Roald Hoffmann er en amerikansk teoretisk kemiker, der var den fælles modtager af Nobelprisen i kemi i 1981 for sin teori om forløbet af kemiske reaktioner. Han studerede mekanismen involveret i kemiske reaktioner ved hjælp af kvantemekanismer. Hoffmann blev født i Polen og måtte opleve traumatiske oplevelser i en arbejdslejr som barn under 2. verdenskrig. Imidlertid slap han sammen med sin mor og flyttede derefter til USA efter 2. verdenskrig. Han tjente gode karakterer og stipendier i skolen, som gjorde det muligt for ham at gå videre med videregående uddannelser i anerkendte institutioner som Columbia University og Harvard University. Han er uddannet en postgraduate grad i fysik og ph.d. i kemisk fysik. Hans arbejde med Robert B. Woodward ved Harvard University førte til udviklingen af sæt udsagn, der nu kaldes Woodward-Hoffmann-reglerne i organisk kemi. Siden 1965 er han tilknyttet Cornell University, der i øjeblikket tjener som Frank H. T. Rhodes-professor i humane bogstaver emeritus. Han er også en dygtig dramatiker og digter, hvis værker er blevet udgivet på flere sprog. Hans værker har tildelt ham adskillige priser inklusive National Medal of Science og æresgrader fra over 30 universiteter rundt om i verden.
Barndom og tidligt liv:
Roald Hoffmann blev født den 18. juli 1937 i Zloczów i Polen i en jødisk familie. Hans mor, Clara (Rosen), var lærer, og hans far, Hillel Safran, var civilingeniør.
Med den tyske invasion af Polen blev hans familie tvunget til at tage til en arbejdslejr. Hoffmann, hans mor, to onkler og en tante var i stand til at flygte fra lejren ved at bestikke vagterne. Familien tilbragte atten måneder, fra januar 1943 til juni 1944, ved at gemme sig på loftet og et lagerrum i det lokale skolehus.
Hans far forblev i arbejdslejren og blev til sidst dræbt af tyskerne. Hans mor giftede sig senere igen, og hans stefar hed Paul Hoffmann.
I 1946 flyttede Hoffmanns familie til Tjekkoslovakiet fra Polen. Derfra rejste de over Østrig, Tyskland og Munchen vandrede til sidst til Amerikas Forenede Stater i 1949.
I 1955 afsluttede han sin gymnasial uddannelse fra Stuyvesant High School i New York. Han modtog Westinghouse-videnskabsstipendiet. Efterfølgende tilmeldte han sig til Columbia University og modtog sin B.A., summa cum laude, med hovedfag i kemi i 1958.
Roald Hoffmann sluttede sig til Harvard University for hans kandidatstudier og opnåede i 1960 en M.A-grad i fysik og en ph.d. i kemisk fysik i 1962.
I 1962 accepterede han et Junior Fellowship i Society of Fellows i Harvard. Han blev her i tre år, hvor han flyttede sit interesseområde til organisk kemi og studerede de strukturelle og mekanistiske problemer i organiske molekyler.
Mellem 1962 og 1965 forskede han på den udvidede Hückel-metode og arbejdede med udviklingen af en semi-empirisk metode til beregning af molekylers elektroniske struktur. Mot slutningen af sit fællesskab samarbejdede han med kemiker R. B. Woodward for yderligere at studere teorien om samordnede reaktioner.
Karriere
Han gennemførte omfattende undersøgelser med kvalitative, hypotetiske, pragmatiske og beregningsmetoder til at forstå den elektroniske struktur af stabile såvel som ustabile molekyler sammen med ændringerne i tilstande under reaktioner.
Fra 1963 udviklede han den udvidede Hückel-metode, en delvis empirisk kvantekemimetode. Den var baseret på Hückels molekylære orbitalmetode foreslået af Erich Hückel i 1930. Den udvidede metode kunne bruges til at bestemme molekylære orbitaler og den relative energi i forskellige geometriske konfigurationer.
