Richard Proenneke var en amerikansk selvuddannet naturforsker, der tilbragte over tre årtier af sit liv, alene og afskåret fra moderne værker som elektricitet og telekommunikation, i en håndlavet bjælkehytte i bjergene i Alaska nær kysten af Twin Lakes. Efter et par års militærtjeneste som tømrer i Anden verdenskrig arbejdede han som dieselmekaniker og fisker, før han besluttede at gå på pension og vende tilbage til naturen i sine tidlige 50'ere. Han var motiveret af trangen til at bygge noget fra bunden af. Han levede efter mottoet, "Hvad en mand aldrig har han aldrig savner." Bortset fra at bygge sin hytte og udhus, jagede han også, dyrkede efter mad og søgte brænde for at holde sig varm i den frysende kulde. Han dokumenterede sit liv i skrift, fotografier og videoer. Mens der tidligere var blevet bygget større hytter i området, fremtræder hans hytte som en fantastisk konstruktion af en mand. Derudover tjente hans tidsskrifter og optagelser som basis for bøger som 'One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey' og dokumentarer som 'Alone in the Wilderness'.
Tyren MændBarndom og tidligt liv
Richard Louis Proenneke blev født den 4. maj 1916 i Primrose, Harrison Township, Lee County, Iowa. Hans far William Christian Proenneke var en brøndboremaskine, der havde tjent i første verdenskrig, og hans mor Laura var en hjemmeværende.
Richard var fjerde af sine forældres seks børn. Han havde to brødre, Robert og Raymond (Jake), og tre søstre, Helen, Lorene og Firenze.
Karriere
Dagen efter angrebet på Pearl Harbor indrullede Richard Proenneke sig i den amerikanske flåde for at tjene som tømrer. Efter at have tjent der i næsten to år, blev han sendt til San Francisco for at deltage i en ny skibsopgave.
Desværre fik han gigtfeber, mens han vandrede et bjerg nær San Francisco, hvorefter han blev indlagt på Norco Naval Hospital. Krigen var allerede afsluttet, da han kom sig seks måneder senere, så flåden gav ham medicinsk decharge i 1945.
Derefter gik han tilbage til skolen for at forberede sig på en karriere som dieselmekaniker. I løbet af de næste par år fik han et ry som en meget dygtig mekaniker takket være sin tilpasningsevne, stærke arbejdsetik og intelligens.
En naturelsker, Proenneke opgav snart sin karriere som ingeniør til at arbejde på en fåreranch i Oregon og flyttede senere til Shuyak Island, Alaska, i 1950. Han tilbragte sine tidlige år i Alaska og arbejdede som tungt udstyrsoperatør og reparatør på Naval Air Station i Kodiak.
I adskillige år strejfede han over Alaska, skiftede mellem sit arbejde som laksefisker og en dieselmekaniker og tjente nok penge til at spare til hans pension. Han arbejdede også for Fish and Wildlife Service hos King Salmon på Alaska-halvøen i nogen tid.
Cabin Life i Alaska
Forfatter Sam Keith, Richard Proennekes ven ved Kodiak Naval Station, nævnte engang, at hans sygdom havde fungeret som en øjenåbner for ham og skiftet sit fokus på at opbygge legemsstyrke. Efter sin pensionering besluttede han at bo alene i ødemarken i Alaska, og den 21. maj 1968 ankom han det sted, han havde valgt i nærheden af Twin Lakes.
Han havde allerede truffet aftaler om at bruge en nærliggende hytte, der tilhørte den pensionerede Navy Captain Spike Carrithers og hans kone Hope som hans midlertidige husly, mens han byggede sin egen hytte. Han er en dygtig tømrer, besluttede han at bygge kabinen alt for hånd af materialer, som han havde samlet omkring stedet og grundlæggende værktøjer, som han havde samlet. Han indspillede byggeprocessen på film.
Han opsamlede grus fra søbunden for at bygge kabineets base og håndvalgte træer, manuelt skære dem ned og skabe sammenkoblede samlinger til væggene og tagspærrammen. Han gravede også op sten og murede dem på plads for at skabe skorstenen og ildstedet.
