Rebecca West blev engang betragtet som ”verdens største kvindeforfatter” for hendes værker, der dækkede mange genrer, herunder politik, rejser, socialisme og feminisme. Hun var kendt for sin voldsomt uafhængige karakter og stærke politiske synspunkter, og hun turde trodse de accepterede normer, som samfundet forventede, at kvinder ville følge i hendes tider. Hun var en produktiv forfatter og litteraturkritiker og havde gennemgået bøger til flere berømte publikationer som 'The New York Herald Tribune', 'New Republic' og 'Sunday Telegraph'. En kvinde med stærk karakter, hun blev kendt for sine feministiske synspunkter og var en stød tilhænger af kvindernes stemmeretningsbevægelse. Regnet blandt de vigtigste politiske og intellektuelle tænkere i det 20. århundrede, blev hun bekendt med flere andre modernistiske forfattere. Hun skrev romanen 'The Return of the Soldier', som var den første første verdenskrigsroman skrevet af en kvinde. Hendes romaner var ofte baseret på temaerne kærlighed, romantik, politik og historie. Hun troede på fri kærlighed og havde en langvarig affære med forfatteren H.G.Wells og havde en søn med sig. Selvom hun blev anerkendt og respekteret godt i løbet af sin levetid, faldt hendes berømmelse efter hendes død. Den engang meget berømte forfatter er nu blevet et uklart navn, som ikke mange moderne læsere er opmærksomme på.
Barndom og tidligt liv
Hun blev født som Cicely Isabel Fairfield i London. Hendes far, Charles Fairfield, var journalist, mens hendes mor Isabella var en dygtig pianist inden ægteskabet. Hun havde to søstre.
Hun voksede op i en atmosfære fuld af intellektuelle og politiske diskussioner, gode bøger og musik. Men ting ændrede sig, da hendes far forlod familien, da hun var otte år gammel.
Hun blev uddannet ved George Watsons Ladies College i Edinburgh, Skotland. Men hun måtte droppe i 1907 på grund af tuberkulose og kunne ikke modtage nogen videre formel uddannelse, da hun manglede midler.
Hun var oprørsk og uafhængig og studerede teater ved Academy of Dramatic Art (1910-11) med den oprindelige ambition om at blive skuespiller. I løbet af denne tid adopterede hun navnet 'Rebecca West' fra heltinden i Henrik Ibsens 'Rosmersholm'.
Hun blev sammen med sin søster Lettie dedikerede kampagner for kvindernes stemmeret og deltog ofte i gadeprotester.
,Karriere
I 1911 fandt West beskæftigelse som journalist for den feministiske uge 'The Freewoman', der blev udgivet af tre kvinders valgkampanjere, Dora Marsden, Grace Jardine og Mary Gawthorpe.
Hun skrev en artikel om fri kærlighed til den første udgave af tidsskriftet 'The Freewoman', der skabte en anelse opstand. Hun fik mange beundrere for sit dristige sprog såvel som flere kritikere.
Hun blev medlem af Fabian Society - en socialistisk debatgruppe - og blev meget aktiv i den socialistiske bevægelse. Hun blev også bekendt med George Bernard Shaw i denne periode.
I 1912 begyndte hun at arbejde for ‘The Clarion’, en ugentlig dedikeret til socialisme og socialistiske årsager. Tidsskriftet offentliggjorde 34 af hendes artikler i løbet af de næste 16 måneder.
Hun skrev regelmæssigt i en række aviser og tidsskrifter, herunder 'The Freewoman' fra 1912 til 1916. Den feministiske publikation 'The Freewoman' behandlede flere spørgsmål om sociale uligheder, som kvinder står overfor.
Efter første verdenskrig arbejdede hun som bokkritiker for 'New Statesman and Nation'. Hun skrev om rejser for 'New Republic' i 1923 og blev den første kvindelig reporter i Underhuset i 1924.
I 1920'erne skrev hun to romaner - 'Dommeren' (1922), som var en eksistentiel fortælling, der kombinerede freudianske temaer med stemmeret og 'Harriet Hume' (1929), som var en modernistisk historie om en pianist og hendes obsessive elsker.
Hun udgav 'The Harsh Voice: Four Short Novels' i 1935, som omfattede historien 'There is No Conversation', som blev tilpasset til en times lang radiodrama i 1950 på NBC University Theatre.
Hun arbejdede som reporter i 1940'erne og 1950'erne og dækkede mange forsøg vedrørende spionage og forræderi. I stedet for blot at rapportere fakta, forsøgte hun at forstå psykologien bag sådanne aktiviteter, og hvad der motiverede den tiltalte til at begå sådanne forbrydelser.
,Store værker
Hun var en uafhængig sindet kvindeskribent kendt for sin skarpe viden og frygtløse journalistik og litterære kritik. Hun krediteres for at være den første kvinde, der har skrevet en roman om første verdenskrig og også den første kvindelig reporter i Underhuset.
Præmier og præstationer
Hun blev udnævnt til en dame-kommandant for Order of the British Empire i 1959 som anerkendelse af sine fremragende bidrag til britiske breve.
, Liv, tro, musikPersonligt liv og arv
Hun havde en romantisk affære med forfatteren H.G.Wells i 1913. Dette forhold varede i ti år og producerede en søn. Hun siges også at have været involveret i skuespilleren Charlie Chaplin.
Hun giftede sig med en bankmand, Henry Maxwell Andrews i 1930. Deres ægteskab varede indtil Henrys død i 1968.
Hun troede altid på at hjælpe de underprivilegerede og sørgede for indkvartering til en gruppe jugoslaviske refugier under 2. verdenskrig. Hun havde også samarbejdet med dem som Emma Goldman og Sybil Thorndyke om at oprette udvalget for at hjælpe hjemløse spanske kvinder og børn efter den spanske borgerkrig.
Hun førte en aktiv livsstil langt ind i sin alderdom og døde ved den modne alderdom af 90 i 1983.
Trivia
Robert D. Kaplan kaldte sin bog 'Sort lam og grå falk' "dette århundredes største rejsebog".
En kvindelig canadisk rockegruppe ledet af Alison Outhit er opkaldt efter denne store aktivist cum forfatter.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. december 1892
Nationalitet Britisk
Berømt: FeministerBritiske kvinder
Død i en alder: 90
Sol skilt: Skytten
Født i: London
Berømt som Britisk forfatter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Henry Maxwell Andrews far: Charles Fairfield mor: Isabella søskende: Letitia, Winifred børn: Anthony West Døde den: 15. marts, 1983 dødssted: London By: London, England Flere faktauddannelse: George Watson's College priser: 1948 - Women's Press Club Award for Journalism
