Pieter Bruegel den ældre var en berømt hollandsk maler fra renæssancetiden. Han var kendt for sit innovative valg af emner, der hovedsageligt var landskaber og bondescener. Pieter Bruegel var medvirkende til at gøre begge typer emner i fokus i store malerier. Da han voksede op på et tidspunkt, hvor religiøse emner var passé, malede han heller ikke portrætter. I løbet af sin tidlige karriere var han en produktiv designer af tryk for den førende forlag på den tid, Hieronymus Cock, og fokuserede primært på malerier senere i hans korte liv. Blandt hans tres og ægte autentiske malerier overlever kun omkring fyrre til i dag, hvoraf tolv er i Kunsthistorisches Museum i Wien. Hans bedste arbejde efter hans egen mening, "et billede, hvor sandheden sejrer", er også tabt.
Barndom og tidligt liv
Pieter Bruegel den Ældste blev født omkring 1525-30 e.Kr. i eller i nærheden af Breda, hertugdømmet Brabant, Habsburg Holland. Fordi han trådte ind i Antwerpen malergilde i 1551, udledes det, at han blev født mellem 1525 og 1530.
På grund af overherredømme af bondetemaer i hans værker antog mange tidlige kunsthistorikere og lærde, at han var født i en bondefamilie. I nyere tid identificerer lærde imidlertid, baseret på det intellektuelle indhold i sit arbejde, ham som en højtuddannet bymann, venlig med datidens humanister.
Karriere
Ifølge den flamske kunstner og kunsthistoriker Karel van Mander var Pieter Bruegel den ældre lærling af den berømte antwerpenmaler Pieter Coecke van Aelst fra 1545 til Coeckes død i 1550. Mellem september 1550 og oktober 1551 hjalp han også den flamske renæssancemaler Peeter Baltens den et nu-mistet altertavle, der maler vingerne i grisaille efter at have sikret jobbet via Coeckes kone Mayken Verhulst, der også var maler.
Efter at have været en fri mester i guiden af Saint Luke i Antwerpen i 1551, besluttede han at rejse til Italien, muligvis via Frankrig. Han besøgte Rom og tog i 1552 en eventyrlig tur til Reggio Calabria på den sydlige spids af fastlandet, hvor han afbildede byen i flammer efter et tyrkisk angreb.
Efter et kort besøg i Sicilien vendte han tilbage til Rom i 1553 og mødte miniatyristen Giulio Clovio, der ifølge hans 1578 besiddelse af flere malerier af Bruegel. Mens de fleste af disse landskabsmalerier er gået tabt, tilskrives marginale miniatyrer i manuskripter af Clovio til Bruegel.
Interessant nok, i modsætning til de fleste kunstnere på den tid, malede han kun landskaber under sin rejse til Italien, idet han ignorerede både klassiske ruiner og moderne bygninger. Han forlod Italien i 1554 og nåede Antwerpen i 1555, da Hieronymus Cock, Nordeuropas vigtigste trykforlag, udgav 'Store landskaber', et sæt tryk på hans design.
Han opholdt sig i Antwerpen fra 1555 til 1563, hvor han arbejdede som designer for Cock og producerede over fyrre tryk for ham, selvom det første daterede tryk var fra 1557. Han arbejdede normalt ikke pladerne selv, men producerede tegninger til Cock's specialister at basere deres arbejde på.
Han flyttede til Bruxelles i 1563 og producerede de fleste af sine berømte malerier der. Hans lånere omfattede velhavende flamske samlere samt kardinal Granvelle, der faktisk var Habsburgs øverste minister.
Store værker
Pieter Bruegel den Ældre producerede omkring enogtres tegninger, for det meste design til tryk eller landskaber, og designet omkring fyrre tryk, blandt hvilke han ætsede pladen til 'The Rabbit Hunt'. Hans vigtigste tegninger inkluderer 'Landskab med faldet af Icarus', 'Kampen mellem karneval og fasten', 'Månederne', 'Babelens tårn', 'Det blinde fører det blinde', 'Bondebrylluppet' og ' De nederlandske ordsprog.
Familie- og personlige liv
Pieter Bruegel den ældste giftede sig med Mayken Coecke, datter af hans tidligere mester Pieter Coecke van Aelst, i kapelkirken, Bruxelles i 1563. Ifølge Van Mander pressede hans svigermor på at flytte til Bruxelles for at fjerne ham fra hans etableret tjener pige elskerinde.
Han havde to sønner, Pieter Brueghel den yngre og Jan Brueghel den ældre, og en datter, som intet er kendt om. Hans sønner, begge kendte malere, blev trænet af sin svigermor, da han døde for tidligt den 9. september 1569 og blev begravet i Kapellekerk.
Van Mander nævnte, at Bruegel havde bedt sin kone om at brænde nogle tegninger, før han døde. Det antages, at nogle af hans mønstre til tryk havde indskrifter "som var for skarpe eller sarkastiske", og han ønskede ikke, at hans kone skulle holdes ansvarlig for dem.
Trivia
Pieter Bruegel den ældre var tæt på de humanistiske kredse og forsøgte at latinisere stavemåden på hans navn i 1559. Han ændrede også manuskriptet, han skrev under fra den gotiske blackletter til romerske hovedstæder, men "han havde ikke mestret latin", som andre ofte føjede de latinske billedtekster til sine tegninger.
Hurtige fakta
Født: 1525
Nationalitet Hollandske
Berømt: Renæssancemalere Hollandske mænd
Død i en alder: 44
Født land Holland
Født i: Breda eller i nærheden, Hertugdømmet Brabant, Habsburg Nederlandene (nutidens Holland)
Berømt som Kunstner
Familie: børn: Jan Brueghel den ældre, Pieter Brueghel den yngre Døde den 9. september 1569 dødssted: Bruxelles, hertugdømmet Brabant, Habsburg Nederlandene (moderne Belgien)
