Ragnar Granit var en finsk-svensk videnskabsmand, der blev kriminelt med den højt ansete Nobelpris i fysiologi eller medicin i 1967 for sin opdagelse vedrørende de primære fysiologiske og kemiske visuelle processer i øjet. Han modtog prisen og delte den med HaldanKeffer Hartline og George Wald. Interessant nok var en højt lærd og dygtig videnskabsmand og fysiolog ikke Granits første præference. Som ung dreng ville Granit i stedet forfølge en karriere inden for psykologi. Imidlertid førte en chat med sin onkel ham til at studere medicin, som til sidst blev hans foretrukne erhverv. Granit opnåede sin bachelorgrad og senere doktorgrad i medicin efterfølgende, som han startede sin karriere ved Oxford. Det var på hans alma mater (University of Helsinki), at Granit gjorde nogle af de mest betydningsfulde videnskabelige afsløringer og opdagelser, der transformerede videnskaben bag den visuelle verden. I sin karriere, der spænder over to årtier, havde Granit vigtige akademiske positioner. Han var æresmedlem i forskellige professionelle samfund og akademier. Han trak sig tilbage fra Karolinska Instituttet som professor emeritus i juli 1967. En patriotisk finn, men også en hengiven svensk, citerede han, at hans Nobelpris tilhører 'halvtredshalve' til både Sverige og Finland.
Barndom og tidligt liv
Ragnar Arthur Granit blev født den 30. oktober 1900 i Helsinge sogn, Finland til Arthur Wilhelm Granit og Albertina Helena Malmberg. Han var parets ældste søn og havde to yngre søstre, Greta og Ingrid Granit. Hans far var en skovbrugsoffiser.
Da han var meget ung, flyttede Granit-familien til det nærliggende Helsingfors, hvor hans far åbnede et firma, der beskæftigede sig med havbrug og skovprodukter.
Unge Granit blev først uddannet på gymnasiet, svensk Normallyceum. Efter at have afsluttet sin foreløbige uddannelse tilmeldte han sig på Helsingfors Universitet, hvor han matrikulerede i 1919. I mellemtiden deltog Granit i 1918, mens han stadig var i skole, i Finlands Liberation War. Han var dekoreret med korset for frihed IV.
Efter matrikulering overvejede Granit en karriere inden for juraundersøgelser og for den samme tog han endda et sommerkursus ved Abo Akademi University i filosofi og finsk juridisk sprog. Kurset havde en dyb orientering for psykologi, et emne der interesserede og betagede Granit.
Drevet af kærligheden til psykologi besluttede Granit at gøre en karriere i det samme. En gåtur med onkel, Lars Ringborn ændrede dog Granits tanker. Sidstnævnte rådede Granit om, at læsning af psykologi alene ikke ville være nyttigt, hvis han ikke havde viden om biologi. Samtalen påvirkede dybt Granit, der nulstillede på at studere medicin.
I 1924 uddannede han sig med en bachelor i medicin-grad fra Helsingfors Universitet. Han fik endda en kandidatgrad i filosofi i teoretisk og praktisk filosofi, æstetik og kemi. Tre år senere opnåede han en doktorgrad i medicin. Han skrev sin afhandling om teorien om farvegenkendelse.
Karriere
Efter sin doktorgrad rejste Granit til Oxford i 1928 for at træne under Sir Charles Sherrington. Han ønskede at forstå vision og i løbet af kurset indså det faktum, at nethinden i sig selv fungerer som et nervecenter, der behandler visuel information og overfører allerede behandlet information til hjernens visuelle center.
Fra 1929 til 1931 var Granit stipendiat i medicinsk fysik ved Johnson Foundation ved University of Pennsylvania. Derefter fortsatte han bioelektrisk forskning som forsker i medicinsk fysik ved hjælp af den elektriske måleteknik udviklet af Edgar Adrian.
I 1932 vendte han tilbage til Oxford som stipendiat ved Rockfelller Foundation. I 1935 vendte Granit tilbage til hans alma mater, University of Helsinki, hvor han havde kontoret som professor i fysiologi. To år senere, i 1937, blev han formelt udnævnt til stillingen.
På Helsinki-universitetet fortsatte Granit med sin bioelektriske elektroretinogramforskning på synsnerven og dertil. Han arbejdede på Sherringtons idé om, at virkningen af nervesignaler på næste nervecelle via synapse kan være aktiverende eller hæmmende. Han blev interesseret i at demonstrere, at nethinden indeholdt hæmmende synapser. Til det samme udførte han et eksperiment på en enkelt nervecelle.
Han fortsatte videre forskning på det fysiologiske grundlag af farveopfattelse. Hans undersøgelser viste, at nogle nervefibre i øjet ikke var særlig selektive i tilfælde af farve. Faktisk reagerede de på samme måde over hele spektret. Der var dog andre fibre, der tydeligt skelner mellem farver. I 1937 offentliggjorde Granit disse forskningsresultater og bekræftede teorien om farveopfattelse.
