Primo Levi er kendt for sine essays, noveller, digte og romaner. Levi, der oprindeligt var kemiker, blev senere populær som forfatter. Han er populær for sin bog, 'Hvis dette er en mand', som er en meget dokumenteret beretning om hans ophold som fange i Auschwitz koncentrationslejr i det nazi-besatte Polen. Levi betragtes som en af de mest kendte forfattere i det tyvende århundrede, og han tjente det for sin biografiske bog. At være født i en jødisk italiensk familie Levis familie blev udsat for nazistisk terror. Levi gav selv et vidnesbyrd om sin tid som nazi-slaverearbejder. Forskellige værker af Levi er blevet oversat til engelsk i nyere tid. Primo Levys mest populære værk 'If This Is a Man' blev lavet til en scenetilpasning kaldet 'Primo' i 2004. Film er også lavet om Levis liv og fængsel. Levi arbejdede hårdt for at bevise de revisionistiske holdninger, der forsøgte at omskrive lejrenes historie som mindre forfærdelige forkert. Levi deltog i hundredvis af skoler for at fortælle om hans forfærdelige nazistiske koncentrationslejr-oplevelser. Mange hagler Levi som en frygtløs jøde, der kun overlevede nazisternes herredømme for at fortælle verdensfortællinger om liv, kæmper og nådeløse handlinger.
Primo LeviBarndom
Primo Levi blev født den 31. juli 1919 i Torino i Corso Re Umberto 75, Italien i en liberal jødisk familie. Levis far Cesare arbejdede i et produktionsfirma Ganz, som han måtte rejse til udlandet til Ungarn, som var hovedkvarteret for Ganz. Levis mor Ester, også kendt som Rina, var pianist og talte flot fransk. Levis forældre var store bogelskere. Primo boede i lejligheden, som hans mor modtog som bryllupsgave fra sin far hele sit liv. Levis lillesøster blev født i 1921, som Levi forblev tæt knyttet gennem hele sit liv. Levi blev indskrevet i Felice Rignon folkeskole i Turin i 1925. Levi var en blød talt og genert barn, der gjorde det meget godt i sine studier. Levis skoleposter viser hans lange fravær fra skolen, hvor Levi blev hjemmelæret af Emilia Glauda og derefter af Marisa Zini, datter af filosofen Zino Zini.
Ungdom
Levi blev optaget i Massimo d'Azeglio Royal Gymnasium i 1930. Han var muligvis den yngste, korteste og klogeste dreng i klassen. Han blev stærkt mobbet i sin skole. Det var i august 1932, da Levi sang i den lokale synagoge i Turin, 'Bar Mitzvah' (som er den jødiske sædvane ved at fejre en dreng i en alder af 13 år og dermed fremstille ansvaret for deres handlinger). I 1933 sluttede Levi sig til den unge italienske fascistbevægelse, “Avanguardisti” som hans kolleger i italienske skoler. Mens han deltog i bevægelsen undgik Levi riflebevægelser for at deltage i skiløb. I juli 1934 var Levi 14 år gammel, da han dukkede op til sine eksamener i 'Massimo d'Azeglio liceo classico', en Lyceum (sjette form) med speciale i klassikerne. Han blev optaget på gymnasiet i efteråret. Levis skole havde mange antifascistiske lærere, som var berømte inden for deres felt. Levi blev mobbet på ungdomsskolen, men han fandt 6 andre jødiske drenge på sin skole. Mens han kom efter at have læst ”Om tingens natur” af Sir William Bragg, blev Levi knyttet til kemi og ønsket at blive kemiker. I 1937 afsluttede Levi sin matrikulering. En uge før, hans matrikuleringseksamen, blev Levi indkaldt af den italienske kongelige flåde for at have ignoreret den italienske kongelige opfordring tidligere. Levi led meget, og han var nødt til at sidde ved sin italienske papireksamen igen på grund af anti-jødisk markering og beskyldningens indvirkning på ham. Han bestod sine eksamener i sommeren, og i oktober 1937 tilmeldte han sig selv på University of Turin for at studere kemi. I februar det følgende år (1938) uddannede Levi sig og tog fuldtids kemikursus. Det fascistiske Italien var ikke helt anti-jødisk i denne periode. Italienske jøder var begyndt at tilslutte sig den fascistiske bevægelse i mindre antal. Mindre systematisk diskrimination over for italienske jøder startede i 1930'erne. I juli 1938 blev 'Manifesto of the Race' annonceret, der erklærede, at der kun eksisterede et rent italiensk race, og at de alle stammede fra ariske. I september 1938 indførte den fascistiske regering racelove, der begyndte at være alvorlige over for jøder og forbød dem at tage formel uddannelse i statens sponsorerede skoler. De, der allerede havde tilmeldt sig, fik dog lov til at fortsætte med undersøgelserne. Nye jødiske studerende fik ikke adgang til universiteter, men da Levi havde matrikuleret for et år siden kunne han fortsætte med sit studiekursus. I 1939 startede Levi bjergvandring. Vandring fik Levi til at frigive sine frustrationer over liv, krig og kampe. I juni 1940 erklærede Italien krig mod Storbritannien og Frankrig. Luftangreb fandt sted i Torino to dage senere. Levi fortsatte sin uddannelse midt i bombardementerne.
