Publius Cornelius Tacitus var en orator, forfatter, historiker, konsul, senator og guvernør i det romerske imperium. Generelt betragtet som en af de største romerske historikere stammer hans popularitet fra korthed og kompaktitet i hans latinske prosa samt hans gennembrudende forståelse af magtpolitikkens psykologi. Han levede i en periode, der er blevet kendt som sølvalderen i latin litteratur og var vidne til ti forskellige kejsers regeringer. Fem værker, som antages skrevet af Tacitus, har overlevet, dog ikke i deres helhed. Blandt dem handler de to store værker, 'Annals' og 'Histories', med det romerske imperiums historie fra Augustus døde i 14 e.Kr. til årene for den første jødisk-romerske krig, i 70 e.Kr. og fokuserer især på regeringsperioderne for Tiberius, Claudius, Nero og de fire kejsere i 69 e.Kr. Mens der er betydelige lakuner i de tekster, der er tilbage, er bøgerne ikke ens i deres grundige, dissektive analyse af det gamle Rom. I sine andre forfattere tager Tacitus sig til offentligt talende, Germania og livet til sin svigerfar, Agricola, en general, der erobrede store dele af Britannia.
Barndom og tidligt liv
De tilgængelige oplysninger om hans liv er ringe. De fleste af de detaljer, som lærde nu kender, kommer fra sporadiske antydninger gennem hele hans arbejde, korrespondenter fra hans ven og beundrer Pliny den yngre og en inskription opdaget i Mylasa i Caria.
Født i 56 eller 57 og kommer fra en hestefamilie. Den præcise dato og sted for hans fødsel forbliver imidlertid ukendt. Hans nøjagtige fornavn (praenomen) er heller ikke kendt. I korrespondance fra Sidonius Apollinaris omtales han som "Gaius", men ifølge det vigtigste overlevende manuskript af sit arbejde var hans navn "Publius". En lærd har foreslået “Sextus”, men det har fået lidt fart.
De fleste af de ældre aristokratiske familier nåede det ikke gennem de beskrivelser, der skete i slutningen af republikken, og Tacitus skjuler ikke det faktum, at han fik sin sociale rang ved hjælp af de flaviske kejsere.
En mulig kandidat til sin far er Cornelius Tacitus, der blev udnævnt til procurator i Belgica og Germania. Plinius den ældre skriver om en søn af Cornelius, der blev alderen hurtigt og antyder, at dette barn havde en tidlig død. Der er intet materiale tilgængeligt, hvor det nævnes, at Tacitus var plaget af en sådan sygdom. Det kan dog have været en bror, hvis formodningen om, at Cornelius var hans far, er korrekt.
Kameraderiet mellem Tacitus og den yngre Plinius har fået mange lærde til at tro, at de begge hørte til velstående familier. Provinsen for hans fødsel er også et spørgsmål om debat. Nogle forskere mener, at det var Gallia Belgica. Andre mener, at det var Gallia Narbonensis eller det nordlige Italien.
Hans ekstraordinære oratoriske evner, hans afstamning og noget positive skildringer af barbarerne, der gentagne gange har vred Roms forsøg på at underkaste dem, har fået mange lærde til at konkludere, at han var en Celt. Denne idé stammer fra det faktum, at kelterne, der regerede over Gallien før romerne kom, var velkendte oratorer.
Uddannelse og karriere
I sin ungdom var Tacitus en retorikestudent. Dette hjalp ham med at blive klar til en karriere inden for jura og politik. Han blev ligesom Plinius sandsynligvis undervist af Quintilian. I de tidlige dage af sin karriere arbejdede han under Vespasian.
I 81 eller 82 tiltrådte han i aktiv politik som kvæstor. Han steg gradvist gennem cursus honorum, før han blev udnævnt til præsor i 88. Han blev også gjort til en quindecimvir, et medlem af præsteskolen, der passer på Sibylline Books and the Secular Games.
Tacitus fandt betydelig popularitet både som advokat og som orator. Hans dygtighed som offentlig taler modsiger interessant hans kognomen Tacitus (tavs).
