Sir Reginald Carey ‘Rex’ Harrison blev anerkendt som et kraftcenter i engelsk scene og filmcirkel. Han var berømt for sine mest mindeværdige roller som Henry VIII i stykket 'Anne of the Thousand Days', som Julius Caesar i filmen 'Cleopatra' og som professor Henry Higgins i filmen 'My Fair Lady'. Hans kraftfulde præstation i 'My Fair Lady' vandt ham en 'Golden Globe Award' og en 'Oscar'. Selvom han blev meget respekteret for sit skuespillerkaliber, havde han ry for at være fast og ofte nedbrændt sine medskuespillere. Hans ægteskabelige liv var aldrig lykkelig og opfyldende. En af hans hustruer begik selvmord efter at have splittet sig med ham. Det antages, at han var årsagen bag starlet Carole Landis selvmord. I en alder af 82 døde han af kræft på Manhattan.
Barndom og tidligt liv
Harrison blev født den 5. marts 1908 i Derry House i Huyton, Lancashire, til fru Edith Mary og Mr. William Reginald Harrison, der var en bomuldsmægler.
Han blev uddannet ved Liverpool College.
Efter en anstrengelse af mæslinger i barndommen mistede Harrison det meste af synet i sit venstre øje, hvilket ved en lejlighed medførte nogle vanskeligheder på scenen.
Han optrådte første gang på scenen i 1924 i en alder af 18 i Liverpool.
Han tjente som flygelutenant i Royal Air Force under WWII. I denne periode blev hans skuespillerkarriere stoppet. Dog derefter optrådte han i forskellige sceneproduktioner indtil sin død i 1990.
Det første gennembrud i hans karriere kom med en rolle i 'French Without Tears' i West End of London.
Karriere
Harrison debuterede gennem filmen 'Det store spil' i 1930. Efter denne film fortsatte han med at give succesrige film som 'The Citadel' (udgivet i 1938), 'Night Train to Munich' (frigivet i 1940) og 'Major Barbara' (frigivet i 1941).
Hans rolle i den udgivne film 'Blithe Spirit' fra 1945 blev meget værdsat. Han opnåede international berømmelse, da han portrætterede kongen i 'Anna and the King of Siam', der blev frigivet i 1946. Det var hans første amerikanske film.
Året 1947 var frugtbart for Harrison, da han optrådte i to succesrige film 'The Ghost and Mrs. Muir' og 'The Foxes of Harrow'.
Sammen med filmene fortsatte han med at spille i skuespil i London og New York. Han optrådte i skuespil som ‘Bell, Book and Candle’, ‘Venus Observed’, ‘The Cocktail Party’ og ‘The Kingfisher’. Han handlede såvel som instrueret af et teaterstykke ved navn ‘The Love of Four Colonels’.
Han vandt sin første Tony Award for sin rolle som Henry VIII i et teaterstykke "Anne of the Thousand Days" i 1949.
Han sække anden Tony Award for sin skildring af Henry Higgins i filmen 'My Fair Lady' i 1963.
Han spillede hovedrollen i komediefilmen 'The Honey Pot' fra 1968, en moderne tilpasning af leget 'Volpone'. Denne film var en kommerciel succes. I stedet for at fortsætte i komedieområdet var han imidlertid interesseret i dramatiske roller som hans skildring af Julius Caesar i 'Cleopatra' (udgivet i 1963), som han blev nomineret til en Oscar-pris og som pave Julius II i 'The Agony' og Ecstasy '(udgivet i 1965). Han medvirkede også i 'Doctor Do little'.
Han portrætterede en aldrende homoseksuel mand i 1969 film 'Trappe'. Denne film var en kommerciel fiasko.
I 1973 optrådte han i 'Henry IV', som var en engelsk version af et italiensk skuespil af Pirandello.
I 1985 optrådte han i den genoplivede skuespil 'Er vi ikke alle?', Som blev åbnet for begrænsede shows. Samme år vandt han den tredje Tony Award-nominering for sin rolle som Shotover i George Bernard Shaws skuespil 'Heartbreak House'.
Han optrådte også i en birolle i en hindifilm 'Shalimar' sammen med den indiske stjerne Dharmendra i 1978. Filmen blev frigivet i både hindi og engelsk version. Begge versioner blev ikke særlig godt modtaget.
På højden af sin karriere brugte Harrison at afbryde under produktionsprocessen.
I 1982 trak han sig tilbage efter filmen 'A Time to Die'. Imidlertid var hans hjerte i skuespil og dramaer og fortsatte derfor med at handle på scenen indtil slutningen af hans liv, på trods af at han havde aldersrelaterede problemer.
I 1989-90 optrådte han på Broadway Theatre i stykket 'The Circle'. Dette var hans sidste sceneudseende.
