Robert Bunsen var en tysk kemiker, der udviklede Bunsen-brænderen sammen med sin laboratorieassistent Peter Desaga. Han var en pioner inden for fotokemi, han udviklede adskillige gasanalytiske metoder og udførte også forskning inden for organoarsenisk kemi. Søn af en professor, han voksede op i et intellektuelt stimulerende miljø og udviklede en interesse for videnskab ganske tidligt. Han voksede op til at studere kemi, fysik, mineralogi og matematik ved Göttingen Universitet og fik sin doktorgrad i kemi. Han begyndte på en akademisk karriere og underviste blandt andre universiteterne i Marburg og Breslau. Mens han ikke underviste, beskæftiger han sig med at udføre eksperimenter i laboratoriet. Lidenskabeligt engageret i kemi arbejdede han med stoffer som cacodylderivater, natrium, barium, calcium, brint og klor for at gøre nye opdagelser og opfindelser. Nogle af hans eksperimenter udgør potentielle farer for hans helbred og liv, og han døde en gang næsten af arsenforgiftning. Ud over at være en enestående kemiker var han også dygtig til at designe apparater og laboratorieudstyr. Blandt hans mange opfindelser er en elektrisk carbon-zink-celle, fedt-spotfotometer, iskalorimeter og Bunsen-brænder. Han giftede sig aldrig og dedikerede hele sit liv til videnskabelige aktiviteter.
Barndom og tidligt liv
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen blev født den 30. marts 1811 i Göttingen, Westphalia, Rhein Confederation (nu Tyskland) til Christian Bunsen og hans kone som den yngste af fire sønner. Hans far var University of Göttingens hovedbibliotekar og professor i moderne filologi, mens hans mor var datter af en britisk-hanoverisk officer.
Han uddannede sig fra Gymnasiet i Holzminden i 1828, hvorefter han tiltrådte universitetet i Göttingen, hvor han studerede kemi, fysik, mineralogi og matematik. Han blev uddannet under vejledning af lærere som Friedrich Stromeyer, Johann Friedrich Ludwig Hausmann og Carl Friedrich Gauss.
Han afsluttede sin doktorgrad i 1831 og tilbragte de næste par år på rejse i Tyskland, Frankrig og Østrig. Hans rejser var berigende, og han mødte adskillige fremtrædende videnskabsmænd, herunder Freidlieb Runge, Justus Liebig, Eilhard Mitcherlich, Henri-Victor Regnault, Théophile Pelouze og César Despretz.
Karriere
Han begyndte sin akademiske karriere i 1833 og blev lektor ved Göttingen. Fra begyndelsen begyndte han at eksperimentere i laboratoriet. Hans oprindelige eksperimenter var på (i) opløselighed af metallsalte af arsenøs syre. Eksperimenterne var af meget farlig karakter, og han mistede næsten sit liv med arsenforgiftning.
I 1836 efterfulgte Bunsen Friedrich Wöhler på den polytekniske skole i Kassel. Han arbejdede der i tre år, før han tiltrådte som lektor ved University of Marburg. Han blev fuldt ud professor i 1841.
På dette tidspunkt begyndte han at få meget anerkendelse for sine kemiske eksperimenter med farlige stoffer. En af hans største opfindelser, Bunsen-cellebatteriet, ved hjælp af en carbonelektrode i stedet for den dyre platinelektrode, blev også lavet i 1841.
Han var kendt for at risikere sin egen sikkerhed og sundhed i udøvelsen af videnskabelige opdagelser. I 1843 mistede han brugen af sit højre øje i en eksplosion af cacodylcyanid, et ekstremt giftigt stof, der gennemgår spontan forbrænding i tør luft.
Han blev professor ved University of Breslau i 1851. Der mødte han Gustav Kirchhoff, med hvem han senere skulle samarbejde for at udføre vigtig forskning i spektroskopi.
Efter at have undervist på Breslau i kun tre semestre flyttede han til universitetet i Heidelberg og efterfølger Leopold Gmelin i 1852. Han ville forblive på Heidelberg indtil hans pension i 1889.
I de efterfølgende år blev hans eksperimenter mere intense. I nogle af sine eksperimenter anvendte han elektrolyse til at producere rene metaller, såsom chrom, magnesium, aluminium, mangan, natrium, barium, calcium og lithium.
Han samarbejdede med Henry Enfield Roscoe i 1852, og de to mænd studerede den fotokemiske dannelse af brintchlorid fra brint og klor, hvilket førte til udviklingen af gensidighedsloven af Bunsen og Roscoe.
I midten af 1850'erne arbejdede han sammen med sin laboratoreassistent, Peter Desaga, for at udvikle en speciel gasbrænder, der gav en meget varm og ren flamme. Brænderen er nu kendt som "Bunsen-brænderen."
I 1859 samarbejdede han med Gustav Kirchhoff for at studere emissionsspektre for opvarmede elementer, et forskningsområde kaldet spektrumanalyse. De opfandt et prototypespektroskop til identifikation af de karakteristiske spektre af natrium, lithium og kalium og beviste, at meget rene prøver gav unikke spektre.
I 1868 udtænkte han metoder til at adskille de forskellige metaller - palladium, ruthenium, iridium og rhodium - der forbliver i malm efter ekstraktionen af platin. I denne periode arbejdede han også med Victor Meyer for at gennemføre en regeringsstøttet undersøgelse af mineralvandet i Baden, hvis resultater blev offentliggjort i 1871.
Store værker
I samarbejde med sin laboratorieassistent Peter Desaga designede Robert Bunsen en brænder, der producerer en enkelt åben gasflamme, der bruges til opvarmning, sterilisering og forbrænding. Brændere, kendt som Bunsen-brændere, bruges i laboratorier over hele verden.
Han opfandt Bunsen-cellen ved at forbedre Grove-cellen designet af William Robert Grove. Bunsen erstattede Grove-cellens dyre platinkatode med kulstof i form af pulveriseret kul og koks.
Præmier og præstationer
Han blev gjort til et tilsvarende medlem af Académie des Sciences i 1853 og til et udenlandsk medlem i 1882.
I 1860 blev Bunsen valgt til et udenlandsk medlem af Royal Swedish Academy of Sciences. Samme år modtog han Copley-medaljen fra Royal Society of London.
I 1877 blev Bunsen og Kirchhoff de første modtagere af den prestigefyldte Davy-medalje "for deres undersøgelser og opdagelser inden for spektrumanalyse."
Han blev tildelt Albert-medaljen i 1898 "i anerkendelse af hans talrige og mest værdifulde anvendelser af kemi og fysik til kunst og fremstilling."
Personligt liv og arv
Robert Bunsen giftede sig aldrig. Han var helt dedikeret til sit erhverv og var en meget populær og meget elsket videnskabsmand. Som lærer handlede han om sine studerende, der også vendte tilbage hans kærlighed.
Han forblev aktiv indtil slutningen af sit liv. Efter pensioneringen i en alder af 78 år fokuserede han sin interesse på geologi og mineralogi. Han døde den 16. august 1899 i en alder af 88 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. marts 1811
Nationalitet Tysk
Berømt: kemikere tyske mænd
Død i en alder: 88
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: R. Bunsen
Født i: Göttingen
Berømt som Kemiker
