman. Virksomheden lavede otte film inden spiral nedad efter sammenbruddet af Leonard og Murrays ægteskab i 1925.
Året 1921 markerede også begyndelsen på Leonards langsigtede samarbejde med Metro Pictures (senere Metro-Goldwyn-Mayer [MGM]) som producent og instruktør på 'Peacock Alley', som blev frigivet i 1922.
I de efterfølgende år etablerede han sig som en populær instruktør og fik et ry for sine overdådige musicals præget af ekstravagante sæt og stilfulde kostumer. Blandt hans mest succesrige hits for MGM var musikalen 'Dancing Lady' (1933), den ekstravagante musikalske biopik 'The Great Ziegfeld' (1936) og den stilfulde 'Pride and Prejudice' (1940).
I 1941 instruerede han endnu en musikal, 'Ziegfeld Girl', med James Stewart, Judy Garland, Hedy Lamarr og Lana Turner i hovedrollen. Sæt i 1920'erne fortæller filmen de parallelle historier om tre håbefulde kunstnere, der sigter mod at gøre det stort i det berømte Broadway-show Ziegfeld Follies. Filmen var et stort kommercielt hit.
Hans karriere ramte et plateau efter succesen med 'Ziegfeld Girl.' Han fortsatte med at instruere, men ingen af hans senere film, herunder 'Hertuginde af Idaho' (1950), 'Hendes tolv mænd' (1954), 'Smuk men farlig' (1955) , og 'Kelly and Me' (1957) kunne genskabe magien fra hans forrige.
Store værker
Robert Z. Leonard fik meget anerkendelse for at instruere Norma Shearer-starrer 'The Divorcee', baseret på romanen 'Ex-Wife' af Ursula Parrott. Filmen, der portrætterede den kvindelige hovedperson som en seksuelt uafhængig kvinde var en kritisk såvel som kommerciel succes.
Bedst kendt for sine sofistikerede musicals instruerer han musicalen 'The Great Ziegfeld', der medvirkede William Powell som den teatralske forestilling Florenz "Flo" Ziegfeld, Jr.Med meget detaljerede kostumer, danser og sæt blev filmen anerkendt som den største musikalske biografi, der er lavet i Hollywood og er stadig en standard inden for produktion af musikalsk film.
Præmier og præstationer
Robert Z. Leonard blev nomineret til Oscar-prisen for bedste instruktør for 'The Divorcee' og 'The Great Ziegfeld.'
For sit bidrag til filmbranchen har han en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 6368 Hollywood Blvd.
Personligt liv og arv
Hans første ægteskab var med skuespillerinden, danseren, filmproducenten og manuskriptforfatteren, Mae Murray, i 1918. Murray var kendt for sit flygtige temperament, og ægteskabet sluttede i 1925.
Han giftede sig med skuespillerinde, Gertrude Olmstead, i 1926 og forblev sammen indtil sin død.
Robert Z. Leonard døde den 27. august 1968 i en alder af 78 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. oktober 1889
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 78
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Robert Zigler Leonard
Født i: Chicago, Illinois
Berømt som Filmregissør, Skuespiller, Producent
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Gertrude Olmstead (1926–1968), Mae Murray (1918–1925) Død den 27. august 1968 dødssted: Beverly Hills, Californien By: Chicago, Illinois U.S. Stat: Illinois