Han udgav sin første biografi, 'Rex: En autobiografi' i 1975. Hans anden selvbiografi, 'A Damned Serious Business: My Life in Comedy' blev offentliggjort postum i 1991.
Store værker
Harrison smagte kommerciel og kritisk skærmsucces for første gang i 1963 gennem sin rolle som Julies Cesar i 'Cleopatra'. Det var en amerikansk episk historisk dramafilm, der kroniserede kampene i Cleopatra VII, den unge Egypts dronning, for at modstå de kongelige ambitioner i Rom. 'Cleopatra' vandt fire Academy Awards og blev nomineret til fem mere, inklusive 'Bedste billede'.
Han opnåede international superstardom i ægte forstand gennem sin skildring af professor Henry Higgins i filmversionen af 'My Fair Lady' fra 1964. Denne film var baseret på George Bernard Shaws skuespil 'Pygmalion'. Denne film blev kritikerroste såvel som en kommerciel succes. Denne film vandt otte Oscars i forskellige kategorier, inklusive en til Harrison i kategorien 'bedste skuespiller'. Denne film vandt også 'Golden Globe Award' i kategorien 'Best Motion Picture', 'Best Director' og 'Best Actor'. Han vandt også Tony-prisen for denne rolle. Harrison havde afvist at optage sine sange til filmen og kunne derfor ikke læbe synkroniseret til en afspilning under optagelsen. Produktionsteamet besluttede at bruge en trådløs mikrofon, den første sådan brug under optagelse af et filmbillede. Lydafdelingen vandt en Oscar-pris for disse anstrengelser. Filmen blev gendannet i 1994 af James C. Katz.
Præmier og præstationer
Den 25. juli 1989 blev Harrison riddet af dronning Elizabeth II.
Rex Harrison har to stjerner på 'Hollywood Walk of Fame' for sit bidrag til film og tv. Harrison blev indført i American Theatre Hall of Fame i 1979.
‘My Fair Lady’ indbragte de fleste af priserne for Harrison inklusive Academy Award, Golden Globe Award og Tony Award.
Personligt liv og arv
Harrison giftede sig seks gange i sit liv.
I 1942 skiltes han fra sin første kone, Colette Thomas, og giftede sig med skuespillerinde Lilli Palmer.
Harrison havde en søn, Noel, fra sit første ægteskab. Noel blev en olympisk skiløber, sanger og skuespiller. Han optrådte i mange teaterstykker, herunder 'My Fair Lady' i sin fars prisvindende rolle. Han døde pludselig af et hjerteanfald den 19. oktober 2013 i en alder af 79.
Harrison havde en søn fra sit ægteskab med Lilli Palmer. Hans navn er Carey Harrison, som er dramatiker og social aktivist.
I 1947, mens hun var gift med Palmer, indledte Harrison en affære med skuespillerinde Carole Landis. Landis begik selvmord i 1948 efter at have tilbragt aftenen med ham. Det antages, at Landis stadig levede, da han besøgte hende. Han bad imidlertid ikke om medicinsk hjælp eller politi. Hans engagement i denne skandale havde en negativ indflydelse på hans karriere.
I 1957 giftede Harrison sig med skuespiller Kay Kendall. Kendall døde af leukæmi i 1959.
Derefter giftede han sig med den walisiskfødte skuespillerinde Rachel Roberts i 1962 og skiltes fra hende i 1971. Efter et sidste mislykket forsøg på at binde op med Harrison begik Roberts selvmord i 1980.
Harrison giftede sig med Elizabeth Rees-Williams i 1971 og skiltes i 1975. I 1978 giftede han sig endelig med Mercia Tinker, som var hans sjette kone.
Harrison ejede ejendomme i London, New York City og Portofino, Italien.
Harrison døde af kræft i bugspytkirtlen i sit hjem i Manhattan den 2. juni 1990 i en alder af 82 år.
Trivia
Som ung dreng ændrede han sit navn til 'Rex', da det var latin for konge.
På grund af hans kontrollerede uldhue, som han havde både i Broadway og en filmversion af My Fair Lady, blev denne headware-stil officielt benævnt 'The Rex Harrison'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. marts 1908
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 82
Sol skilt: Fiskene
Født i: Huyton, Lancashire, England
Berømt som Skuespiller
Familie: Ægtefælle / ex -: Colette Thomas (m. 1934; div. 1942), Elizabeth Rees-Williams (m. 1971; div. 1975), Kay Kendall (f. 1957; d. 1959), Lilli Palmer (m. F. 1959). 1943; div. 1957), Mercia Tinker (m. 1979–90), Rachel Roberts (m. 1962; div. 1971) far: William Reginald Harrison mor: Edith Mary Død den 2. juni 1990
