Robert Johnson var en amerikansk blueskomponist, guitarist og sanger, hvis uhyggelige falsetto-stemme og mesterlige, rytmiske glidegitre påvirkede både hans samtidige og mange kommende blues- og rockmusikere. I Robinsonville, hvor han tilbragte størstedelen af sin ungdom, kom han i kontakt med Delta blues-mestere, Willie Brown, Charley Patton og Son House, som ikke var imponeret over hans talent. De blev dog forbløffet over hans musikalske evne, da han vendte tilbage til sin by efter at være væk i et år. Ifølge en legende indgik han en aftale med Satan på en lokal vejkryds og fik sit vidunderlige talent som guitarist, sanger og sangskriver. Det siges, at han solgte sin sjæl til Satan og accepterede at leve kun otte år til. Han rejste til Mississippi, Arkansas, Texas, Tennessee, Chicago og New York, hvor han spillede ved hjemmefester, juke joint og på gaderne. I 1936–37 lavede han en række optagelser på et hotelværelse i San Antonio, Texas og på et lager i Dallas. Hans repertoire omfattede flere blues-sange, og hans originale numre 'Hellhound on My Trail' og 'Terraplane Blues' er nogle af hans mest overbevisende stykker. På trods af sin begrænsede krop af arbejde havde han en stor indflydelse på flere andre strålende musikere, herunder Muddy Waters, Elmore James, Eric Clapton og 'Rolling Stones'.
Barndom og tidligt liv
Robert Leroy Johnson blev født den 8. maj 1911 i Hazlehurst, Mississippi, USA, til Julia Major Dodds og Noah Johnson, en arbejder i et lokalt savværk.
Roberts mor var gift med Charles Dodds, som var blevet tvunget af de lokale til at forlade Hazlehurst. Han boede i Memphis som Charles Spencer.
Julia bragte Robert til at bo sammen med sin mand Charles Spencer i Memphis i 1913. Tre år senere begyndte han at gå på skole der, muligvis ‘St. Peters folkeskole. '
På Memphis tilbragte hans ældre bror Leroy tid i de musikalske etablissementer i området (dansesaler, barer) og spillede guitar. Han lærte sandsynligvis Robert et par elementer i at spille guitar.
I henhold til folketællingerne fra 1920 boede han hos sin mor og hendes nye mand William "Dusty" Willis i Crittenden, Arkansas, hvor han gik på 'Indian Creek skole i handel,' Mississippi.
Karriere
I 1928 havde han lært en af sine første gitarsange 'I’m Gonna Sit Down and Tell My Mama ’fra Harry Hard Rock Glenn. Han kunne også spille harmonika, jøder harpe klaver, pumpeorgel og guitar.
I 1930 flyttede Son House, en bluesanger og guitarist, til Robinsonville. House huskede Johnson som en 'lille dreng', der var en kompetent harmonikaspiller, men en pinligt dårlig guitarist.
I 1931 forlod han deltaet for at finde sin biologiske far Noah. Han ankom til Martinsville, tæt på hans fødested Hazlehurst, og mødte Ike Zimmerman, som tog ham med hjem og lærte ham at spille guitar.
Da Johnson vendte tilbage til Robinsonville, så han ud til at have erhvervet en mirakuløs teknik i at spille guitar. I et senere interview tilskrev Son House Johnsons nye teknik og fremskridt til Djævelpagten.
Mellem 1932 og 1938 flyttede han ofte mellem store byer som Memphis, Tennessee, Helena og Arkansas og de mindre byer i Mississippi-deltaet og de nærliggende regioner Mississippi og Arkansas.
I 1935 mødte han Johnny Shines, som han inspirerede til at vende tilbage til musik. De rejste sydpå og rejste så langt nord som Ontario, hvor de optrådte i et lokalt radioprogram.