Karriere og hårde skibe
Levi begyndte at have svært ved at fortsætte sin eksamen på grund af den voksende antisemitiske lovgennemførelse og den voksende fascistiske vold. Levi kunne ikke finde en vejleder til sin kandidatafhandling om 'Walden inversion, en undersøgelse af asymmetrien i carbonatomet'. Imidlertid stod heldigvis Levi over for Dr. Nicolò Dallaporta, under hvilken han afsluttede sin graduering sommeren 1941. Levi havde ikke kun fulde karakterer og meritter, men han havde også fremlagt yderligere teser om røntgenstråler og elektrostatisk energi. Sådan var intensiteten af had mod det jødiske samfund, at Levis gradcertifikat bar bemærkningen, "om jødisk race". Levi lykkedes ikke med at finde en passende permanent stilling efter uddannelsen, bare fordi han var jøde. I december 1941 fik Levi i hemmelighed et job i asbestminen i San Vittore, hvor han blev tvunget til at udvinde nikkel fra minen. Levi fandt stor tilfredshed med at finde et passende kemikerjob. Levi arbejdede under et falsk navn med falske papirer. I marts 1942 mistede Levi sin far, som han måtte forlade Torino og min minedrift. Han rejste til Milano i juni 1942, hvor han fandt arbejde i et schweizisk firma i A Wander Ltd til et projekt til at udvinde et antidiabetikum fra vegetabilske stoffer. Levi blev hjulpet af en medstuderende ved Turin Universitet til at få dette job. Levi fik jobbet, da schweiziske virksomheder ikke fulgte racelovene, men Levis projekt gik intetsteds. Italien gennemgik flere ændringer, da den nye italienske regering under marskalk Pietro Badoglio i september 1943 underskrev en våbenhvile med de allierede, og den tidligere leder Benito Mussolini blev løsladt fra fængslet af tyskerne kun for at blive installeret som marionetherrer for den italienske sociale republik i det tysk besatte nordlige Italien. Levi vendte kun tilbage til Turin for at finde sin mor og søster, der søgte tilflugt i deres sommerhus La Saccarello i bakkerne uden for Torino. For at skjule sig gik Levi og hans familie til Saint-Vincent i Aosta-dalen i det nordlige Italien. Levis familie blev hurtigt forfulgt af myndighederne, som fik dem til at flytte op på bjergsiden til Amay i Colle di Joux. Amay var et område trukket af allierede krigsfanger og flygtninge, der forsøgte at undslippe tyskerne på grund af dens tætte rute til Switzeralnd. Italiens frigørelse og bevægelser af modstand mod tysk folkemord begyndte at vokse på dette tidspunkt. Levi sluttede sig med medkammerater og tog foden af Alperne og i oktober 1943 for at slutte sig til den liberale parti-bevægelse Giustizia e Libertà. Uden at have nogen trænings- og kampfærdigheder blev Levi sammen med sine hjælpere snart fanget af den fascistiske milits. Levi var ved at blive skudt og fik at vide, at han ville blive skudt og identificeret som en italiensk modstandssoldat, da han tilståede at være jøde og blev sendt til en interneringslejr for jøder i Fossoli nær Modena. Levis skriftlige optegnelser antyder, at så længe Fossoli var under italiensk kontrol, blev han ikke skadet. Levi havde skrevet, ”Vi fik regelmæssigt en madration bestemt til soldaterne”. Levi skrev videre, ”og i slutningen af januar 1944 blev vi ført til Fossoli på et persontog. Vores tilstand i lejren var ganske god. Der var ikke tale om henrettelser, og atmosfæren var ganske rolig. Vi fik lov til at beholde de penge, vi havde med os, og modtage penge udefra. Vi arbejdede i køkkenet igen og udførte andre tjenester i lejren. Vi forberedte endda en spisestue, en temmelig sparsom, må jeg indrømme ”.
