Robert B. Laughlin er en amerikansk fysiker, der modtog en andel af Nobelprisen for fysik i 1998. Han er ekspert i halvledere, og han er også kendt for sit arbejde med plasma- og nuklearfysiske spørgsmål relateret til fusion og nukleumpumpede røntgenlasere . Som teoretiker spænder hans interesser fra hard-core engineering til kosmologi. Sønnen til en advokat og en skolelærer vokste op i et hjem, hvor intellektuelle diskussioner blev opmuntret. Han udviklede en tidlig interesse for fysik og eksperimenterede med de elektroniske apparater derhjemme som en ung dreng. Så meget var hans kærlighed til at udføre eksperimenter, at han endda lejlighedsvis udførte potentielt farlige dem, meget til hans forældres sorg. Han er uddannet fra University of California i Berkeley og fortsatte med at få en ph.d. i fysik fra Massachusetts Institute of Technology. Han sluttede sig derefter til Theory Group på Bell Labs efter anbefaling fra sine professorer og begyndte sin spændende karriere inden for forskning.Det var der, han blev fascineret af halvledere og begyndte sit samarbejde med Daniel C. Tsui og Horst L. Störmer, der til sidst førte til forklaringen af den brøkdelte kvante Hall-effekt. Seminalarbejdet vandt trioen 1998 Nobelprisen i fysik.
Barndom og tidligt liv
Robert Betts Laughlin blev født den 1. november 1950 i Visalia, Californien, USA, som den ældste af fire børn i en middelklassefamilie. Hans far var advokat, mens hans mor var skolelærer.
Hans forældre opfordrede børnene til at deltage i debatter om politiske emner og aktuelle emner og indbydede i dem en nysgerrighed til at lære mere om verden. Robert var interesseret i videnskab, især fysik, fra en ung alder.
Han plejede at demontere og studere komponenterne i elektroniske gadgets og elskede også at udføre videnskabelige eksperimenter i hjemmet. Som teenager var han også tilbøjelig til naturvidenskab og matematik, en interesse, han arvede fra sin far.
Efter skolegang tiltrådte han på University of California i Berkeley, hvor han fik lejlighed til at deltage i foredrag af nobelprisvindere som Owen Chamberlain og Charles Townes. Han tog også et introduktionskursus i fast tilstandsfysik fra Charles Kittel og Goeffrey Chews avancerede kvantemekanikskursus.
Han uddannede sig i 1972 og blev straks trækket ind i hæren til at tjene i Vietnamkrigen. Efter at have været udskrevet fra militæret efter to år, gik han ind på kandidatskolen ved MIT i efteråret 1974. Hans tid på MIT var meget produktiv og tjente en ph.d. i fysik i 1979.
Karriere
Umiddelbart efter at have afsluttet sin doktorgrad blev han anbefalet til en stilling i Theory Group på Bell Labs af sin professor. Det var en stor mulighed for en ung fysiker. Bell Labs havde ry for at være et af de bedste steder i USA til forskning i faststoffysik og gav således unge forskere et enormt rum for deres forskningskarriere.
Han havde allerede erfaring med at arbejde på teorien om siliciumoxidgrænseflader hos MIT, og han blev introduceret for halvledere på Bell Labs. Han mødtes og interagerede med eksperter på området som Daniel C. Tsui, hans fremtidige samarbejdspartner.
Han var imidlertid ikke i stand til at få en permanent stilling ved Bell Labs og flyttede til Lawrence Livermore National Laboratory, Livermore, Californien, i 1981. I mellemtiden havde hans kolleger på Bell Labs, Horst L. Störmer og Daniel C. Tsui eksperimenteret med Hall-effekt og observeret Hall-effekten ved temperaturer tæt på absolut nul og under endnu mere kraftfulde magnetfelter.
Den kollektive forskning udført af Tsui og Störmer gav anledning til nogle forundrende resultater. I 1983 var Laughlin i stand til at give teoretisk forklaring på disse forvirrende resultater. Hans fund var af fænomenal betydning for kvantefysikens felt og ville til sidst vinde ham en andel af Nobelprisen i løbet af få år.
Hans voksende popularitet resulterede i en række jobtilbud fra flere prestigefyldte universiteter. Robert Laughlin accepterede stillingen som lektor i fysik ved Stanford University i 1985. Han blev fuld professor ved Stanford i 1989.
I 1992 blev han Anne T. og Robert M. Bass professor i fysik og anvendt fysik ved Stanford University, en stilling han i øjeblikket har.
Store værker
Bedst kendt for sit arbejde med kvante Hall-effekt - en kvantemekanisk version af Hall-effekten - Robert Laughlin fandt sammenhængen mellem nøjagtig kvantisering og målerevarians ved at forbinde den kvantiserede ledningsevne til den kvantiserede ladningstransport i Thouless ladepumpe.
Han foreslog også, hvad der nu er kendt som Laughlin-bølgefunktionen, en mange kropsbølgefunktion for den fraktionerede kvante Hall-effekt, som var i stand til korrekt at forklare den fraktionerede ladning, der blev observeret i eksperimenter.
Præmier og præstationer
Han modtager mange prestigefyldte priser, herunder E. O. Lawrence Award for Physics (1985), Oliver E. Buckley Prize (1986), National Academy of Sciences (1994) og Benjamin Franklin Medal for Physics (1998).
Robert B. Laughlin, Horst L. Störmer og Daniel C. Tsui blev i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysik 1998 "for deres opdagelse af en ny form for kvantefluid med fraktioneret ladede excitationer."
Personligt liv og arv
Mens han var hos MIT, mødte han Anita, som han senere giftede sig med. Hans kone er skolelærer og forfatter, og parret har to voksne sønner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. november 1950
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske mænd
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Robert Betts Laughlin
Født i: Visalia, Californien, USA
Berømt som Fysiker
