Pier Gerlofs Donia var en frisisk kriger, oprørsleder og pirat. Han var en mand, der var berømt for sin styrke og størrelse og ofte blev omtalt som "Grutte Pier" eller "Big Pier." Hans liv blev senere afbildet i forskellige sagn og historier. Han kæmpede mod hollandere og burgunder og besejrede dem i adskillige slag både på land og på havet. Sådanne feats fik ham sin legendariske status. Han dannede en oprørshær, kendt som 'Arumer Zwarte Hoop', bestående primært af bønder som ham, der kæmpede sammen med ham. Det antages, at han svejste et "Biedenhänder", et sværd, der var stort nok til at løfte med begge hænder. Dette fremtrædende sværd vises på ‘Fries Museum’ i Leeuwarden. Dette sværd er højt, som legenden selv var, og vejer 6,6 kg. Nogle mener, at Pier ville fjerne sakserne fra Friesland og genindføre frisisk uafhængighed, men denne ånd af nationalisme kan være føjet til fabler længe efter hans død.
Barndom og tidligt liv
Pier Gerlofs Donia blev født omkring år 1480 i Kimswerd nær byen Harlingen, Wonseradeel, beliggende i det moderne Friesland i Holland.
Han var et af mindst fire børn af Fokel Sybrants Bonga og Gerlofs Piers. Hans mor var datter af Sybrant Doytsesz, en Schieringer adelsmand.
I 1510 giftede Pier sig med Rintsje Syrtsema og fik to børn, en søn ved navn Gerlof og en datter ved navn Wobbel.
Han var landmand. Han og hans svoger, Ane Pijbes, samarbejdede i en landbrugsejendom Meyllemastate i Kimswerd.
Efter hans tidlige død i 1520 gjorde Pier's mor sin bror, Sybren, til værge for hans stadig mindreårige børn.
Der er en vis uenighed om forholdet mellem Pier og Wijerd Jelckama. Mens forfattere fra 1700- og 1800-tallet troede, at han var Pier's nevø, tror andre, at han var Pier's løjtnant.
Han forbliver legendarisk for sin styrke, og det siges, at han med sin enorme 7-fodsramme kunne bøje en mønt ved hjælp af bare tommelfinger og pegefinger og også samle en plove ved hjælp af kun en hånd.
En Farmer-Turned-Warrior
Schieringers og Vetkopers havde haft et konstant sammenstød siden 1350, og selv om Schieringers vandt slaget, nægtede Vetkoperne at acceptere nederlag.
Begge fraktioner modtog udenrigsstøtte. Schieringers blev hjulpet af hertugen af Sachsen, mens hertugen af Gelre hjalp vetkoperne.
'Black Band' var en Landsknecht-enhed, der var stationeret i Franeker, beliggende cirka 7 kilometer nordøst for Pier's landsby Kimswerd. De tjente George, hertugen af Sachsen.
'Black Band' var ansvarlig for at dæmpe borgerkrigen mellem Vetkoperne og Schieringers.
De blev antaget at være en grov militær styrke, som ville udtrække og plyndre landsbyboerne, hvis deres løn var mindre eller utilstrækkelig.
'Black Band' ransakede Pier's landsby den 29. januar 1515 og angiveligt voldtog og dræbte hans kone, Rintze Syrtsema. De brændte også hans ejendom og landsbykirken.
Han ønskede hævn og gik sammen med Charles af Egmond, hertugen af gyldne mod Habsburgerne. Han dannede en geriljakrigstropp for at bekæmpe dem.
En kriger-drejet-pirat
Pier dannede en hær kaldet 'Arumer Zwarte Hoop', der betyder "det sorte håb" eller "dynen af Arum." Det bestod af bønder som ham, som ikke havde nogen tidligere militærtræning.
Hans band var hovedsageligt mod hollandere og burgunder, og de beslaglagde mange hollandske og engelske skibe på Zuider Zee, en lavvandet bugt i Nordsøen.
Hans angrebspunkt var Zuider Zee, og han brugte sine "signalskibe" til at fange fjenderne på den vestfrisiske kyst. Han overførte også Geldrianske soldater til bredden af Medemblik.
Han havde en personlig gru mod Medemblik og dets folk, fordi soldaterne fra Medemblik støttede den hollandske hær under kommando af hertug Charles.
I marts 1498 mødte Schieringers den saksiske hersker Duke Albrecht for at appellere til beskyttelse mod Vetkoperne i Medemblik. Dette hemmelige møde resulterede i besættelsen af Friesland af sakserne.
Den 24. juni 1517 satte Pier og hans hær 'Arumer Zwarte Hoop', der bestod af næsten 4.000 soldater, sejler og landede i nærheden af Wervershoof. Efter dette henvendte de sig til Medemblik.
De greb hurtigt Medemblik og dræbte dens indbyggere. De tog flere fanger. De modtog høje løsepenge for at frigive nogle fanger, mens nogle flygtede til 'Kasteel Radboud.'
Regeringen for 'Kasteel Radboud', Joost van Buren, havde succes med at holde hæren uden for sine mure. Han kunne dog ikke forhindre 'Arumer Zwarte Hoop' i at hærge i byen og sætte den i brand.
Denne ufuldstændige sejr førte til, at Pier og hans hær stormede ”Middleburg Castle” og Nieuwburg, plyndrede og brændte det til ruiner.
Slag på land
I 1517 blev byen Asperen fanget af 'Arumer Zwarte Hoop'. De dræbte næsten alle dets beboere. Til sidst blev de kørt ud af byen af Hollands Stadhouder.
I juli 1517 udstyrede Stadhouder of Holland en armada som svar på angrebene i Medemblik og Alkmaar.
Flåden blev kommanderet af Anthonius van den Houte, Lord of Vleteren, passende kaldet "Admiral of the Zuiderzee." Van den Houte svor, at han ville frigøre regionen frisisk og Gelder piratkopiering.
Van den Houte havde succes med at nedtage nogle af de frisiske skibe, men hans succes var kortvarig, da Pier beslaglagde 11 af Hollands skibe i en kamp ved kysten nær Hoorn i 1518.
I Hindelopen sejrede han også over 300 hollændere. Ifølge sagnene, for at skelne mellem friser og tyske infiltratorer, bad han ofte sine fanger om at recitere shibboleths.
Personligt liv og familie
Selvom Pier havde succes i sine bestræbelser, trak han sig tilbage i 1519.
Wierd Jelckama efterfulgte ham og befalede sine styrker. Den 18. oktober 1520 døde han fredeligt i sin seng i Grootzand 12, en by i Sneek.
Han forbliver begravet i Sneek i en "Groote Kerk" fra det 15. århundrede (betyder "stor kirke"). Hans gravplads ligger i den nordlige side af kirken.
Pier's søn, Gerloff, forblev ugift og fik ingen børn. Hans datter, Wobbel, giftede sig imidlertid tre gange. Dette efterlod ingen efterkommere i den mandlige linje, men mange gennem hans datter.
Hurtige fakta
Født: 1480
Nationalitet Hollandske
Død i en alder: 40
Også kendt som: Grutte Pier
Født land Holland
Født i: Kimswerd, Frisia, Holland
Berømt som Pirat
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Rintsje Syrtsema far: Gerlof Piers Donia mor: Fokel Sybrants Bonga børn: Gerlof Piers Donia, Wobbel Piers Donia Død den: 28. oktober 1520 dødssted: Sneek, Frisia, Holland