Tysk kontrol
Da Fossoli gik i tysk kontrol, blev jøder samlet for at blive deporteret. Den 21. februar 1944 blev jødiske lejrfangere i Fossoli transporteret i tolv trange kvægbiler til Monowitz og ført til en af de tre vigtigste lejre i Auschwitz koncentrationslejrkompleks (Levis rekordnummer var 174.517). Levi forblev i 11 lange måneder inden i denne lejr, før han blev befriet af den røde hær den 18. januar 1945. Levi var blandt de meget få (20) levende lejrfanger, der kom ud af lejren, der havde 650 italienske jøder i Levis forsendelse. Levi udnyttede sit ophold i koncentrationslejren ved at læse tyske publikationer om kemi og dermed få tyske sprogfærdigheder. Levi gav sit brød væk til en mere erfaren italiensk fange som betaling for tyskundervisning og orientering i Auschwitz. Levis akademiske kvalifikationer og faglige erfaringer fik ham til at få et jobtilbud som assistent i IG Farbens Buna Werke-laboratorium, der var beregnet til at fremstille syntetisk gummi i midten af november 1944. Levi blev berørt af skarlagensfeber på det tidspunkt, hvor hans lejr skulle befriedes af den Røde Hær, som han blev ført til lejrens sanatorium (lejrhospital) for. Det var den 18. januar 1945, da der var et hastigt forsøg på evakuering af lejrene af Schutzstaffel, som var en vigtig paramilitær organisation under Adolf Hitler og Nazi-partiet. Denne evakuering resulterede på grund af den røde hær fra Sovjetunionens nærmer sig. Lejrindlæggere blev tvunget til at gå i den lange dødsmarske på trods af deres alvorlige sygdomme, der resulterede i døden for de fleste af de indsatte. Levi overlevede dette på grund af sin sygdom. Levi blev befriet den 27. januar 1945, men nåede Turin ikke før den 19. oktober 1945. Levi rejste på en kredsløbstrækning fra Polen gennem Bielorussia, Ukraine, Rumænien, Ungarn, Østrig og Tyskland for at nå sit hjemland i Turin gennem jernbanen.
Som forfatter
Levi vendte hjem i en forfærdelig tilstand, hvor han blev syg og mishandlet. Han tog flere måneder at komme sig efter sit fysiske og mentale traume. At have noget arbejde i Torino Levi prøvede at finde arbejde i Milan. Mens han foretog hyppige togrejser, begyndte han at fortælle folk historier om sin tid i Auschwitz. Ved en jødisk nytårsfest i 1946 mødte han Lucia Morpurgo, som tilbød at lære ham at danse, som Levi blev forelsket i. Det var i denne periode, at han begyndte at skrive poesi om sine oplevelser i Lageren. Den 21. januar startede Levi et arbejde hos DUCO, en Du Pont Company-malingsfabrik uden for Torino, hvor Levi fik sin tid til at forme sin skrivekarriere, da togtjenesten ud til fabrikken var så begrænset, at Levi kunne blive i fabriks sovesalen i løbet af ugen og fortsætte med sit skrivearbejde uhindret. Det var i denne tid og på dette sted, at Levi udarbejdede 'If This Is a Man' for første gang. Levi beskrev sine 11 måneder fra 21. februar 1944 indtil befrielsen den 27. januar 1945 i den tyske koncentrationslejr i Auschwitz i Polen i denne bog, som blev afsluttet af Levi i december 1946. 'If This Is a Man' fandt problemer med at blive offentliggjort, men Levi fortsatte med at finde forlag og fandt endelig en i De Silva, der trykte 2.500 eksemplarer af bogen, hvoraf 1.500 blev solgt, mest i hans hjemby Torino, Italien.
