Robert “Rob” Pilatus var en tysk sanger, danser og model, der optrådte som halvdelen af popmusikduoen Milli Vanilli. Interesseret i showbranchen fra en tidlig alder begyndte han sin karriere i underholdningsbranchen som model og breakdancer. Pilatus var kortvarigt en del af en gruppe kaldet Wind, før musikproducent Frank Farian fik øje på ham og skabte Milli Vanilli med ham og Fab Morvan. I de første år var duoen en massiv international succes; deres album blev certificeret Platinum, og de vandt endda en Grammy. I 1990 blev det imidlertid afsløret, at de ikke fremførte nogen af deres sange, og at de simpelthen var de offentlige ansigter for de rigtige sangere, Charles Shaw og Brad Howell. Reaktionen var hurtig. Gruppens Grammy Award blev trukket tilbage, og deres pladeselskab afviste ikke kun deres kontrakt, men udeladte også albummet og sange fra deres katalog. I 1993 forsøgte Pilatus og Morvan at gøre et mislykket comeback ved at pakke sig selv ind i en ny gruppe, Rob & Fab. I de følgende år kæmpede Pilatus med stofmisbrug og selvmordsforsøg og blev senere opsat i tre måneder. Han døde i april 1998. På det tidspunkt planlagde han og Morvan endnu et comeback og havde allerede afsluttet et nyt album.
Barndom og tidligt liv
Født den 8. juni 1965 i New York City, USA, var Rob Pilatus den biologiske søn af en amerikansk soldat og en tysk stripper. Kort efter hans fødsel gav hans forældre ham op, og han voksede op på et børnehjem i München, Tyskland. Han blev adopteret af en tysk familie og blev opvokset sammen med sin adoptivsøster, Carmine.
Han begyndte at optræde temmelig tidligt. I Tyskland arbejdede han som model og breakdanser. Da han var 22 år gammel deltog han i Eurovision Song Contest i 1987 i Bruxelles som medlem af en gruppe ved navn Wind.
I 1988 mødte Rob Pilatus Farian, der signerede ham og Morvan for hans planlagte musikalske handling. Navnet på gruppen, Milli Vanilli, stod angiveligt fra et reklameslogon, som duoen stødte på i Tyrkiet, hvor de gik en kort tur på det tidspunkt. På trods af at begge af dem havde tykke accenter, så Farian ikke noget behov for at forfine deres stemmer. I stedet blev Charles Shaw og Brad Howell, som Farian mente var musikalsk talentfulde, men manglede den nødvendige karisma for at få succes som kunstnere, gjort til at synge sporene.I et interview i 2011 afslørede Morvan, at Farian på tidspunktet for underskrivelsen af kontrakten havde givet dem et lille forskud, som de brugte ved at købe tøj og style deres hår. Flere måneder senere blev de informeret om, at de ville lip-synkronisere til sangene og ikke rent faktisk synge dem. Hvis de ikke ønskede at gøre det, var de nødt til at betale tilbage det forskud, de havde fået fuldt ud. Ifølge Morvan: ”Vi blev ikke ansat. Vi blev fanget. ”
Milli Vanillis debutalbum, 'All or Nothing' blev kun udgivet i Europa via Hansa-label i november 1988. Et år senere blev det udgivet i USA under navnet 'Girl You Know It's True' med flere originale sange udskiftet og / eller remixet. Interessant nok, mens 'Alt eller intet' generelt af mange betragtes som et af de værste albums gennem tidene, blev Girl You Know It's True 'certificeret Platinum, og duoen modtog Grammy Award for den bedste nye kunstner i 1990.
Spekulationerne om, at de ikke faktisk sang, havde eksisteret i lang tid. En tidligere MTV-direktør ved navn Beth McCarthy-Miller har udtalt, at under duoens første interview med kanalen var der tvivl blandt de tilstedeværende om, hvorvidt de var de rigtige sangere på grund af Pilatus og Morvan's ødelagte engelsk. I en samtale med en reporter afslørede Shaw sandheden, men trak sin erklæring tilbage, da Farian gav ham $ 150.000.
Både Pilatus og Morvan ville synge sig selv på deres næste album. Den 15. november 1990 talte Farian med journalister og indrømte, hvad de havde gjort. Fire dage senere blev Milli Vanillis Grammy ophævet. Deres pladeselskab, Arista Records, opsagt deres kontrakt og fjernede albummet og alle deres sange fra deres portefølje.
I begyndelsen af 1991 udgav Farian et nyt album med titlen 'The Moment of Truth' med Shaw og Howell denne gang. Den blev imidlertid kun frigivet i Europa og fik et lunkent svar fra fansen.
Pilatus og Morvan, i et forsøg på at genopfinde sig selv, flyttede til Los Angeles, og under navnet ‘Rob & Fab’ frigav de et selvtituleret album. Finansieret af Taj Records solgte den kun 2000 eksemplarer. Taj erklærede konkurs kort efter, og duoen stoppede med at tale med hinanden.
Efter sammenbruddet af Milli Vanilli udviklede Rob Pilatus et stofmisbrugsproblem. Han prøvede endda at begå selvmord flere gange. I 1996 tilbragte han tre måneder i fængsel for overfald, hærværk og forsøg på røveri. Da han blev frigivet, finansierede Morvan sit seks måneders ophold på et rehabiliteringscenter. Derefter flyttede Pilatus tilbage til Tyskland.I 1998 afsluttede duoen et nyt album, 'Back and in Attack', og skulle til en promoveringsturné. Den 2. april blev Pilatus 'krop opdaget på et hotelværelse i Friedrichsdorf, en by omkring 20 km nord for Frankfurt. Han var 32 år. Dødsfaldet skete på grund af overdosis af alkohol og narkotika, hvor myndighederne konkluderede, at det var utilsigtet. Pilatus blev begravet på Waldfriedhof kirkegård. Han blev overlevet af en søn fra et tidligere forhold og hans søster Carmine.
Mens 'Back and in Attack' aldrig blev frigivet, blev albummet 'Milli Vanilli Greatest Hits' udgivet den 26. marts, 2007.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. juni 1965
Nationalitet Tysk
Død i en alder: 32
Sol skilt: tvilling
Født i: New York City
Berømt som Sanger