I 1965 formulerede han sammen med den organiske kemiker Robert Burns Woodward et sæt regler inden for organisk kemi og forudsagde barrierehøjderne for pericykliske reaktioner baseret på bevarelsen af organisk symmetri.
Oprindeligt udviklet til at forstå stereospecificiteten af elektrocykliske reaktioner under kontrollerede termiske og fotokemiske forhold, kan reglerne bruges til at forstå sigmatropiske reaktioner, gruppeoverførselsreaktioner, elektrocykliske reaktioner og cycloadditioner.
I 1965 blev han udnævnt til lektor ved Institut for Kemi ved Cornell University. Han blev professor i 1968 og blev i 1974 gjort til John A. Newman professor i fysisk videnskab.
I 1990 var han vært for en tv-serie med titlen 'The World of Chemistry', som udforskede emner i kemi gennem forskellige eksperimenter og interviews.
Roald Hoffmann er også en digter, og hans værker blev udgivet som en del af hans samlinger, nemlig 'The Metamict State' (1987), 'Gaps and Verges' (1990), 'Memory Effects' og 'Soliton'. En dygtig dramatiker, hvor hans værker inkluderer: 'Bør have' (2006) og 'Vi har noget, der tilhører dig' (2009), et teaterstykke, der er baseret på hans oplevelser i holocaust. Han har medforfatter af stykket "Oxygen" med Carl Djerassi.
Han er forfatter til bøgerne 'Roald Hoffmann om filosofi, kunst og kemividenskab', 'Beyond the Finite: The Sublime in Art and Science' og 'The Same and Not the Same' (1995) og 'Chemistry Imagined '. Hans bøger forsøger at forstå forbindelsen mellem videnskab og kunst.
I 1997 W.H. Freeman udgav værket af Shira Leibowitz Schmidt og Roald Hoffmann, med titlen ‘Old Wine, New Flasks; Reflektioner over videnskab og jødisk tradition '. Bogen blev senere oversat til spansk.
Siden 1996 er han Frank H. T. Rhodes-professor i humane bogstaver, emeritus, ved Cornell University, i Ithaca, New York.
Store værker
Roald Hoffmann er en teoretisk kemiker, hvis mest bemærkelsesværdige værker inkluderer udviklingen af den udvidede Hückel-metode til at studere molekylære orbitaler og 'Woodward – Hoffmann' reglerne i organisk kemi.
Præmier og præstationer
Roald Hoffmann modtog 1969 American Chemical Society Award in Pure Chemistry.
I 1973 modtog han Arthur C. Cope Award i organisk kemi.
Roald Hoffmann og Kenichi Fukui vandt i fællesskab Nobelprisen i kemi i 1981, "for deres teorier, der blev udviklet uafhængigt, angående forløbet af kemiske reaktioner".
Han blev hædret med National Medal of Science af præsidenten for De Forenede Stater i 1983.
I 1984 blev han valgt som et udenlandsk medlem af Royal Society.
I 1990 blev han tildelt Priestley-medaljen af American Chemical Society.
Han blev valgt til Harvard Centennial Medalist i 1994 og tildelt Pimentel Award i kemisk uddannelse i 1996.
I 1997 modtog han af E.A. Wood Science Writing Award.
I 2006 blev American Institute of Chemists Gold Medal tildelt Roald Hoffmann.
Han modtager 2009 James T. Grady-James H. Stack Award for tolking af kemi.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Eva Börjesson i 1960, og parret har to børn, nemlig Hillel Jan og Ingrid Helena.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. juli 1937
Nationalitet Amerikansk
Berømt: KemikereAmerikanske mænd
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Roald Safran
Født i: Złoczów, Polen (nu Ukraine)
Berømt som Teoretisk kemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Eva Börjesson far: Hillel Safran (far), Paul Hoffmann mor: Clara-børn: Hillel Jan og Ingrid Helena Flere fakta-priser: Nobelpris i kemi (1981)