Levi afsluttede manuskriptet til 'Hvis dette er en mand' den 22. december 1946. Han blev hjulpet af Lucia i at redigere fortællingen om bogen, og parret fandt stor kærlighed i hinanden. I januar 1947 tog Levi sit manuskript til forskellige små forlag, men åbenheden i bogen og nul-oplevelsen som forfatter gjorde, at Levi ikke fandt nogen takere. Levi fandt et forlæg i Franco Antonicelli gennem en ven af sin søsters, men Antonicelli var også en amatør, der selv havde støttet Levi for at være en aktiv anti-fascist. Levi forlod DUCO i slutningen af juni i 1947 for at slå sig sammen med en gammel ven Alberto Salmoni for at drive et kemisk konsulentfirma. Levi og Salmoni fortsatte deres arbejde fra øverste etage i Salmonis forældres hus, og sammen tjente de en masse penge ved at fremstille og levere tyndt klorid til spejlproducenter, der leverede det ustabile kemikalie på cykel over byen. Alle disse oplevelser fandt sted i Levis bøger i senere år. Levi giftede sig med Lucia i september 1947, og den 11. oktober 1947 blev Levis 'If This Is a Man' udgivet med et tryk på 2000 eksemplarer. Efter at Lucia blev gravid i april 1948 besluttede Levi at forlade sin kemikerjob og aftalte at gå og arbejde hos Federico Accatti i familiemalingsvirksomheden, der handlede under navnet SIVA. I oktober 1948 blev Levis første barn, hans datter Lisa, født. Det var ikke før 1958, at Einaudi-forlag (som oprindeligt havde afvist Levis manuskript) udgav et revideret værk af Levis bog. I 1958 blev Levi selv hjulpet af Stuart Woolf til at komme ud med en engelsk oversættelse af 'If This Is a Man'. I 1959 blev 'If This Is a Man' offentliggjort i England af Orion Press. I 1959 udførte Heinz Riedt udgivelsen af 'If This Is a Man' på tysk. I begyndelsen af 1961 begyndte Levi at arbejde på 'The Truce', som blev offentliggjort i 1963. I 1963 modtog Levi sin første årlige Premio Campiello litterære pris. I 1964 samarbejdede Levi om et radiospil baseret på 'If This Is a Man', og i 1966 deltog han i en teaterproduktion. 'Storie naturali' (Natural Histories) blev udgivet i 1966, og 'Vizio di forma' (Strukturel mangel) blev offentliggjort i 1971, som senere blev udgivet på engelsk som 'The Sixth Day and other Tales'. I 1975 bragte Levi sin digtsamling under titlen ‘L’osteria di Brema’ (The Bremen Beer Hall), udgivet på engelsk som ‘Shema: Collected Poems’.Levi udgav sine meget berømte og meget værdsatte erindringer, 'Il sistema periodico' (Den periodiske tabel) i 1975 og 'Lilit e altri racconti' (Moments of Reprieve) i 1978. Levi viet sig til fuldt ud skrevet efter at have trukket sig tilbage som en del af tidskonsulent på SIVA malingsfabrik i 1977. I 1978 blev Levi's 'La chiave a stella' (udgivet i USA i 1986 som The Monkey's Wrench og i England i 1987 som The Wrench) skrevet og udgivet. 'The Wrench' vandt Levi et stort entusiastisk publikum i Italien og vandt ham også Strega-prisen i 1979. I 1984 udgav Levi sine romaner, 'Hvis ikke nu, hvornår?' Og 'The Monkey's Wrench'.
Synspunkter og ideer
Levi skrev om sine oplevelser af nazistisk terror og rædsel. Levi ville fortælle verden alt om nazisternes forsøg på at udrydde det jødiske folk. I marts 1985, mens han skrev introduktionen til genudgivelsen af selvbiografien om Rudolf Höß, der var kommandant i Auschwitz koncentrationslejr fra 1940 til 1943, skrev Levi: ”Det er fyldt med onde ..... og at læse det er smerte”. Levi var i en tilstand af chok for at se vidstrækkende revisionistiske holdninger, som vedvarende forsøgte at ændre sig ved at omskrive lejrenes historie som mindre forfærdelige, som i dag er kendt som 'Holocaust-benægtelse.' Levi sagde og mente, at nazistiske forsøg på jødisk udryddelse var et forfærdeligt historisk handling. Levi var af den opfattelse, at nazisten var meget organiseret og mekaniseret og havde til formål at slette jøderne fuldstændigt.
Død
Levi var angiveligt død da han faldt fra den indre landing af sin tredje-etagers lejlighed i Turin til stueetagen nedenfor den 11. april 1987. Ifølge vidner var det et tilfælde af selvmord.
Citater af Primo Levi |
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. juli 1919
Nationalitet Italiensk
Berømt: Citater af Primo LeviHol Holocaust Survivors
Død i en alder: 67
Sol skilt: Leo
Født i: Torino, Italien
Berømt som Forfatter, kemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Lucia Morpurgo far: Cesare Levi mor: Ester, kendt som Rina søskende: Anna Maria Levi børn: Lisa Død den 11. april 1987 dødssted: Torino, Italien By: Torino, Italien epitafier: Det var hans nummer i Auschwitz Flere faktauddannelse: University of Turin Awards: Strega Prize
