Pak Pong-ju er en nordkoreansk leder, der i øjeblikket tjener sin anden periode som premierminister for Den Demokratiske Folkerepublik Korea (DPRK) siden 1. april 2013. Han tjenestegav tidligere sin første periode i samme stilling fra 3. september 2003 til 11. april 2007. Han er også et valgt medlem af Præsidiet for Arbejderpartiet i Korea siden 2016. Som premierminister er han regeringschef i DPRK sammen med den anden gren af den udøvende regering, National Defense Kommission for Nordkorea, ledet af formand for National Defense Commission Kim Jong-un, Nordkoreas øverste leder. Pong-ju's ansvar som premierminister inkluderer organisering af kabinettet og udnævnelse af ministre og vicepræmiere efter bekræftelse fra den øverste folkeforsamling. Fra en ydmyg begyndelse som manager for en fødevarefabrik klatrede han op ad stigen for at arbejde i høje positioner inden for den kemiske industri og den lette industri. I midten af 1990'erne, da tre økonomiske afdelinger i KWP-centret blev konsolideret, tjente han som den vigtigste stedfortræder for Kim Kyong-hui, den eneste søster af Kim Jong-il.
Barndom og tidligt liv
Pak Pong-ju blev født den 10. april 1939 i Kim Chaek City, Hamgyŏngbukdo, Korea, der nu ligger i North Hamgyong Province i Nordkorea. Han gik på Tokchon University of Technology, hvorfra han vandt certificering som maskinbygger.
Karriere
Pak Pong-ju startede sin karriere med at styre en fødevarefabrik nær grænsen til Kina. I 1962 blev han udnævnt til leder af Yongchon fødevarefabrik i North Pyong'an-provinsen.
I 1970 blev han en industriel leder og blev også involveret i det regerende koreanske arbejderparti (KWP) som partikadre. Derefter fungerede han som partimester for DPRK's kemiske industrier og blev valgt som suppleant til WPK-centralkomitéen under 6. partikongress i oktober 1980.
Han blev udnævnt til partisekretær for Namhu’ng Youth Chemical Complex i juli 1983 og blev chefsekretær for anlægget i 1989. I mellemtiden besøgte han det tidligere Tjekkoslovakiet, Polen og Ungarn i maj 1987.
I de tidlige 1990'ere skiftede han fra den kemiske industri til den lette industri og blev Kim Jong-Ils søster Kim Kyong Huis vigtigste stedfortræder ved CC KWP Afdeling for let industri i 1993. Han blev viceadministrerende direktør for partiets økonomiske politik tilsynsafdeling i Marts 1994.
På det tidspunkt, hvor den nordkoreanske leder Kim Il-sung døde, formåede han at indgå i begravelsesudvalget med en rang af 188 blandt 273 medlemmer i elitehierarkiet. I juli 1998 blev han imidlertid valgt til stedfortræder til den 10. øverste folkeforsamling, hvorefter han vendte tilbage til den kemiske industri, efter at han blev udnævnt til minister for kemisk industri af den daværende premierminister Hong Song-nam.
Fem år senere, i august 2003, blev han udnævnt til stedfortræder til den 11. øverste folkeforsamling. Den følgende måned erstattede han Hong Song-nam som den nye DPRK Premier.
I oktober 2005 var han medlem af Yon Hyong Muk begravelsesudvalg, og samme år foreslog han under en plenumssession i den øverste folkeforsamling en administrativ løsning til distribution af fødevarer. Han foreslog også at genindføre de økonomiske reformer i juli 2002 og mærke, at de var partiets officielle holdning.
I løbet af sin første embedsperiode som Premier foretog han to rejser til Kina med Kim Jong-il i april 2004 og oktober 2006, og en anden gang i marts 2005 som leder af en delegation på højt niveau. Han optrådte dog ikke offentligt siden maj 2006 og blev "lettet ... fra premierskab" under det 5. møde på den 11. øverste folkeforsamling i april 2007, efter sigende på grund af sin Kina-fokuserede økonomiske udvikling.
Kim Yong-il, en tidligere minister for land- og søtransport, erstattede ham som den nye premierminister, hvorefter hans opholdssted forblev ukendt, indtil han optrådte på DPRK-tv i 2008. På det tidspunkt blev han identificeret som fabrikschef og ifølge til nuværende kilder, blev medlem af manager for Sunch'o'n Vinalon Factory i maj 2007.
Det antages, at han var vendt tilbage til kraftcentret i 2009 og blev viceadministrerende direktør for WPK Light Industry Department i marts samme år. Baseret på oplysninger fra det statslige koreanske centrale fjernsyn rapporterede 'New York Times' den 23. august 2010, at han var genindført som den første viceadministrerende direktør for det regerende partis centralkomité.
I september 2010 blev han valgt som medlem af det 6. Kongresudvalg for Arbejderpartiet i Korea. Pong-ju, der havde fungeret som viceadministrerende direktør for Party Light Industry Department i 1993-98, genvandt denne position i 2010-2012 og erstattede Kim Jong-Ils søster Kim Kyong-hui som direktør i april 2012.
Takket være det arbejde, han gjorde for Kim Kyong-hui, var han tæt på hendes mand Jang Sung-taek, der rejste sig i magthierarkiet under forskydningen af regerings opmærksomhed mod forbrugerøkonomien. Han blev valgt til Politburo stående udvalg den 31. marts 2013 og erstattede Choe Yong-rim for at blive premierminister for en anden periode den følgende dag.
Han talte om den første fulde samling i kabinettet den 22. april og drøftede 'Byungjin Line', som foreslog at forfølge de parallelle mål for økonomisk udvikling og et robust atomvåbenprogram. Det blev annonceret i juli 2013, at hans kabinet havde taget fuld autoritet over økonomiske foranstaltninger ved at kræve "ubetinget udførelse af kabinetets beslutninger og instruktioner".
Store værker
Pak Pong-ju er blevet krediteret for at have ledet en proces med stille reformer i Nordkorea, der hjalp DPRKs økonomi med at overleve sanktionerne siden 2002, samt for at genindføre de økonomiske reformer fra juli 2002 senere. Mens han blev taget afskediget et par år ind i sin første embedsperiode som premierminister, signaliserede hans genindførelse i 2013 til verden tilbagevenden af pragmatister og reformister til magten.
Han blev betragtet som den markedsorienterede reformator af de internationale medier, menes at være et af de største håb for mennesker i Nordkorea, der ønsker at leve et lykkeligere og mere opfyldende liv. Han betragtes også som en dygtig og karismatisk leder, da han har overlevet at blive renset i slutningen af 2000'erne og nu er en af tre mest magtfulde mennesker i landet.
Trivia
Den todelt film 'Garanti', der blev frigivet i 1986, seks år efter, at Pak Pong-ju blev valgt som suppleant til Arbejderpartiets Korea-udvalg, antages at være en hyldest til ham. Dette er en unik ære for den nuværende premierminister, da i Nordkorea levende ledere ikke udødeliggøres i film efter konvention.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. april 1939
Nationalitet: Nordkorea
Sol skilt: Vædderen
Født i: North Hamgyong Province
Berømt som Premier for Nordkorea