Da han besluttede at optage i 1936, henvendte han sig til H. C. Speir, en ejer af hvid pladebutik i Jackson. H. C. Speir sendte ham til Ernie Oertle, en ARC-spejder. Oertle og Johnson tog til San Antonio.
I sin første indspilningssession i 1936 i et provisorisk studie i 'Gunter Hotel', San Antonio, Texas, indspillede Johnson sange, såsom 'Come On In My Kitchen', 'Kind Hearted Woman Blues' og 'Terraplane Blues.'
Han vendte tilbage til indspilning i 1937 i Dallas og indspillede klassikere, herunder 'Hellhound On My Trail', 'Little Queen of Spades', 'Malted Milk', 'Drunken Hearted Man', 'Me and the Devil Blues' og 'Love in Forgæves.'
Store værker
'Terraplane Blues', indspillet i 1936, var Johnsons første single. I det moderate regionale hit, der solgte 5.000 eksemplarer, brugte han bilmodellen 'Terraplane' som en metafor for sex med klare seksuelle innuendoer.
'Hellhound on My Trail', en sang indspillet af ham i 1937 i Dallas, betragtes som hans største. Det blev indført i 'Blues Foundation Hall of Fame' under kategorien 'Classic of Blues Recording'.
Præmier og præstationer
I 1990'erne vandt 'The Complete Recordings', udgivet af Sony / Columbia, en 'Grammy' under kategorien 'Bedste historiske album', mens hans sang 'Cross Road Blues' blev indført i 'Grammy Hall of Fame.'
'The Rock and Roll Hall of Fame' inkluderede fire af hans sange på sin liste over '500 sange, der formede rock and roll.' Disse sange var 'Sweet Home Chicago', 'Cross Road Blues', 'Hellhound on My Trail,' og 'Love in Vain'.
‘The Complete Recordings’ vandt ‘Blues Foundation Award’ fra 1991 under kategorien ‘Vintage or Reissue Album’. Det er et samle album, der er udgivet af 'Columbia Records.' Det blev optaget under sessionerne i Dallas og San Antonio.
Han er blevet optaget i 'Blues Hall Of Fame', 'Rock and Roll Hall of Fame' og 'Mississippi Musicians Hall of Fame.' I 2006 blev han postum hædret med 'Grammy Lifetime Achievement Award.'
Personligt liv og arv
Johnson giftede sig med Virginia Travis i 1929. Hun døde under fødslen. Senere giftede han sig med Caletta Craft. Efter at hun døde under fødslen, havde han forhold til adskillige kvinder.
Der er lidt bevis for at tro på, at han havde nogen familie. Imidlertid sagde blues-sanger Robert Junior Lockwood at være søn af en af hans kærester, ligesom Claude Johnson.
Han døde den 16. august 1938 efter at have drukket forgiftet whisky, som angiveligt blev givet ham af venner af en mand, på hvis kone han udviste for stor interesse. Den nøjagtige placering af hans grav er officielt ukendt.
Trivia
Karakteren, som Chris Thomas King spillede i filmen 'O Brother, Where Art Thou?', Som blev skrevet og instrueret af Joel og Ethan Coen, er løst baseret på denne legendariske Blues-sanger.
Hans dårligt dokumenterede liv har givet anledning til mange sagn, inklusive historien om, at han solgte sin sjæl til djævelen for at lære at spille blues.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. maj 1911
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Døde YoungBlack Singers
Død i en alder: 27
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Robert Leroy Johnson
Født land Forenede Stater
Født i: Hazlehurst, Mississippi, USA
Berømt som Sanger
Familie: Ægtefælle / eks - Caletta Craft (f. 1931–1938), Virginia Travis (f. 1929–1930) far: Noah Johnson mor: Julia Major Dodds børn: Claud Johnson Døde den 16. august 1938 dødssted: Greenwood, Mississippi, USA Dødsårsag: Myrdet amerikansk stat: Mississippi Flere faktauddannelse: Tunica's Indian Creek School
