Ralph Waldo Ellison var en afroamerikansk forfatter, der var berømt for sin roman 'Invisible Man'. Han var også en lærd og litterær kritiker, der havde offentliggjort mange essays om kritiske sociale og politiske spørgsmål. Selvom hans liv startede på en meget ydmyg måde, var han i stand til at skære sig en niche i de litterære kredse og vandt mange anerkendelser for sit arbejde. Hans krop af arbejde er blevet betragtet som en vigtig afhandling om kompleksiteten af den amerikanske kultur, især når det kommer til de afroamerikanske samfund. Ralph var også dybt interesseret i jazzmusik, og læsere kan også se et glimt af denne kærlighed til musik i hans forfattere. Hans fortælling er enkel og alligevel så rig, ispedd rim og tekst fra populære numre. Hans skrivning efterlader læseren et meget stærkt budskab, der formidles på en tiltalende måde. Hans værker henleder læsernes opmærksomhed mod den uretfærdighed, der er fremherskende i samfundet og tvinger dem til at blive bevidst opmærksomme på de forskellige problemer, der plager samfundet. Udover hans engagement i skrivning og musik underviste Ralph også på forskellige universiteter i De Forenede Stater.
Barndom og tidligt liv
Ralph Ellison blev født den 1. marts 1914 i Oklahoma City som den anden af tre børn født af Lewis Alfred Ellison og Ida Millsap. Hans ældre bror, Alfred, var død kort efter fødslen, og den yngre, Herbert Maurice, blev født i 1916.
Hans far havde opkaldt ham efter den berømte digter Ralph Waldo Emerson, da han ville have hans søn til at være en digter, da han voksede op.
Lewis Alfred Ellison var en bygningsmand og ejede en lille virksomhed. Han døde, da Ralph kun var to år gammel, efter en operation til behandling af indre maveskader, som han tidligere var blevet påført i en ulykke på et byggeplads.
Efter Lewis 'død blev Ida overladt til at passe på familien. Hun tog sine børn til sin bror i Gary, Indiana, og måtte vende tilbage til Oklahoma for at søge et job.
Ralph måtte påtage sig et økonomisk ansvar tidligt i sit liv og arbejdede på forskellige ulige job i sin ungdom, herunder som en shoeshine dreng, en tandlæge assistent og en busboy blandt andre.
Han afsluttede sin skolegang fra 'Douglass High School' i 1931, og mens han var der, spillede han også i skolefodboldholdet. Efter uddannelsen købte Ellison en trompet med de sparede penge, tog musikundervisning og optrådte sammen med de lokale musikere.
Ellison tiltrådte det prestigefyldte Tuskegee University i 1933 ved sit andet forsøg på at få adgang der. Han spillede i institutionens orkester som trompetist.
I 1934 arbejdede han som receptionist i Tuskegee University-biblioteket og fik chancen for at læse omfattende forfattere som James Joyce, Gertrude Stein og T.S. Eliot.
Han forlod Tuskegee i 1936, efter sit tredje år på universitetet, uden at have afsluttet sin grad, da han stod overfor en økonomisk knas. Han flyttede til New York for at tjene nogle penge og kom tilbage for at afslutte sin grad, hvilket han aldrig gjorde.
Ida døde i 1937 i Dayton, Ohio, hvor Ellison blev forældreløs.
Karriere
Efter at have flyttet til New York i 1936 studerede Ralph Ellison skulptur og fotografering. Han mødte flere vigtige personligheder som Langston Hughes, en berømt sort forfatter på sin tid, forfatter Richard Wright og den afroamerikanske kunstner Romare Bearden.
Richard Wright, for hvem Ellison havde skrevet en boganmeldelse, inspirerede ham til at skrive fiktion. 'Hymie's Bull', hans første offentliggjorte historie, var baseret på hans rejse i et tog med sin onkel til Tuskegee.
Fra 1937 til 1944 udgav han omkring 20 boganmeldelser og artikler, der blev offentliggjort i magasiner som 'Den nye republik', 'Saturday Reviews', 'The New Masses', 'Antioch Review' og 'New Challenge.'
I mellemtiden begyndte han også at arbejde som forfatter og forsker for 'Federal Writers' Project ', hvorefter han fungerede som administrerende redaktør for' The Negro Quarterly 'i cirka et år.
I to år, fra 1943 til 1945, under 2. verdenskrig, arbejdede han som kok i De Forenede Stater Merchant Marine. Efter afslutningen af 2. verdenskrig begyndte han at skrive 'Usynlig mand' i 1945. Det blev offentliggjort syv år senere.
I 1955 besøgte han Europa og bosatte sig et stykke tid i Rom og holdt foredrag om sine ideer. I 1958 vendte han tilbage til USA og begyndte at undervise i russisk og amerikansk litteratur ved Bard College.
Han begyndte også at undervise på forskellige universiteter som Rutgers University og Yale University, mens han arbejdede med sin anden roman 'Juneteenth'. Han underviste ved New York University mellem 1970 og 1979.
Store værker
Romanen 'Invisible Man' var et mesterværk skrevet af Ralph Ellison. Det blev den eneste roman, der blev udgivet i løbet af hans levetid i 1952. Den steg straks til toppen af bestsellerlisten, hvor den indeholdt i lige 16 uger!
I 1964 udgav han en samling essays kaldet 'Shadow and Act'. En anden samling af essays 'Going to the Territory' blev udgivet i 1986.
I 1999 blev hans anden roman 'Juneteenth' udgivet under redaktion af John F. Callahan. Dette var en forkortet version med 368 sider, kondenseret fra det 2000 sider lange originale værk skrevet af Ellison.
Præmier og præstationer
Ellison vandt National Book Award for Fiction i 1953 for sin roman 'Invisible Man'.
Han blev medlem af American Academy of Arts and Letters og modtog også en statsmedalje fra Frankrig og to præsidentmedaljer.
Harvard University tildelte ham en æresdoktorgrad.
Han var den første afroamerikaner, der fik et medlemskab af den prestigefyldte Century Association.
Familie- og personlige liv
Ralph Ellison giftede sig med Rosa Araminta Poindexter i 1938. Parret skiltes fem år senere. Under deres ægteskab tilkendte han sin kone for at have haft en kort affære med Sanora Babb.
Han blev gift en anden gang i 1946 med Fanny McConnell. Hun hjalp ham med at opretholde sig økonomisk, mens han arbejdede med sin første roman, 'Usynlig mand', og hjalp ham også med at skrive manuskriptet.
Han åndede sin sidste 16. april 1994, 80 år, på grund af kræft i bugspytkirtlen.
Trivia
Udover at skrive, skulptur og musik var Ellison også lydtekniker og lavede elektronisk udstyr som stereokasser.
Han skrev også mange bøger dedikeret til sin kærlighed til jazzmusik.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. marts 1914
Nationalitet Amerikansk
Berømte: NovelistsAmerican Men
Død i en alder: 80
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Ralph Ellison
Født land Forenede Stater
Født i: Oklahoma City, Oklahoma, USA
Berømt som Novelist
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Rose Poindexter (m. 1938 - div. 1943) far: Lewis Alfred Ellison mor: Ida Millsap Død den 16. april 1994 dødssted: New York City Dødsårsag: Kræft By: Oklahoma City , Oklahoma Flere faktauddannelse: Tuskegee University, Douglass High School, Frederick A. Douglass High School