Mellem 89 og 93 var han i provinserne og tjente sandsynligvis som befal for en legion eller havde en civil post. Tacitus formåede at nå det gennem Domitian's terrorperiode (81-96) og bevarede hele sin ejendom. Imidlertid gjorde prøvelsen ham mere kynisk og måske endda fik ham til at føle sig skyldig på grund af medvirken. Han blev en af de mest ivrige kritikere af tyranni i sine værker.
I 97 blev han valgt til efterlyst konsul fra sit sæde i senatet. Under sin tjeneste i denne stilling gav han en meget mindeværdig begravelsesoration for den berømte veteransoldat Lucius Verginius Rufus, som hjalp ham med at sikre sin arv som orator.
I 98 udbragte han 'Agricola' og 'Germania' og signaliserede de bogstavelige bestræbelser, der skulle komme senere. Derefter tog han en pause fra det offentlige liv. I løbet af kejser Trajans regering kom han tilbage.
I 100 tjente han og Plinius som anklagere i sagen om Marius Priscus, der havde været Afrikas statsmand og blev beskyldt for korruption. Priscus blev i sidste ende dømt og udvist. Ifølge Plinius holdt Tacitus sine indlæg under retssagen "med al den majestæt, der kendetegner hans sædvanlige oratorium".
Da han derefter begyndte at skrive 'Histories' og 'Annals', gik han en lang pause fra politik og lov. Mellem 112 og 113 tjente han som guvernør for den romerske provins i Asien i det vestlige Anatolien, det højeste civile regeringsskab på det tidspunkt.
Store værker
Et af hans tidlige værker var 'De vita Iulii Agricolae', en bog om hans svigerfar, den gallo-romerske general Gnaeus Julius Agricola. Det centrerer hovedsageligt omkring Agricolas kampagne i Britannia.
I ‘Germania’ maler han et sympatisk billede af de germanske stammer uden for det romerske imperium. I det etnografiske arbejde giver Tacitus en detaljeret redegørelse for landene, lovene og skikken for de forskellige stammer.
Selvom 'Dialogus de oratoribus' er endnu en bog, der tilskrives Tacitus, er dens ægthed tvivlsom gennem årene. Mens det blev offentliggjort i 102, blev det sandsynligvis skrevet tidligere end det. Tacitus dedikerede bogen til en konsul ved navn Fabius Iustus.
'Histories' blev udgivet i 105. 'Annals', hans sidste bog, blev udgivet i 117. Sammen antages de at være en enkelt udgave af 30 bøger. Mens han forfatter ‘Histories’ før ‘Annals’, kommer sidstnævnte kronologisk før førstnævnte. Fortællingen begynder ved Augustus's død i 14 e.Kr. og afsluttes angiveligt med Domitianus død i 96 e.Kr. Når mesteparten af teksten går tabt, slutter beretningen i årene fra den første jødisk-romerske krig i 70 e.Kr.
Familie- og personlige liv
Tacitus giftede sig med Julia Agricola, datter af den berømte general Agricola og Domitia Decidiana, i 77 eller 78. Julia var 14 år gammel, da ægteskabet fandt sted. Ikke meget vides om deres hjemlige liv, bortset fra at Tacitus havde en dyb passion for jagt og friluftsliv. På tidspunktet for Tacitus 'svigerfars død i 93 var både hans kone og svigermor i live.
Det vides ikke, om Tacitus havde nogen børn. I henhold til Augustan-historien troede kejser Marcus Claudius Tacitus (regerede 275–276) sig selv som en efterkommer af Tacitus og beordrede bevarelse af sine værker. Som enhver anden historie, der optræder i Augustas historie, er dette muligvis ikke sandt.
Død
Som med de fleste større begivenheder i hans liv er den nøjagtige dato for hans død ukendt. En passage i 'Annals' angiver 116 som "terminus post quem" for hans død, hvilket betyder, at hans død kunne have fundet sted så sent som i 120'erne eller endda i begyndelsen af 130'erne.
Hurtige fakta
Født: 56
Nationalitet Ancient Roman
Berømte: Historikere Gamle romerske mænd
Død i en alder: 64
Også kendt som: Publius Cornelius Tacitus
Født land: Romerriget
Født i: Gallia Narbonensis
Berømt som Historiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Julia Agricola Døde den: 120 dødssted: Romerriget
