Platon var en gammel græsk filosof, der spillede en vigtig rolle i udviklingen af den vestlige filosofi. Som en scion af en rig og aristokratisk familie modtog han god uddannelse under anerkendte lærere inklusive Socrates. Selv om han oprindeligt ønskede at deltage i politik, ændrede henrettelsen af Socrates mening, og han forlod Athen i tolv år, hvor han besøgte steder omkring Middelhavet og studerede under forskellige lærere. Det var i denne periode, han først begyndte at skrive. At Platon var enormt påvirket af Socrates, fremgår af hans krop af værker skabt i denne periode. I sidste ende vendte han tilbage til Athen og oprettede den første organiserede skole i den vestlige civilisation. Det blev snart et center for ekspertise, og mange velkendte lærde, inklusive hans berømte elev Aristoteles, blev tilknyttet det. Platon stoppede aldrig med at skrive; hans mesterværker som 'The Republic' og 'Theory of Forms' blev skabt i hans senere år. Sammen med Socrates og Aristoteles hævdes Platon at have lagt grundlaget for vestlig filosofi og videnskab. Heldigvis har de fleste af hans værker overlevet intakt i over 2.400 år, selvom få af hans forgængers værker stadig eksisterer.
Barndom og tidligt liv
Platon blev født i det femte århundrede f.Kr. i en velhavende og aristokratisk familie fra Athen. Nogle forskere mener, at han blev opkaldt Aristokles efter sin bedstefar og senere blev kaldt Platon på grund af hans brede fysiske bygning. Der er dog ingen ubestridelige beviser i denne henseende.
Der er også en kontrovers om året såvel som stedet for hans fødsel. Oprindeligt blev året for hans fødsel identificeret som 428 f.Kr., men efter at have analyseret begivenhederne i hans liv, tror moderne historikere det var omkring 424/423 f.Kr.
Mens nogle lærde har identificeret stedet for hans fødsel som Athen, tror andre, at han blev født i Ægina, der ligger i en afstand af 27 km fra byen. Imidlertid accepteres det universelt, at han for det meste blev opdrættet i Athen i huset til sin stefar Pyrilampes.
Platons far, Ariston fra Collytus, var en efterkommer af Codrus, den gamle konge af Athen, mens hans mor, Perictione, var en efterkommer af Solon, den athenske lovgiver og digter. Platon havde to brødre, Glaucon og Adeimantus og en søster ved navn Potone.
Ariston døde, da Platon stadig var barn. Derefter giftede hans mor sig med den athenske statsmand Pyrilampes, der også var hendes onkel. Platon havde en stedbror ved navn Antifon fra denne union.
Der vides ikke meget om Platons tidlige liv. Speusippus, hans nevø af sin søster Potone, der senere selv blev en berømt filosof, havde imidlertid talt om Platons beskedenhed og hurtige sind i hans diskurser. Han nævnte også, at han var en hårdtarbejdende dreng og havde en kærlighed til at lære.
Det er muligt, at Platon havde studeret grammatik, musik og gymnastik under den tid kendte undervisere. Fra Aristoteles forfattere ved vi også, at Platon studerede under den athenske filosof Cratylus, der introducerede ham til Heraklitos lære
Som ung kom Platon i kontakt med Socrates, som var hans onkels ven. Ung som han var, var Platon meget imponeret over Socrates 'metode til dialog og debat. Derefter blev han tæt på den ældste lærde og blev inkluderet i sin cirkel.
På det tidspunkt var Athen i krig med Peloponnesian League, ledet af Sparta. Platon sluttede sig til krigen i 409 f.Kr. og kæmpede sammen med de athenske soldater i fem år, før krigen sluttede i 404 f.Kr. med Athen's nederlag.
Indtil da havde Athen været under demokratisk styre, men nu erstattede Sparta det med oligarki, ledet af tredive pro-spartanske ledere, som senere blev kendt som 'Tredive tyranner'. Selvom det omfattede to af Platons slægtninge, var han meget oprørt over forholdene i Athen.
Oligarkiet fortsatte i tretten måneder, hvorefter tyranerne blev styrtet og demokratiet blev genoprettet i 403 f.Kr. Platon tænkte nu på at deltage i politik. Omkring denne tid forblev han tæt på Socrates og blev snart hans bedste discipel.
I 399 f.Kr. blev Socrates uretfærdig henrettet på grund af korruption af ungdommen. Det påvirkede Platon i en sådan grad, at han opgav sit mål om at deltage i politik og rejste ud på en turné.
Senere liv & karriere
Efter at have forladt Athen rejste Platon i tolv år og besøgte steder omkring Middelhavskysten som Syracuse (Sicilien), Italien, Egypten og Cyrene (Libyen). I nogen tid studerede han matematik under Pythagoreans i Italien. Det, han lærte der senere, hjalp ham med at danne sine egne ideer.