Hans vigtigste kabine er nogenlunde en 12-fods med 16-foders struktur bygget af runde granstammer, hvor taget er dækket af sod, mos og græs, som han tilføjede i årenes løb. Han brugte tynde plastpaneler til vinduerne, mens den håndlavede hollandske dør var sikret med træhængsler og en tresluse.
Et par meter mod syd byggede han også en 6 fod ved 4 fod hævet bjælke cache, understøttet på fire 9 fod lange træstænger. Han fik adgang til cachen med en stige, som han selv havde bygget. Han støttede den hævede opbevaring med poler, der var højere end traditionelle Athabascan-cacher i regionen for at undgå, at bjørner bryder ind, og indpakket tin omkring polerne for at forhindre, at små gnavere klatrer.
Cirka 45 fod øst for kabinen byggede han et træskur med kum med et skråt tag, modelleret efter Adirondack krisecentre. Han lagrede primært sine redskaber og en enorm bunke træ i skuret.
For at opbevare letfordærvelige fødevarer brugte han metal dåser, skåret i håndvaskformer og begravet dem under frostlinjen. Lejlighedsvis bestilte han mad og andre ting fra Sears gennem sin ven, bushpilot og missionær, Leon Reid 'Babe' Alsworth.
Han boede oprindeligt i kabinen i 16 måneder, før han vendte hjem for at besøge slægtninge og for at samle flere proviant til et længere ophold. Da han vendte tilbage, boede han i sin hytte i over 30 år, undtagen lejlighedsvise rejser til det sammenhængende USA. Han dokumenterede sit ensomme liv i tidsskrifter, fotografier og videoer, der blev en skattekiste for naturforskere.
Store værker
Efter forslag fra tegneseriekunstneren Sam Keith blev Richard Proennekes tidsskrift og fotografiske poster udgivet i form af en bog, 'One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey', i 1973. Redigeret af Keith blev den udgivet igen på dets 26-års jubilæum i 1999, der vandt 'National Outdoor Book Award' (NOBA) det år.
Hans tidsskrifter og videoer blev brugt med tilladelse i dokumentaren 'Alone in the Wilderness', der blev sendt på tv i 2004. Da der blev fundet flere optagelser fra hans optagelser, blev der lavet en anden del og blev sendt den 2. december 2011. En tredje del blev annonceret, men blev aldrig sendt.
Hans ven og Lake Clark National Park-medarbejder John Branson redigerede sine tidsskrifter for at udgive to bøger, 'More Readings From One Man's Wilderness' og 'The Early Years: The Journals of Richard L. Proenneke 1967–1973'.
Familie- og personlige liv
I 1999 forlod den 82 år gamle Richard Proenneke sin hytte og kom til at bo hos sin bror Jake i Hemet, Californien. Fire år senere døde Proenneke af et slagtilfælde den 20. april 2003.
Han donerede sin hytte til National Park Service, hvorefter den blev en populær turistattraktion, da NPS tilbød ture til stedet om sommeren. I midten af 2007 blev hans hytte og udhusene føjet til det nationale register over historiske steder.
Donnellson Public Library i Donnellson, Iowa, tæt på hans hjemby Primrose, åbnede en Richard Proenneke-museumsudstilling i 2012. Bortset fra en kopi af hans hytte indeholder udstillingen også nogle af hans forfattere og andre artefakter.
Trivia
Mens han boede i sin hytte, brugte Richard Proenneke megen tid på at jage efter kød, dyrke grøntsager og opsamle træ til ild. På fritid førte han imidlertid meteorologiske optegnelser og overvågede dyrebevægelser såvel som menneskelige jægere i området og hjalp ofte National Park Service med at pågribe krybskytter.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. maj 1916
Nationalitet Amerikansk
Berømt: NaturalisterAmerikanske mænd
Død i en alder: 86
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Richard Louis Proenneke, Dick Proenneke
Født i: Lee County, Iowa
Berømt som Naturalist
Familie: far: William Christian Proenneke mor: Laura Bonn søskende: Firenze, Helen, Lorene, Raymond, Robert Død den 20. april 2003 dødssted: Hemet, Californien U.S. Stat: Iowa
