Robert Gordon Menzies var den længst fungerende premierminister i Australien. Han havde kontoret to gange; fra 1939 til 1941 og fra 1949 til 1966. I alt var han premierminister i mere end 18 år, hvor hans anden periode på 16 år var den længste uafbrudte embedsperiode nogensinde. Han blev født i en almindelig familie og voksede op til at være en dygtig advokat. I 1928 indtrådte han i det victorianske parlament og vandt inden for seks år et sæde i det føderale parlament, hvor han fungerede som retsadvokat og minister for industri under Joseph Lyons. Han var premierminister, da Anden verdenskrig begyndte, og inden for to år blev hans parti tvunget til at fratræde. Derefter oprettede han det liberale parti og blev oppositionsleder i 1946. I 1949 besejrede han Chifleys Labour Party og blev Australiens premierminister for anden gang. Liberal – landspartiets koalitionsregering fortsatte med magten i de næste 22 år. I denne periode blev Australiens forsvarsaftale opgraderet med De Forenede Stater, styrker blev sendt for at hjælpe amerikanske tropper i Korea, og aftaler som ANZUS og SEATO blev underskrevet. Han modtog Knightood i 1963 og blev udnævnt til konstabel af Dover Castle og Warden for Cinque Ports i 1965.
Barndom og tidligt liv
Robert Menzies blev født den 20. december 1894 til James Menzies og Kate Menzies i Jeparit, Victoria, Australien. Han var den fjerde af de fem børn til sine forældre. Hans far, James, var en almindelig lagerholder og samfundsleder. I 1911 blev James valgt til det victorianske parlament og flyttet til Melbourne med sin familie.
Robert blev uddannet ved Humffray Street State School i Bakery Hill og senere på Grenville College i Ballarat. Han uddannede sig fra University of Melbourne med førsteklasses hædersbevisning i jura i 1916.
Da første verdenskrig startede, var han på universitetet og havde en stilling i campus-militsenheden. Han trak sig imidlertid tilbage, mens andre i hans alder forsøgte desperat at tilmelde sig.
Han var en fremragende studerende og vandt adskillige akademiske priser og stipendier. I 1916 blev han redaktør af Melbourne University Magazine (MUM).
Karriere
Robert Menzies blev optaget i Victorian Bar og High Court of Australia i 1918 og specialiseret sig i forfatningsret. I 1920 vandt han en vartegn High Court-sag for Amalgamated Society of Engineers. Derefter blev han en dygtig advokat og blev udnævnt til en kongens rådgiver i 1929.
I 1928 blev han medlem af det victorianske lovgivningsråd og repræsenterede Nationalist Party of Australia fra East Yarra Province. Snart blev han minister uden portefølje i en ny minoritetsregering ledet af premierminister William McPherson. Året efter flyttede han til den lovgivende forsamling som medlem af Nunawading.
I 1929 oprettede han sit partis ungdomsfløj, Young Nationalists og blev dets første præsident. Fra maj 1932 til juli 1934 var han vicepremierprioritet for Victoria. Han havde også porteføljer af generaldirektør og jernbaner.
I det føderale valg i 1934 flyttede han til den føderale politik, der repræsenterede Det Forenede Australiske Parti (UAP). Han blev tildelt industri- og justitsministeriets stilling i Lyons regering.
I 1937 blev han en privilegeret rådgiver. Næste år, som Australiens justitsadvokat, besøgte han officielt Nazi-Tyskland. Han støttede oprigtigt pacificeringsstrategierne fra Chamberlain-regeringen i London og troede stærkt på, at krig under alle omstændigheder skulle undgås. Ikke desto mindre indså han i stigende grad, at fredsindsatsen var nytteløs, og at krig var uundgåelig.
I mellemtiden derhjemme steg fjendtligheden mellem ham og Sir Earle Page. Ting blev især grimt, efter at Page blev den fungerende premierminister under Lyons sygdom. Menzies blev senere viceleder for UAP. Omkring denne tid blev han involveret i en industriel kamp med arbejdere ved vandet og tjente kaldenavnet 'Pig Iron Bob' fra sine modstandere.
Efter Lyons død den 7. april 1939 blev Menzies valgt til leder af UAP den 18. april og otte dage senere, svoret ind som premierminister. Dette resulterede i en krise, hvor Page nægtede at tjene under ham.
Som et resultat dannede Menzies en minoritetsregering. I løbet af få måneder blev Page væltet som Country Party-leder, og Country Party blev ført tilbage i hans regering i en fuldgyldig alliance.
Den 3. september 1939 begyndte 2. verdenskrig med, at Storbritannien og Frankrig erklærede krig mod Tyskland. Straks annoncerede han Australien i krig såvel som til støtte for Storbritannien og leverede en national radioudsendelse samme dag.
To dage senere indkaldte han parlamentet og anmodede om all-support, da regeringen stod over for et stort krigstidsansvar. Page og Curtin som partiledere lovede deres støtte. Menzies var bekymret over den militære risiko fra Japan og pressede kontinuerligt London for en forligspolitik.
I valget i 1940 mistede hans koalitionsregering flertallet, og dette resulterede i et ophængt parlament.
Dernæst dannede han med støtte fra Arthur Coles og Alex Wilson en minoritetsregering. John Curtin, lederen af Arbejderpartiet, afviste at danne en krigskoalition, men accepterede at deltage i det rådgivende krigsråd.