Sammen med Gunnar Svaetichin observerede Granit, at de elektriske impulser, der genereres i nethinden, eller elektroretinogrammet, som viste, at følsomhed over for farve koncentreres hovedsageligt i tre forskellige grupper i området blå, grøn og rød. Han leverede således den første biologiske demonstration, der understøtter Young-Hemholzs tre-farve teori.
I 1940 modtog Granit to tilbud, et fra Harvard University og det andet fra Karolinska Institutet i Stockholm. Han accepterede sidstnævnte og sluttede sig til instituttets medicinske skole. I 1941 modtog han svensk statsborgerskab.
I 1945 omdannede Karolinska Instituttet sit laboratorium som afdeling for det medicinske nobelinstitut. Samme år blev han direktør for Nobelinstituttet for neurofysiologi i Stockholm.
I 1946 modtog Granit en personlig forskningsleder i neurofysiologi fra Uddannelsesministeriet. Han trak sig tilbage fra instituttet som professor emeritus i juli 1967.
I 1947 udgav han en bog, 'Sensoriske mekanismer for nethinden', som var en af klassikerne inden for området elektrofysiologi i øjet.
I 1965 indledte Granit serien af internationale Nobelsymposier som bidragyder til og som formand og redaktør for Nobelsymposium I, Muskulære Afferenter og Motorstyring.
Store værker
Granits mest markante bidrag kom som forsker i Oxford og Helsinki. Han er berømt indtil for sin forskning i de interne elektriske impulser, der finder sted, når øjet behandler synet. Han kom med teorien om farvesyn, hvor han foreslog, at bortset fra de tre slags lysfølsomme kegler (farvereceptorerne i nethinden, som reagerer på forskellige dele af lysspektret), er der nogle nervenfibre, der er følsomme over for hele spektret, mens andre reagerer på et smalt bånd af lysbølgelængder og er således farvespecifik. Granit beviste også, at lys kunne begrænse samt vekke impulser langs synsnerven.
Præmier og præstationer
Granit modtog adskillige distinktioner og priser fra flere universiteter og forskningsinstitutter i Finland og over hele verden. I 1961 modtog han Hans Cronstedts pris, Jubileumsmedaljen fra det svenske lægerselskab, Anders Retzius guldmedalje, FC Dondersmedalje, Sherrington Memorial guldmedalje, Purkinje guldmedalje, Anders Jahren-prisen for medicin i de nordiske lande, Accademia di Medicina (Torino) St. Vincent-prisen
I 1967 blev han tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sine opdagelser vedrørende de primære fysiologiske og kemiske visuelle processer i øjet. Han delte prisen med Haldan Keffer Hartline og George Wald.
Han fik medlemskab i adskillige videnskabelige akademier, inklusive det finske samfund for videnskaber og bogstaver, Royal Swedish Academy of Sciences (hvoraf han også fungerede som præsident i 1963-65), Royal Society of London, National Academy of Science, Indian Academy of Videnskab, American Academy of Arts and Sciences, AccademiaNazionaledeiLincei Rom og æresmedlem i Accademia di Medicina Turin.
Han var æresmedlem i adskillige professionelle samfund, herunder de svenske foreninger for neurologi, for øjenlæge og for klinisk neurofysiologi, det internationale samfund for klinisk elektroretinografi, de biologiske samfund i Montevideo, Santiago de Chile og Argentina, det finske samfund for øjenlæger, det amerikanske Fysiologisk samfund, den amerikanske neurologiske sammenslutning, det fysiologiske samfund i England, det finske samfund af læger, det svenske samfund af læger, det svenske og det finske fysiologiske selskab.
Granit blev tildelt adskillige æresdoktorer fra universiteter over hele kloden, herunder Oslo, Oxford, Lima, Bogotá og Santiago, Hongkong, Chicago, Pisa, Helsinki og Göttingen. Finlands Akademi tildelte ham titlen akademiker i 1985.
Granit fungerede som gæsteprofessor i forskellige uddannelsesinstitutioner som Rockefeller Institute, St. Catherine's College, University of the Pacific,
Personligt liv og arv
Granit bandt nyhedsordene med baronesse Marguerite (Daisy) Emma Bruun, datter af statsrådmanden, baron Theodor Bruun og Mary Edith Henley. De blev velsignet med en søn, Michael W. Th. Granit.
Granit åndede sin sidste den 12. marts 1991 i Stockholm, Sverige.
Trivia
Da Granit var medlem af Nobelkomiteen i kraft af sin professionelle stilling, modtog han prisen efter sin pensionering i 1967 for 'sit arbejde i sin ungdom'. Han citerede, at hans Nobelpris tilhører 'halvtredsindstyve' til både Sverige og Finland.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. oktober 1900
Nationalitet: finsk, svensk
Berømt: Fysiologer Finish Men
Død i en alder: 90
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Ragnar Arthur Granit ForMemRS
Født Land: Finland
Født i: Riihimäki, Finland, Det russiske imperium
Berømt som Fysiolog
Familie: far: Arthur Wilhelm Granit mor: Albertina Helena Malmberg Død den 12. marts 1991 dødssted: Stockholm, Sverige
