Robert Coleman Richardson var en amerikansk eksperimentel fysiker, der vandt en andel af 1996 Nobelprisen i fysik. Han arbejdede som seniorforsker i Cornell University Laboratory of Atomic and Solid State Physics, sammen med David Lee og Douglas Osheroff opdagede egenskaben med superfluiditet i helium-3 atomer, hvilket var en meget vigtig opdagelse i eksperimentel fysik. Han blev født i Washington D.C. og voksede op under 2. verdenskrig. Som ung dreng elskede han at gå i skole, selvom han ikke var en særlig lys studerende. Han var meget aktiv i drengespejderne og fungerede som rådgiver i Camp Letts, en drengespejderlejr, i sine gymnasium. Han sluttede sig til Virginia Polytechnic Institute og valgte oprindeligt et kursus i elektroteknik. Dog blev han hurtigt kede og skiftede til fysik som hovedfag. Han fortsatte sin uddannelse efter sin eksamen og til sidst tjente en ph.d. i fysik fra Duke University. Han flyttede til Cornell University som postdoktor og blev forfremmet til adjunkt. Det var i begyndelsen af hans lange karriere hos Cornell, at han blev en del af forskerteamet, der opdagede overfladighed i isotopen helium-3.
Barndom og tidligt liv
Robert Coleman Richardson blev født den 26. juni 1937 i Washington, D.C., U.S.A. til Lois Price Richardson og Robert Franklin Richardson. Han havde en yngre søster. Hans far arbejdede for et telefonselskab. Anden verdenskrig brød ud, da han var en lille dreng, og hans far blev kaldt til at tjene i hæren.
Han elskede at gå i skole fra en ung alder, selvom det først var meget senere, at han blev virkelig interesseret i videnskaberne. Han gik på Washington-Lee High School, før han trådte ind i Virginia Polytechnic Institute i 1954.
Til at begynde med planlagde han at studere elektroteknik, men fandt ikke emnet interessant nok til at fortsætte. Midtvejs skiftede han hovedfag til fysik og modtog en B.S. i 1958. Han afsluttede sin M.S. i 1960. I løbet af denne periode tjente han også seks måneders aktiv tjeneste i US Army Ordnance Corps mellem november 1959 og maj 1960.
Han ønskede at forfølge sin doktorgrad og kom ind på Duke University i efteråret 1960 som fuldtidsstuderende. Hans doktorgradsrådgiver var Horst Meyer, der ledede den unge mand i sin forskning i lavtemperaturgruppen hos Duke. Han modtog sin ph.d. i 1965 og forblev hos Duke i endnu et år som forskningsassistent.
Karriere
I midten af 1960'erne var Cornell University på udkig efter at udvide sin indsats inden for fysik med lav temperatur. I 1966 blev Richardson opfordret af universitetets laboratorium for atom- og faststoffysik til at slutte sig til dem og arbejde sammen med David Lee og John Reppy om helium-forskning med meget lav temperatur.
Forskningsteamet ved Cornell var meget vidende, og slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 70'erne markerede en periode med intens forskning og opdagelser på laboratoriet. I begyndelsen af 1970'erne samarbejdede Richardson og to af hans kolleger - David Lee, en seniorforsker, og Douglas D. Osheroff, en kandidatstuderende, der arbejder med teamet - for at undersøge egenskaberne ved isotopen helium-3.
I 1972 lykkedes det Richardson og Lee at afkøle en prøve af helium-3 til inden for nogle få tusindedele af en grad af absolut nul (−273 ° C) og undersøgte dets interne pres. Osheroff bragte deres opmærksomhed på små udsving i det indre pres, som til sidst førte til opdagelsen af overfluiditet i isotopen helium-3.
I 1990 blev han udnævnt til direktør for laboratoriet for atom- og faststoffysik i Cornell, en stilling, han havde indtil 1996. Han fungerede som Cornells viceprovost for forskning fra 1998 til 2007, og fra 2007 til 2009 som senior videnskabsrådgiver til præsidenten og provost. Han opererede ikke længere et laboratorium i de senere år, selvom han var Floyd Newman-professor i fysik indtil sin død.
Stort arbejde
Robert Coleman Richardson sammen med sin kollega i Cornell, David Lee og den daværende kandidatstuderende Douglas Osheroff, udførte forskning inden for fysik ved lav temperatur, da de opdagede overfladighed i helium-3. Han var ekspert i undersøgelse af kvanteegenskaber ved væsker og faste stoffer ved ekstremt lave temperaturer.
Præmier og præstationer
I 1981 modtog Richardson sammen med David M. Lee og Douglas D. Osheroff Oliver E. Buckley Condensed Matter Prize, en årlig pris, der blev givet af American Physical Society for at anerkende og tilskynde til fremragende teoretiske eller eksperimentelle bidrag til fysik i kondenseret stof. "
Robert C. Richardson, David M. Lee og Douglas D. Osheroff blev i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysik 1996 "for deres opdagelse af overfladighed i helium-3."
Personligt liv og arv
Mens han studerede hos Duke, mødte han en kollega i fysikstuderende, Betty McCarthy, som han giftede sig med i 1962. Parret havde to døtre: Jennifer og Pamela, som blev født med en hjertedefekt. Familien led en stor tragedie i 1994, da Pamela døde af en hjertesvigt.
Richardson døde den 19. februar 2013 af komplikationer af et hjerteanfald, han havde lidt tre uger tidligere.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. juni 1937
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske mænd
Døde i en alder: 75
Sol skilt: Kræft
Født i: Washington, D.C., USA
Berømt som Fysiker
