Polybius var en græsk historiker og statsmand, hvis arbejde forklarede, hvordan Rom steg fremtrædende. Han er kendt for sine 40 bind af 'The Histories', som inkluderer den detaljerede beretning om perioden 264-146 f.Kr. og også sine egne oplevelser under 'Sack of Carthage & Corinth.' Søn af en græsk statsmand , han blev involveret i statens anliggender fra ung alder. Efter at Rom besejrede Achaean League i 'Achaean War', blev Polybius taget som gidsler til Rom, hvor han skrev hovedparten af sine historiske beretninger. Han skrev historien baseret på de faktiske oplevelser og interviews fra øjenvidner. Polybius ledsagede Scipio Aemilianus som sin rådgiver under Carthago-kampagnen. Efter ødelæggelsen af Korinth blev han bedt om at organisere regeringer i de græske byer. Polybius introducerede begreberne 'adskillelse af magter' for at opretholde politisk balance i en regering og udtænkte også 'Polybius-pladsen.' Polybius betragtes også som en af grundlæggerne af den romerske historiografi.
Barndom og tidligt liv
Polybius blev født omkring 208 f.Kr. i Megalopolis, Arcadia. Hans far, Lycortas, var en landsejer, en fremtrædende statsmand og en Strategos (militærgeneral) i 'Achaean League.' Han kunne lide ridning og jagt fra en ung alder.
I løbet af sin ungdom skrev Polybius en biografi om den Achaean-leder Philopoemen. Han skrev også en bog, 'Taktik', om militære afhandlinger. Men disse to bøger blev senere tabt.
Da hans far besøgte forskellige steder (Rom, Egypten) som ambassadør, ledsagede Polybius ham og blev snart interesseret i statsspørgsmål. I 182 f.Kr. (1) blev han valgt til at bære begravelsen urne fra den Achaean-leder Philopoemen. (Han var muligvis i 189 f.Kr. en del af den romerske kampagne mod 'gallere' i Lilleasien). I enten 169 f.Kr. eller 170 f.Kr. blev han udnævnt til 'Hipparchus' (kavalerikommandant) af 'Achaean League'.
Senere liv
Under romernes tredje krig mod Perseus fra Makedonien opretholdt Polybius 'far en neutralitetspolitik. Da kong Perseus blev besejret i Pydna (167 f.Kr.), tog romerne 1000 akaiske adelsmenn til Rom som gidsler. På grund af sin fars neutrale holdning blev Polybius også inkluderet i gidslerne (skønt han havde erklæret sin troskab til Rom). De blev stillet spørgsmålstegn ved deres påståede modstand mod det romerske imperium. De blev tilbageholdt i 17 år uden nogen retssag.
På grund af sin høje kulturelle baggrund fik Polybius lov til at bo hos berømte familier i Rom. Han boede sammen med Aemilius Paullus, den romerske kommandør, der vandt den tredje krig i Makedonien. De to var tidligere blevet bekendt under krigen mod Perseus. Mens han boede med sin familie, underviste Polybius sine to sønner, Fabius og Scipio Aemilianus (Adopteret barnebarn af Scipio Africanus).
Polybius delte et bånd med Scipio Aemilianus og vendte sin rådgiver, da Scipio kom til magten. Gennem Lucius Aemilius Paullus Macedonicus 'kontakter i romerske politiske kredse og samfund lærte Polybius historien om statens sted og politiske anliggender.Det er sandsynligt, at han sammen med Scipio rejste til Spanien, derefter afrikanske kyst og gik over alperne.
I 150 f.Kr. blev gidslerne frigivet. Polybius fik tilladelse til at vende tilbage til Arcadia. I 149 f.Kr. blev han opfordret til at hjælpe med politiske forhandlinger inden den sidste 'Puniske krig.' Før 'Siege of Carthage' i 146 f.Kr. blev Publius Scipio Aemilianus udnævnt til 'øverstkommanderende' for den romerske hær. Polybius ledsagede ham og rådgav ham om hærens og belejringsoperationer. Han var til stede ved ødelæggelsen af Kartago i 146 f.Kr.
