Robert Bruce Merrifield var en amerikansk biokemiker, der blev tildelt Nobelprisen i kemi i 1984 for sin udvikling af metodologi til kemisk syntese på en fast matrix. Hans geniale opdagelse for hurtig proteinsyntese hjalp med at strømline mange videnskabelige eksperimenter. Interesseret i videnskab som barn fortsatte han med en bachelorgrad i kemi og ph.d. i biokemi fra University of California i Los Angeles. Han sluttede sig derefter til Rockfeller Institute for Medical Research og forblev der i forskellige stillinger i løbet af sin karriere og blev til sidst John DRockefeller-professor i 1984. Som et resultat af hans forskning udviklede han peptidsyntese i fast fase, en metode, der gjorde det muligt at systematisk studere proteinstrukturen. Få år senere udviklede han også en maskine til automatisering, hvorved processen blev forenklet og hurtigere. Bortset fra Nobelprisen modtog han prestigefyldte priser som Gairdner Foundation International Award, Albert Lasker Award for Basic Medical Research og Chemical Pioneer Award. Han blev indviet som medlem af US National Academy of Sciences i 1972. Han var forfatter til adskillige artikler til adskillige videnskabstidsskrifter, og han havde også udgivet en semiautobiografisk med titlen 'Life under a Golden Age of Peptide Chemistry: the Concept and Development of Solid- Fase-peptidsyntese '.
Barndom og tidligt liv
Robert Bruce Merrifield blev født den 15. juli 1921 på Fort Worth i Texas, USA, til George E. Merrifield og Lorene née Lucas. Han var hans forældres eneste barn.
I 1923 skiftede han sammen med familien til Californien. Han uddannede sig fra Montebello High School i 1939. Mens han var i skole, blev han interesseret i astronomi og fysik.
Han tilmeldte sig senere Pasadena Junior College og skiftede efter to år til University of California i Los Angeles. I 1943 uddannede han sig med en Bachelor of Science grad i kemi.
Derefter tilbragte han et år ved at arbejde ved Philip R. Park Research Foundation og hjælpe med forskningseksperimenter på vækst af syntetiske aminosyrediëter og passe på en dyrekoloni.
Da han forstod, at uddannelse var nødvendig, vendte han tilbage til University of California i Los Angeles for at fortsætte sine kandidatstudier under professor i biokemi M.S. Dunn. Han afsluttede sin ph.d. i biokemi i 1949.
Karriere:
Umiddelbart efter afsluttet ph.d. flyttede Robert Bruce Merrifield til New York City for at tilslutte sig Rockfeller Institute for Medical Research. Der arbejdede han under biokemiker Dr. D.W. Woolley. Sammen arbejdede de på peptidvækstfaktorer og dinucleotidvækstfaktor, der senere førte vejen til behovet for peptidsyntese.
I 1957 blev han udnævnt til lærer ved Institut for Biokemi ved Rockfeller Institut for Medicinsk Forskning, en stilling, som han havde indtil 1966, da han blev Professor. Han fortsatte som professor indtil 1984. Instituttet blev omdøbt til Rockfeller University i midten af 1960'erne.
I 1959 banede Robert Bruce Merrifield banebrydende fast-fase peptidsyntese (SPPS), som senere blev en standardmetode til syntese af peptider og proteiner i laboratoriet. Et par år senere, i 1963, skrev han en artikel om fastfase-peptidsyntese i tidsskriftet for American Chemical Society.
Forstår fordelene ved en mekaniseret og automatiseret peptidsynteseproces, designede han den første prototype af en automatiseret peptidsynthesizer i 1965. I midten af 1960'erne som et resultat af hans arbejde på hans laboratorium, peptid bradykinin, protein angiotensin, desamino-oxytocin og hormoninsulin blev syntetiseret.
Den første syntese af enzym ribonuclease A blev afsløret af ham og hans kollega Bernd Gutte i 1969. Denne opdagelse fik betydning, da den demonstrerede, hvordan den primære struktur af et protein bestemmer dens tertiære struktur.
I 1969 begyndte han også at arbejde som redaktør for tidsskriftet 'International Journal of Peptide and Protein Research' (senere omdøbt Journal of Peptide Research).
I 1984 blev han gjort til John D. Rockefeller Jr-professor ved Rockefeller University. I de sidste år af sin karriere var han også adjungeret professor ved Oregon Institute of Science and Medicine.
I 1993 udgav han sin semi-autobiografi med titlen 'Life under a Golden Age of Peptide Chemistry: the Concept and Development of Solid-Phase Peptide Synthesis'.
Store værker
Robert Bruce Merrifield var en biokemiker, der blev kendt for sit bidrag relateret til syntese af proteiner og peptider fra aminosyrer. Han var kendt for at have været banebrydende for 'fast-fase peptidsyntese' -metoden sammen med at præsentere den oprindelige automatiserede prototype til peptidsyntese. Hans studier havde direkte indflydelse på fremskridtene inden for farmakologi, medicin og biokemi, hvilket muliggjorde en detaljeret forståelse af strukturen og funktionerne af antistoffer, hormoner og enzymer.
Præmier og præstationer
Robert Bruce Merrifield blev modtager af Albert Lasker Award for grundlæggende medicinsk forskning i 1969.
I 1970 blev han tildelt Gairdner Foundation International Award. Samme år modtog han også Intra-Science Award.
Han modtog 1972 American Chemical Society Award for kreativt arbejde i syntetisk organisk kemi.
Han blev indført i U.S. National Academy of Sciences i 1972.
I 1973 modtog han Nichols-medaljen.
Han vandt 1984 Nobelprisen i kemi "for sin udvikling af metodologi til kemisk syntese på en solid matrix".
Personligt liv og arv
Han giftede sig med biolog, Elizabeth Furlong, i 1949, og parret havde seks børn; fem døtre, nemlig Nancy, Betsy, Cathy, Laurie og Sally og en søn ved navn James. Han havde seksten børnebørn.
Han døde den 14. maj 2006 efter en lang periode med sygdom i sit hjem i Cresskill, New Jersey.
Hurtige fakta
Fødselsdag 15. juli 1921
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 84
Sol skilt: Kræft
Født i: Fort Worth, Texas
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Elizabeth Furlong far: George E. Merrifield mor: Lorene børn: Betsy, Cathy, Laurie, Nancy, Sally og James Død den 14. maj 2006 dødssted: Cresskill, New Jersey By: Fort Worth , Texas, USA: Texas Flere fakta priser: Nobelprisen i kemi (1984)
