Manden bag kortfilmen 'How to Sleep', et humoristisk klip om sovneteknikken, Robert Benchley var en amerikansk humorist, forfatter og skuespiller. Selvom en etableret humorist, da han lavede kortfilmen, blev denne film hans billet til stjernestatus. Ikke kun vandt filmen en akademipris, men den lettede også hans indrejse i mainstream Hollywood. Hans succes som humorist er ikke overraskende, da han altid havde været sjov fra barndommen. Som skoleelev blev han ofte kaldet til at underholde folk på campusudstillinger. Hver gang den unge dreng kom op på scenen, brast folk i latter. Men denne morsomheds liv var ikke uden tragedier. Hans elskede bror døde i kampe i hæren, da Robert bare var ni år gammel, og denne hændelse påvirkede ham dybt. Der var dog et sølvfor ved denne uheldige hændelse, da hans afdøde brors forlovede tog ansvaret for at uddanne Robert og dermed var han i stand til at deltage i prestigefyldte institutioner for at studere. Efterhånden lavede han en karriere for sig selv som ikke kun en humorist, men også som forfatter og skuespiller, selv med at arbejde sammen med Alfred Hitchcocks.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som den anden søn af Charles og Maria Benchley i Massachusetts. Han havde en ældre bror, Edmund, som var 13 år ældre for ham. Edmund hilste på sin lillebror og udbredte sin kærlighed til ham.
Tragedie ramte Benchley-husstanden, da Edmund, der havde kæmpet i den spansk-amerikanske krig, blev dræbt. Robert var på det tidspunkt bare ni år gammel, og hans elskede brors urimelige død knuste ham.
Efter Edmunds død overtog hans forlovede Lillian Duryea, en velhavende dame, ansvaret for at sørge for Robert 'uddannelse. Han gik på Worcesters South High School, hvor han trivedes.
Han var præsident for sin klasse og var aktivt involveret i rejser med teaterproduktioner. Han kunne også spille musikinstrumenter og sørgede for akkompagnement til skolens shows. Hans sans for humor blev værdsat, ligesom hans evne til at underholde andre.
Lillian hjalp ham med at deltage i Phillips Exeter Academy i 1907, hvor han udmærkede sig i forskellige fritidsaktiviteter. Han var medlem af Mandolin-klubben og den dramatiske klub. Han tegnet tegneserier for det litterære magasin. På grund af disse ekstrakurrikulære involveringer led hans akademiske præstation imidlertid.
I 1908 tilmeldte han sig ved Harvard University, igen med Lillians hjælp og tiltrådte Delta Upsilon-broderskabet. Også her var han aktivt involveret i fritidsaktiviteter, skønt han også gjorde det godt i studier.
I løbet af sine år i Harvard tjente han som kunstredaktør for 'Harvard Lampoon' og blev valgt til publikationens bestyrelse i sit tredje år. Denne position åbnede flere muligheder for ham, og han blev nomineret til Signet Society mødeklub.
Karriere
Efter rådgivning fra en professor tiltrådte Benchley en stilling i Curtis Publishing Company i 1912. Virksomheden passede imidlertid ikke ham, og han forlod i 1914. I de næste par år arbejdede han på lignende job og udførte også freelance-arbejde .
I 1916 blev han ansat af New York Tribune som reporter. Selvom han ikke var en god reporter, viste han sig at være en god forfatter og blev snart hovedskribent. Han fik betydelig frihed her, og han fik mange muligheder for at skrive artikler om ethvert emne, han ønskede.
I 1917 befandt han sig ud af arbejde igen og tilbragte de næste to år med at kæmpe for at få enderne til at mødes. Han prøvede at arbejde mange steder, men kunne ikke finde noget meningsfuldt arbejde overalt.
Hans held blev ændret i 1919, da magasinet 'Vanity Fair' tilbød ham stillingen som administrerende redaktør. Hans arbejde blev udgivet to gange om måneden, og dette job passede ham meget godt. Han trak sig imidlertid tilbage på grund af nogle problemer med ledelsen.
Mens han fortsatte med sit freelance arbejde, begyndte han også at table i teater. Han spillede rollen som en nervøs, uorganiseret mand i en komedieskits kaldet 'Kassererens rapport'. Hans præstation var sjove, og folk elskede hans handling!
Han lavede komedieskitsen til en kortfilm med samme titel, 'Kassererens rapport', som blev frigivet i 1928. Han spillede også hovedrollen i denne film. Filmen blev en succes.
Han optrådte i sin første spillefilm, 'The Sport Parade' i 1932, hvor han spillede en radioanmelder. Ud over at have handlet havde han også co-skrevet manuskriptet. På grund af hans engagement i film kunne han imidlertid ikke give meget tid til teater og skrivning.
I 1935 lavede han en kortfilm, 'Hvordan man sover', som blev filmet af MGM. Benchley optrådte som fortæller og diskuterede de fire dele af søvnen, dvs. årsager, metoder, undgå søvn og vågner op. Filmen var et stort hit.
Han optrådte i spythrilleren 1940, 'Foreign Correspondent' instrueret af Alfred Hitchcock, som er historien om en amerikansk reporter, der forsøger at afsløre fjendens spioner i Storbritannien.
Store værker
Robert Benchley huskes bedst for kortfilmen 'How to Sleep', hvor han forklarer publikum årsagerne og metoder til at falde i søvn og også forklarer, hvordan man undgår at sove. Denne film gjorde ham meget berømt i Hollywood.
Præmier og præstationer
Hans film 'Sådan sover du' vandt det bedste korte emne ved Academy Awards 1935.
,Personligt liv og arv
Han mødte Gertrude Darling i gymnasiet og blev venner. Med tiden blomstrede deres venskab af kærlighed, og de blev forlovede, da han gik på college. De giftede sig i 1914 og havde to sønner. Parret forblev gift indtil hans død.
Benchley havde været teetotaler i sine yngre dage, selvom han senere begyndte at drikke og udviklede et problem med alkoholisme. Han udviklede skrumpelever og døde i 1945.
Hurtige fakta
Fødselsdag 15. oktober 1889
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Robert BenchleyActors
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Vægten
Berømt som Humorist
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Gertrude Darling (1914–1945) Død den 21. september 1945 U.S. Stat: Massachusetts