Senere gik Polybius sandsynligvis på rejse og udforskede steder omkring Atlanterhavet. Omkring denne periode indgik Achaea og Rom en konflikt. I 146 f.Kr. blev Korinth ødelagt. Polybius nåede der kort efter. Han arbejdede hårdt for at bringe ordren tilbage og stræbte for at opnå en gunstig løsning for sine folk i Achaea.
Polybius forsøgte også at redde de dyrebare skatte af kunst, der enten blev ødelagt eller taget med. Da de forlod Grækenland, udnævnte de romerske kommissærer Polybius til at organisere administrationen af de græske byer. Han fik ansvaret for at danne nye regeringer i græske byer, hvilket gav ham stor respekt. Han gjorde alt, hvad han kunne for at hjælpe sine folk, som viste deres taknemmelighed ved at installere hans statuer i byer, herunder Megalopolis, Tegea, Olympia og Mantinea.
Intet meget er dokumenteret om hans liv efter ”Krigen af Korinth.” Han blev sandsynligvis i Rom og arbejdede med sine historiske bøger og rejste gennem lande for at samle faktiske oplysninger om byer og deres historie. For at få detaljerne om de historiske begivenheder syntes han at have interviewet krigsdeltagere / veteraner. Han forskede også gennem arkiveret materiale og ruller.
Polybius ledsagede sandsynligvis Scipio under 'Numantine War.' Han skrev en monografi om krigen, som nu mangler.
Han er anerkendt for sine begreber 'Separation of Powers' for at opretholde politisk balance i regeringen. Det samme princip blev senere afspejlet i 'The Spirit of the Laws' af Montesquieu og blev brugt til at skabe den amerikanske forfatning. Han er krediteret med 'Polybius Square', som har alfabeterne arrangeret i en 5x5 firkant. Bogstaverne bestemmes ved at krydse henvisende 2 tal langs gitteret.
Det antages, at Polybius er død i ca. 125 f.Kr., som et resultat af et fald fra hest.
Historierne
'Historierne', der består af 40 bind, udgør den største del af hans arbejde, hvilket gav ham stor respekt. Det dækkede en periode på 118 år fra 264 til 146 f.Kr., og den sidste bog handler om indeks. De første fem bind, hovedparten af 6. bind, og nogle dele af resten af 'Historierne' har overlevet.
De første 5 indledende bind bindes til politik mellem forskellige Middelhavsstater. Romernes forskellige politiske, militære og etiske institutioner, der ifølge Polybius var hemmeligheden bag Roms succes, forklares i bind VI. De forskellige krige, som Polybius har skrevet om, inkluderer den første og den anden Puniske krig, slaget ved Trebia, slaget ved Ticinus, slaget ved Lilybaeum og andre.
Hans forfattere afspejler hans øje for detaljer ”skrev han hovedsageligt om, hvad han havde været vidne til, og hvad han havde fået fra interviewene fra begivenhedens øjenvidner. I en kommentar til historikeren Timaeus i bind 12 erklærede Polybius, at det er vigtigt for en historiker at være fri for fordomme og ikke bør tøve med at tale godt om sine fjender, hvis det er nødvendigt. I bog 7 siger han, for en historiker er det nødvendigt at have erfaring med politik og kampfelter. Oplysningerne skal indsamles, og selvom det muligvis ikke er muligt at være et øjenvidne for alle historiske begivenheder, skal øjenvidner blive interviewet.
Polybius fulgte selv det, han skrev: Sammen med sin politiske og militære erfaring rejste han også og forhørte krigsveteraner. Han undersøgte de skriftlige kilder for sine indledende bind. I sit hovedafsnit i perioden fra 220 til 118 f.Kr. samarbejdede han med forfattere og mundtlige kilder. Her uddybte han, hvordan Rom besejrede Kartago og opstod som en førende magt.
I lighed med den athenske historiker Thucydides viser skrivelsen af Polybius objektivitet og stærk ræsonnement, og hans præsentation af historien viser klarhed, opfattelse og omfattende bedømmelse. Hans forfattere indikerer en vis forfalskende tone, mens han nævner venner og berettigede holdning til hans fjender. Hans arbejde hyldes som den bedste historikilde i denne periode.
Hurtige fakta
Født: 208 f.Kr.
Nationalitet Græsk
Berømte: Historikere Grekiske mænd
Død i en alder: 83
Født Land: Grækenland
Født i: Megalopolis, Arcadia
Berømt som Historiker