I 1941 besøgte han Storbritannien for at diskutere krigsstrategier med Churchill og andre ledere. Mens han rejste til Storbritannien, besøgte han de australske tropper, der tjener i den nordafrikanske kampagne. I mellemtiden blev hans position hjemme svækket.
Efter at han vendte tilbage blev han tvunget til at fratræde den 27. august 1941. Denne barske opførsel fra hans kolleger forstyrrede ham, og han forlod næsten politik. En fælles UAP-landspartikonference valgte Arthur Fadden som leder af koalitionen sammen med premierminister og overtalte Menzies til at blive minister for forsvarskoordination.
Efterhånden indsamlede han enorm støtte gennem sine talrige radioappeller til almindelige borgere, som han kaldte 'Det glemte folk'. Disse appeller blev sendt regelmæssigt hver uge, begyndt i november 1941.
I oktober 1941 faldt Faddens regering, og Curtin dannede en Labour-mindretalsregering. Fadden blev oppositionsleder og Menzies trækkede sig tilbage på bagbenken. I valget i 1943 kom Arbejderpartiet til sejr. Menzies genvandt UAP-ledelsen og Oppositionslederpositionen.8 I 1944 forudsagde han den uundgåelige svækkelse af UAP. På Canberra-konferencen den 13. oktober 1944 besluttede fjorten partier således at forene sig som et nyt ikke-arbejderparti, det liberale parti i Australien. Det næste år udløb Curtin og blev efterfulgt af Ben Chifley.
I 1947 blev Chifleys indsats for at nationalisere Australiens private banker kritiseret bredt af middelklassen. Menzies udnyttede denne mulighed med succes. Under valgkampagnen i 1949 besluttede han at kæmpe for fri virksomhed, imødegå inflation, udvide børneindskud og afslutte benzinrationering.
Liberal / landskoalitionen vandt valget i 1949, og Menzies genoptog premierministerskabet den 19. december 1949. Han fortsatte i embedet i de næste seksten år og vandt syv parlamentsvalg. Perioden var præget af Australiens fantastiske økonomiske vækst. Han tog frivillig pension den 26. januar 1966, i en alder af 71 år.
I slutningen af 1966 tiltrådte han den studerende som studerende ved University of Virginia. Han præsenterede foredrag, der blev offentliggjort næste år som 'Central Power in the Australian Commonwealth'. Senere udgav han også to bind af memoarer.
I marts 1967 blev han valgt til den trettende kansler ved Melbourne University med en femårsperiode.
Store værker
Han spillede en vigtig rolle i dannelsen af det liberale parti i Australien i 1944. Han begrænsede Chifley-regeringens bestræbelser på at nationalisere private banker og udvide krigstidskontrollen med husleje og priser i 1947.
Den Australien-New Zealand-Amerikas Forenede Stater (ANZUS) -traktat, 1951 og Sydøstasien-traktatorganisationen (SEATO), 1954 blev underskrevet under hans premierministerium. Han sendte styrker til både Korea og Malayan Emergency i 1950 og til Vietnam i 1964-65.
Han udviklede den føderale hovedstad Canberra og opmuntrede til udvidelse af den videregående uddannelse. Han nedsatte den australske universitetskommission i 1959, hævede subsidier til universiteter og etablerede nye universiteter.
Præmier og præstationer
I 1950 blev han tildelt Legion of Merit (Chief Commander) af den amerikanske præsident Harry S. Truman.
I 1951 blev han udnævnt til Order of the Companions of Honor (CH).
Han blev tildelt æresgraden for Letters of Letters af University of Western Australia og den æresgrad of Doctor of Science af University of New South Wales.
I 1963 blev han udnævnt til ridder af tistelordenen (KT). Han er den eneste australier, der nogensinde er udnævnt til denne orden.
I 1973 blev han tildelt Japans Order of the Rising Sun, Grand Cordon First Class.
I 1976 blev han udnævnt til den første ridder af den australske orden (AK).
Personligt liv og arv
Robert Menzies giftede sig med Pattie Leckie den 27. september 1920 i Melbourne. De købte et hus i Howard Street, Kew, der blev deres familiens hjem i 25 år. De havde tre overlevende børn, to sønner og en datter.
I 1971 forlod et alvorligt slagtilfælde den ene side af hans krop permanent lammet. Han udholdt et andet slag i 1972.
Han døde af et hjerteanfald den 15. maj 1978 i Melbourne. Han blev givet Australiens største statsbegravelse nogensinde i Scots 'Church, Melbourne den 19. maj.
Trivia
Han blev kæledyrsnavnet 'Pig Iron Bob' af sine modstandere, da han muliggjorde eksport af svinejern til Japan i 1938-39, efter at Waterside Workers Federation nægtede at indlæse det.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. december 1894
Nationalitet Australsk
Død i en alder: 83
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Sir Robert Menzies
Født i: Jeparit
Berømt som Australiens 12. premierminister
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Pattie Menzies børn: Heather Henderson, Ian Mezies, Kenneth Menzies Død den 15. maj 1978 dødssted: Melbourne Grundlægger / medstifter: Liberal Party of Australia Flere faktauddannelser: Wesley College, 1916 - University of Melbourne, 1918 - University of Melbourne