I Egypten studerede han geometri, geologi, astronomi og religion. Det var her, han lærte at fremstille vandur, som han senere introducerede i Athen. Dette var også den tid, han begyndte at skrive omfattende.
Det antages, at 'The Apology of Socrates', hans første større værk, blev skrevet kort efter Socrates 'død. Nogle andre værker i denne periode er 'Protagoras', 'Euthyphro', 'Hippias Major and Minor' og 'Ion'. Alle disse blev skrevet i dialogform, hvorigennem Platon forsøgte at formidle Socrates 'filosofi og lære.
Omkring denne tid besøgte Platon også Syracuse, der var under tyrannkongen Dionysius 'styre, hvis svoger Dion var blevet Platons discipel. Det gjorde Dionysius vred, og Platon blev solgt til slaveri. Heldigvis var Anniceris, en anden af hans disciple, i stand til at købe sin frihed i tyve minas og sende ham hjem.
Platon vendte tilbage til Athen i 387 f.Kr. Samme år grundlagde han sit ‘Akademi’ på en jordgrund i Grove of Academus, uden for Bymuren i Athen. Det siges at være den første organiserede skole i den vestlige verden. Platons berømte bog, 'Republikken' blev skrevet engang i denne periode.
I 367 f.Kr. rejste Platon endnu en gang til Syracuse på invitation af Dion, der også var onkel såvel som rådgiver for den nye konge Dionysius II. Både Dion og Platon havde håbet, at han kunne forvandle Dionysius II til en filosofkonge.
Men deres håb vendte sig snart til aske. Dionysius II begyndte at mistænke Dion for at have konspireret mod ham. Som et resultat af dette blev Dion sendt i eksil, og Platon blev anbragt i husarrest. Da Platon blev frigivet, vendte han tilbage til Athen og genoptog sin akademiske karriere.
Nu begyndte kunst og kultur såvel som etik og moral at tage en mere prominent plads i Platons tanke. Vigtigere er det, at han nu begyndte at udvikle sine egne metafysiske ideer og udforske den grundlæggende natur af at være og verden, der omgiver det.
Store værker
Skolen, som Platon åbnede efter hjemkomsten til Athen, er et af hans største bidrag til udviklingen af den vestlige civilisation. Det var sandsynligvis kendt som 'Akademia', fordi det var placeret ved Grove of Academus. Det antages, at ordet 'akademi' er afledt af det.
Ledet af store lærde som Speusippus, Xenokrates, Polemon, kasser og Arcesilaus fortsatte akademiet med at fungere tillits ødelæggelse i 84 f.Kr. Derefter blev den genoplivet mange gange. I dag kan vi med sikkerhed sige, at det var forløberen for det moderne uddannelsessystem.
Platon huskes også for kroppen af værker, som han efterlod. 'Republikken', en sokratisk dialog skrevet omkring 380 f.Kr., er et af hans mest berømte værker. I denne bog har Platon defineret sit begreb om retfærdighed og også kendetegnene for en retfærdig bystat og den retfærdige mand.
'Teori om former', skrevet i hans senere periode, er et andet af hans velkendte værker. I det havde Platon antydet, at den materielle verden, som vi ser den, ikke er den virkelige verden. Denne foranderlige verden er faktisk et 'billede' eller 'kopi' af den egentlige verden.
Død og arv
Det er almindeligt accepteret, at Platon døde i omkring 348/347 f.Kr. i Athen. Som mange andre begivenheder i hans liv er der imidlertid en kontrovers om, hvordan han døde.
Nogle lærde er af den opfattelse, at han døde fredeligt i sin søvn, mens andre mener, at han åndede hans sidste whilelistening til en ung thrakisk pige, der spillede fløjten. Stadig andre mener, at hans død kom, mens han deltog i en bryllupsfest.
I dag anser lærde ham for at være den centrale figur i udviklingen af vestlig filosofi, videnskab og matematik. Nogle omtaler også ham som en af grundlæggerne af vestlig religion og spiritualitet.
Mere end to tusinde år er gået siden Platons død. Alligevel huskes han stadig over hele verden med ærbødighed, og lærde citerer ham ofte, mens de diskuterer forskellige filosofiske spørgsmål. Sådan er Platons arv.
Hurtige fakta
Født: 428 f.Kr.
Nationalitet Græsk
Berømt: Citater af PlatoPhilosofers
Død i en alder: 80
Født i: Athen
Berømt som Filosof
Familie: far: Ariston mor: Perictione søskende: Antiphon Død den: 348 f.Kr. dødssted: Athen By: Athen, Grækenland Personlighed: INFJ
